红嘴鸥是一种海鸟，是人们常说的海鸥中颜色最美丽的一族，现是
湛江八景之一“长廊观海”富有动感与美感的一景观。红嘴鸥有一个美丽的传说，说它是蓬莱岛上灵霄宫中的歌舞仙子，专为灵霄宫玉皇大帝和蓬莱岛上的仙家进行歌舞表演。在休息日与假日期间，可以外出云翔四海；那里环境优美，它就到那里去。红嘴鸥游览到那里，就给那里带来美好与吉祥，因而人们称它为“吉祥鸟”。传说归传说，事实上红嘴鸥翔集觅食的地方，都是自然环境与自然生态美好的地方。五十到七十年代期间，湛江港湾，碧波荡漾，海滩宽阔，红树林蔟蔟，是鱼虾等海底生物畅游繁殖的好环境，那是各色各样的海鸟成群结队在港湾里翔集觅食欢叫，一派美好的自然生态景象。但后来，改革开发之初，由于不注意保护环境与填海造地，这片海滩渐渐被破坏和污染。海鸥等各种海鸟不见了，九十年代后期以来，湛江市政府大搞环境整治，在被污染的海滩上建起一幢幢新别墅和观海长廊，现在这里蓝天、白云、碧海、绿地、红花；出现了鱼游浅底、鸥翔海面、百舸争流的美丽景象，终于引回了蓬莱岛上“红嘴鸥”歌舞团。为保护这一美好的自然生态，湛江市政府作出了保护红嘴鸥的规定，市民们也自然地爱护这“吉祥鸟”。为响应湛江市政府号召，进一步宣传和保护这一美丽的生态景观，湛江市有关部门就把首艘游船就命名为“红嘴鸥”号。
