晋祠，初名唐叔虞祠，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建。它的历史可追溯到公元前11世纪的西周时期，周武王灭殷7年以后，因病去世。他的长子诵继位，是为成王，因成王年幼，便由其叔父旦代行天子的职权，史称“周公摄政”。
在“周公摄政”期间，实行土地分封制，把周室子弟，族属功臣，根据军政需要，分别封给一定的土地去做诸侯。汉代历史学家司马迁在他所著的《史记·晋世家》一篇中，用一段“剪桐封弟”的故事，详细记载了周成王的胞弟虞被封为唐国诸侯一事。成王继位初上，唐国发生武庚叛乱，周公亲自带兵到唐国平息了叛乱。此后的一天，成王与弟弟叔虞在院子里做游戏，成王随手从地上拾起一片梧桐树叶，剪成玉圭的形状，对叔虞说：给你这个玉圭，封你去做唐国的诸侯吧!”站在一边的史佚听到了，就请成王选择良辰吉日举行分封大典。成王说：“我是和叔虞做游戏呢!”史佚却说：“天子无戏言，既然说了，就要用史书记载他，音乐歌舞庆贺他，典礼成全他。”于是成王就把叔虞封到唐国做了诸侯。
叔虞来到唐国以后，励精图治。利用晋水，兴修农田水利，大力发展农业，使唐国百姓从此安居乐业，生活富足。造成日后七百年间，风调雨顺，国泰民安，一派兴旺景象。叔虞死后，一人为了纪念他，就选择了这片山清水秀的地方，修建了祠堂，供奉他，取名唐叔虞祠，因境内有晋水流淌，于是，将国号“唐”改称为“晋”，祠堂改名为“晋王祠”，简称“晋祠”。
北魏地理学家郦道元在他所著的《水经注》一书中，对当时的晋祠做了这样的描述：“沼西际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上。”由此可见，早在1500年前，晋祠就具有相当规模了。祠内现有宋、元、明、清各式建筑100余座，其中，宋建
圣母殿、鱼沼飞梁，金代的
献殿被国家文化部鉴定为三大国宝建筑。
在中轴线上，有4尊威风凛凛的宋代铁铸武士像，虽已经历900年的雨雪风霜，依然如山似塔，威风不减。与之遥遥相望的是圣母殿中的宋代彩色泥塑，尤其是其中的33尊侍女像，姿态各异，栩栩如生。在这里我们看到的不是以往雕塑中那种冰冷的面孔，呆板的表情，而是有思想、有感情的人的社会。她们一颦一笑，一举手一投足都能带给您无尽的遐想——当我们置身于这些彩塑之中，仿佛能听到她们清脆的笑声，窃窃的私语，暗暗的唉叹!1954年，我国雕塑艺术大师刘开渠先生看到这组雕塑后，不禁发出如此的感叹：“这是人的社会，令人难忘的、抒情的、美的境界。”更令人叫绝的是，宋代铁铸武士像的阳刚之气与宋塑侍女的阴柔之美，形成了一个鲜明的对比。这绝非偶然的巧合，哲学上的辩证法，美学上的平衡感，在这些不知名的古代雕塑家手中运用得如此纯熟，表现得如此淋漓尽致，这能不令人叹服吗!
晋祠的美还不止于此，自然美更赋予她神奇的魅力。祠内清澈见底的
难老泉水，不仅养育了一方儿女，也为晋祠增添了几分
江南水乡的秀色。唐代大诗人李白游晋祠时写下了这样美妙的诗句：“时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉。浮舟弄水萧鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。”这长流不息的泉水，给晋祠带来了灵气，也带来了无限的生机，每当春暖花开时节，以周柏、隋槐为代表的20余株千年古树，郁郁苍苍，向游人讲述着晋祠悠久的历史；白玉兰、紫丁香、牡丹、海棠竞相开放，芬芳扑面，沁人心脾，向游人展示着晋祠无尽的美。清人宁淳德感悟其中，写下了这样一幅楹联：“水
秀山明无墨无笔图画，鸟语花笑有声有色文章”。
千百年来，晋祠以她悠久的历史，奇特的景观，吸引了无数文人墨客，也招徕了历代的帝王将相，这些名人雅士在游览之余，吟诗作文，为晋祠留下了碑碣多达300余通。唐太宗李世民御制御书的《晋祠之铭并序》碑，堪称其中之最。公元646年，太宗皇帝东征高丽归来途中，率群臣重游晋祠，想起当年发迹神祠，保佑他夺取江山的唐叔虞，不禁浮想联翩，感慨万千。于是，亲撰铭文，刻石立碑，留下了这块代表他晚年政治思想主张和绝妙书法的千古名碑，后人称之为继王羲之《
兰亭序》之后的又一块文笔俱佳的行书大作。
1959年，郭沫若先生游晋祠时欣然命笔写下了一首脍炙人口的《游晋祠》：“圣终原来是邑姜，分封桐叶溯源长。隋槐周柏矜高古，宋殿唐碑竞炜煌。悬瓮山泉流玉磬，飞梁荇沼布葱珩。倾城四十宫娥像，笑语嘤嘤立满堂。”
古老而神奇的晋祠，有说不尽的话题，讲不完的故事，采不尽的灵气，解不完的蕴涵。愿晋祠的山光水色给您留下难忘的印象，愿三晋大地上这颗璀璨的明珠更加光耀夺目。
