大观园位于市区西南,宣武区护城河畔,园址前身系清代皇家菜园,地名南菜园。大观园景区,既非前朝古建,更非上古遗存,而是一处仿古园林。它是依据我国古典名著《红楼梦》中的文字描绘使之变成现实,再现了曹雪芹的艺术境界。园中建筑、水系、山形、植物花卉、小品等,均力图忠实于原著,成为一处极富典型环境的文化名园。
大观园工程从1984年6月开工,分三期进行,至1988年陆续竣工。全园总面积为12.5万平方米,其中建筑面积8000平方米,开辟水域、水系2.4万平方米,堆山叠石6万土石方。园内包括庭院景区五处,自然景区三处,佛寺景区一处,殿宇景区一处,总讦40余个景点。