凤凰县位于
湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，西与
贵州省松桃、
铜仁两县接壤。总面积炒1758.5平方公里，占自治10州个县市面积的8.12%，是湖南省较小的县份之一。县地在唐拱三年（687）始设渭阳县。此后或隶属招谕或隶麻阳，屡有变动，至宋代设土司。明隆庆三年（1569）为了监视土司，在今落潮井地域高一军营。因此地有一高山形似凤凰，称凤凰山，这个军营因山定名，称凤凰营。清康熙三十九年（1700）设厅，命名凤凰厅，厅治设镇竿镇（即今
沱江镇）。嘉庆二年（1797年）升散厅为直隶厅。民国二年（1913）改厅为县，称凤凰县，相沿至今。现今凤凰全境划为5个镇（其中1个区镇、4个乡级镇）和27个乡。人中30万，是一个多民族县有苗、汉、土家、回等民族。县境多山，属中低山区，为云贵高原尾部武陵山脉的南部分支，西北高而东南抵。有腊尔山等47座大山，沱江等156条大小溪河，构成层峦迭嶂、河流交错、沟壑纵横、水流湍急的地貌。全境大致分为三级台阶，东部至东南为第一台阶，海拔为500米以下，约12个乡（镇）；东北至西南的中低山区为第三级台阶，海拔500—800米，约14个乡（镇）；西北为第三级台阶，是高山台地，海拔800米以上，约6个乡。县域属中亚热带季风湿润气候我，四季分明，多年平均降雨量1308.1毫米，多集中在1—5月，夏秋干旱约四年三遇。平均年日照为1266.3小时，无霜期为277天，年平均气温15.9℃。
凤凰不仅自然资源丰富，而且山川秀丽，风景优美，名胜古迹也多。距县城25公里有保存完整的
黄丝桥古城；距县城6公里有奇梁洞。洞长数里，钟乳石千姿百态，气象万千；禾库乡境内有
天星山，峭壁千仞，形势险峻，是清代乾嘉年间苗民起义的
古战场；廖家桥乡的龙井潮泉，定时涌出泉水，水柱高达丈余；柳薄乡有尖朵朵瀑布，落差高达236米，凌空飞泻，极为壮观；
山江镇是苗族聚居区，保持着浓厚的民族特色；县城沱江镇北门及东门的古城楼仍保持原貌，河边古朴的吊脚楼别具一格，更有那飞檐斗拱的
朝阳宫、
万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁等古建筑点缀，整个山城保持着古色古香的风貌。
建 置 沿 革
凤凰在春秋时期属楚国，为黔中地。秦为黔中郡地。两汉直到三国，均属武陵郡辰阳县地。晋代或为镡成县地，或为舞阳县地，仍属武陵郡。南北朝复为辰阳县地，至隋朝改为辰溪县地。唐垂拱三年 （687）改为渭阳县地，后又改为招谕县地，均属锦州卢阳郡。五代仍为渭阳、招谕县地，宋初划归麻阳县，北宋太平兴国七年（982）改隶招谕县，熙宁八年（1705）废招谕，复置麻阳县，属沅州镡阳郡。宋嘉秦三年（1203）高五寨司，属思州军民安抚使。元朝沿袭此制。明代洪武七年（1374）置五寨长官司，永乐碧眼（1405年），将竿了坪元帅府改置竿子坪长官司，分管苗寨，均属保靖州军民宣慰使司。清康熙三十九年（1700）始独立设厅（散厅），四十三年（1704）设置通判（流官），但土司并未废除，开成土流并存。至康熙四十六年（1707）偏沅巡抚赵申乔以土司田宏天不法，奏准裁革，不予袭替，至此土司制度彻底废除。嘉庆二年（1797）升散厅为直隶厅，升通判为同知，民国2年（1913）改凤凰厅为凤凰县。初为二等县，设知事公署，置知事一员。民国8年改为三等县，知事公署改为县公署，设县长。民国29年（1940）复升为二等一级县，属湖南省第九行政督察区。
