神农架 莽的神农架，是一片古老而神奇的土地。 她东连荆襄，西通巴蜀，南接彝陵，北临武当。在这里，秦岭、大巴
山东端的茫茫群峰竞相耸立。干峰攒簇，云遮雾障。3253平方公里的原始森林，生长着众多珍贵、稀有的濒危植物，深藏着举世称奇的飞禽走兽。其保存完好的自然生态为世人所瞩目。 为使其巨大的生态价值和科研价值不受破坏，1986年，中华人民共和国国务院批准神农架为“国家森林和野生动物类型保护区"；1990年，联合国教科文组织“人与生物圈计划”正式将神农架列为国际“人与生物圈保护网”的组成部分；1995年，世界自然基金会又将神农架定为“生物多样性保护示范点”。从此，神农架便以大自然骄子的形象，伫立在世人面 2亿年前，神农架还是一片辽阔而寂静的古海。处于青春发育期的地球发生了一次剧烈的造山运动——印支运动。秦岭拱出了地壳，神农架跃出了水面。在以后著名的
燕山运动和喜马拉雅造山运动中，神农架又以惊人的速度，一跃而成为“华中屋脊”。于是，植物在这里生长，鸟类在这里栖息.走兽在这里繁衍，一个巨大的生态乐园在亿万年沧海桑田的变迁中逐步形成。 神衣架作为中华大地上的高山长林，历来被视为人迹罕至的畏途，就连现代人也称这里为“中国大地的深处”。但在这片古老的土地上，却很早就有了人类的活动。相传，距今5000年前的原始部落首领、中华民族的伟大始祖炎帝神农氏，曾在这里尝草采药，架木为梯，以助攀援；架木为屋，以避风寒；架木为坛，跨鹤升天。后人遂以神农架名其地。炎帝神农氏的传说在现代考古中得到了充分的佐证。1989年
湖北省考古工作者在神农架发现了原始人类的早期石器数枚，估计有近200万年的历史。1996年，在神农架红坪地区，又发现了神农架远古人类旧石器遗址，这说明比神农氏更早的时期，这里就有了人类的活动。 据有关史料记载：在周灭殷时，颛顼之末裔——罗国被迫南下进入房县广阔地带。这个以捕鸟狩猎为生的民族，就在神农架一带定居。楚灭罗国后，神农架这片土地属楚800余年。楚人在这里“筚路篮缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧棘矢，以共御王事”。 神农架古由房陵所辖，而房陵自古为流放之地。先秦至宋代，有14个君王流放于此，汉代有5个王侯。唐代除了燕王李忠、广武王李承宏外，时间最长影响最大的为中宗李显。他于弘道元年(公元686年)贬房州，计13年，并在神农架兴建了“临疆县”和神农塔，成为历史上大规模开发神农架的第一人。宋元以后，神农架已成为移民商贾的寄居地。被称为“南方丝绸之路”的神农架古盐道，是当时江汉之间的一条纵横陆路通道，川、陕、鄂三省客商的马帮、脚夫络绎不绝。许多外籍人士在神衣架落户，有的成了富豪之家。江汉平原每遇蝗灾水患，神农架便成为避乱之所。清朝中末期及民国年间，这里兵匪活动频繁，奸掳烧杀成—片赤土，神农架大片土地荒废，今日荒山之中，兵匪修筑的寨堡已成为野兽的栖息之地。 中华人民共和国成立之后，神农架的开发史掀开了新的一页。1956年，国家组建了“湖北神农架林区勘察队”。1958年，林业部又派出航测大队，天上地下同时勘察。1959—1960年，《神农架林区开发总方案》和《神农架林区初步运输开发方案》相继通过。 1962年冬天，神农架的祟山峻岭响起厂劈山筑路的隆隆炮声。近万名筑路大军从湖北、
四川各地城乡浩浩荡荡开进了神农架，亘古的原始沉寂一夜打破。他们在神农架的悬崖绝壁之间.踩着只有一脚宽的绝壁小路，抓住千年古藤，完全靠肩挑背驮运来了几千吨炸药，背来了千万斤粮食，用了整整4年的时间，终于修通了一条长达400公里的公路干线。1966年10月1日，在国庆的隆隆礼炮声中，神农架迎来了第一辆开往这原始寂地的汽车。 神农架终于有了自己的公路，人们不再靠肩挑背驮往返于原始林地。1970年，经国务院批准，成为全国唯一的以林区建置的行政区——神农架林区，由湖北省政府直接管辖。然而，在人们大规模地进驻林区后，原始森林开始萎缩。长达10年的斧钺之声，使神农架原始森林覆盖率由开发前的75.4％下降至63.5％。神农架这片原始森林千百年来涵养水源，保持水土，调节气候，净化空气，维护鄂西北乃至长江中下游地区生态平衡的巨大作用将消失于一旦。于是，国内外有识之士呼吁：照此砍下去，再过5年，神农架将会从地球上消失。 当一条条大河小溪在我们的视线中逐渐由清变浑、由浑变黄之后，人们猛然发现手中的利斧和油锯给自身带来的威胁。1980年，我国一批著名的动植物学专家联名致书国务院，请求立即停止对神农架林区的大规模采伐活动，并呼吁迅速建立神农架自然保护区。同年，华裔科学家吴空先生从加拿大温哥华专门致信小平同志，提出保护神农架野生动、植物资源的恳切建议。专家的呼吁引起了政府的高度重视和国际社会的广泛关注。在确立神农架为自然保护区域的同时，神农架的建设方针也实现了由以采伐为主向以保护为主的艰难转折，木材生产任务由每年的8万—10万立方米缩减到4.8万立方米，并从1990年起，5年内将木材采伐量降为零。2000年,正式停止了对天然林的采伐。从此，神农架长达30年“坎坎伐檀兮”的历史悲剧得以结束。 多年来，神农架人在困境与艰窘中奋斗着，希望着。产业结构的调整和大规模的植树造林，伴随着神农架人的巨大牺牲，使神农架林区森林覆盖率由1982年的63.5％回升到90％。5年时间早已过去，神农架并没有从地球上消失，而是更加巍峨壮丽，郁郁葱葱，保护资源在神农架林区已成为全体公民的自觉行为，神农架过去衰退的自然生态功能已逐渐恢复，巨大的生态潜能得到了较好的发挥。它正以“三峡工程”、长江中下游地区的“绿色屏障”和华中地区最大的
旅游目的地的形象，展现出夺目的光彩。 神农架林区地势西高东低，平均海拔在1700米以上。最高点
神农顶，海拔3105.4米，有“华中屋脊”之称；最低点下谷坪石柱河，海拔398米。垂直高差达2707.4米。海拔在2 500—3000米的山峰有望农亭、刘享寨、
南天门等20余座；海拔3000米以上的山峰有大神农架、小神农架。
金猴岭、杉木尖等6座。由西向东横贯倾斜的神农架山脉，是湖北境内长江与汉水的第一级分水岭。地质构造属扬子准地台神农架一黄陵台隆，地层古老，出露较全，尤以上前寒武系及下古生界地层最为发育，由大巴山脉东延的余脉组成中高山地貌。 地处中纬度北亚热带季风区的神农架林区，受大气环流的控制，气温偏凉而且多雨。海拔每上升100米，季节相差3-4天，构成了低山、
中山、亚高山3个气候带，立体气候十分明显，年降水量分别为761.4毫米、973.7毫米、1528.4毫米，海拔3000米以上的地区降水约2000—2500毫米，年均降水总量36.44亿立方米。 神农架林区溪河呈树枝状辐射，受地势及气候条件的影响，具有落差较大、水量富集、流速湍急之特点。有属长江流域的沿渡河、香溪河水系和属汉水流域的
南河、堵河水系。大小溪河300余条，水能资源丰富，理论蕴藏量57万千瓦。 独特的地理环境和立体小气候，使神农架林区成为中国东西南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。于百年来，神农架因山高路险、原始封闭而留下许多自然之谜。 最早发现神农架资源科学价值的是外国的两位传教士，他们是英国的亨利和美国的威尔逊。清光绪十四年(1888年)，英国学者奥古斯汀·亨利首次进入神农架探奇考察，采集了数以千计的植物标本回国研究，发现其中许多是新种新属。光绪二十六年(1900年)、宣统二年(1910年)，美国园艺家恩斯特、亨利·威尔逊曾先后两次进入神农架，采集植物标本万余号，拍摄照片数百幅，载入英国牛津大学出版的《威尔逊植物志》一书。 民国8年(1922年)，日本国平陵贞干、江元义一觊觎中国矿产资源，曾在神农架宋洛开冶铜矿。外国人的猎取，宝贵资源的流失，引起了国人的关注和重视，民国11年(1922午)和民国14年(1925年)间，植物学家陈焕镛、钱祟澍、秦仁昌、陈嵘、周鹤昌先后进入神衣架，探察山川地貌，采集植物标本。民国31年(1942年)，房县县长贾文治组织了138人的探察团踏察神农架，撰写出洋洋3万余言的《神农架探察报告》。建国后，尤其是神农架建置后，这里逐渐成为国内专家、学者、大专院校师生考察实习的基地。同时，也按一定外交途径，接纳外国学者的考察。1970—1990年间，国内外科学家来神农架林区科学考察活动达数十次之多，主要有地质地貌考察、动、植物考察。其中规模最大的有：1976—1978年神农架植物资源调查考察；1980年中美科学家联合对神衣架植物进行考察；1985—1987年神衣架中药资源普查；1987-1988年神农架种质资源考察等。在这些考察(普查)的基础上，《神农架植物》、《神农架鱼类》、《中国神农架中药资源》、《神农架及三峡地区作物种质资游考察》、《神农架真菌与地衣》等多部考察、学术专著先后出版问世。 科学家的考察逐步撩开了神农架神秘的面纱。神农架林区活立木总积蓄最为1 494.69万立方米，森林植被呈垂直分布：海拔2300米以上为暗针叶林带，包括针叶落叶阔叶林带(海拔2300-2700米)和暗针叶林带(海拔2700米以上)；海拔1600-2300米为亮针叶落叶林带；海拔1600米以下为常绿阔叶林带和常绿落叶阔叶林带。神农架林区拥有维管束植物2600多种，苔藓200多种，低等植物中的真菌、粘菌734种，地衣187种。国家一级保护的植物有被称为“中国鸽子树”的珙桐；二级保护植物有大果青杆、光叶珙桐、连香树、水青树、香果树等16种；三级保护植物有秦岭冷杉等23种。珍稀植物有头顶一颗珠、江边一碗水、七叶一枝花、文王一枝笔等。动物有高等动物两栖类34种、爬行类27种、兽类77种、鱼类35种、鸟类285种，已发现的低等动物有数百种。国家一类保护动物有金丝猴、华南虎、金钱豹等8种；二类保护动物有湖北毛冠鹿、林麝、猕猴等44种。白熊、白獐、白麂、白蛇等白化动物被国家列为受保护的珍稀动物。“野人”之谜、白化动物之谜尚在进一步考察之中。神农架因此被誉为珍稀动植物的家园和“物种基因库”。 神农架林区雄浑的山水，不仅赋有重要的生态价值和科研价值，而且赋存有十分丰富的审美价值<
