柬埔寨的
吴哥窟,与中国的万里长城、印度的泰姬玛哈陵、印度尼西亚婆罗浮屠,是东亚四大建筑奇观。
小吴哥分成东、南、西、北四廊,每廊又分成两翼,它是吴哥遗迹中规模最大的古迹,也是唯一面向西的
寺庙,高棉国旗上的图案,有三个尖型塔庙,便是仿照吴哥窟的外貌而来。
小吴哥窟的壁雕,越上层地位越高,中层为达官显贵,下层则为平民百姓,有些壁雕还刻划出小孩出生,出征时的小步前进,胜利归国则迈开步伐的种种写照。
吴哥窟的雕刻多彩多姿,在柱子上、庙檐上、墙脚上等处,可看到形形色色的图样及塑像,栩栩如生.回廊长达数公里,上面饰满以印度教神话为主题的精巧浮雕及人们礼佛情形,以及建造者苏拉亚巴尔曼二世的生平事迹.另外中央圣殿的走廊上,有很多细腻的缇娃妲女神,那些女神雕像都是裸露上身,唯妙唯肖。而天女的微笑,令观者倾倒,因而被西方人称为“
东方的蒙娜莉萨”.
1295年中国元朝的周达观来吴哥
旅游一年,将其心得点滴纪录下来「真腊风土记」,1862年法国学者安姆欧依此手札寻得吴哥窟,散布在沟渠和人造湖泊间的寺庙、纪念塔达六百多座之多,所占面积东西长约24公里,南北宽八公里,但部份景点在荒野蔓草中,不易到达。
公元1112年至1152年,苏鲁亚巴尔曼 (Surayavarman)二世国王,俗称“太阳王”,建了高棉有史以来最伟壮的都城“吴哥窟 Angkor Wat”,意为王者之庙,其中央有一座圣山和筑于其上的庙殿,供奉着护卫吴哥王朝的毗湿奴神(Vishnu),毗湿奴神属印度教的保护神,庙中雕刻亦以印度神祇为内容,故吴哥时期,应是婆罗门教寺院。
由主门进入,是一条长约540m,宽约9m宽的石板大道(西参道),直通中央的庙殿,两侧可见藏经阁和水池;第一座围墙为方形设计,由三个大阶梯围绕着,每层之间由三个陡阶相连,四个角落皆有高塔遗迹,塔顶呈松果状以梯形方式堆砌而成,颇为雄伟壮观,最内部庭院设计相当独特,系以若干十字形回廊组合而成,其中心点是一座高塔,形状和围墙角落的的高塔雷同,中心塔的高度65m,相当于20层楼高,形势更显得宏伟壮阔,是山形庙的最高峰,登临此庙殿可一览四周平野风貌。
柬埔寨1993年开放吴哥窟的观光,短短八年旅游观光的人数已由1999年的38万人次,增加至2000年的49万人次,2001年数字尚在成长中。
吴哥窟的入门票,外籍每人每天US$20,柬籍免费。吴哥窟在柬埔寨的暹粒市。