南湾猴岛旅游区位于陵水县城南5公里处,岛上有热带植物近400种,动物近百种,四季绿树葱葱,风光秀丽迷人。现居住着21群千余只猕猴,因此人们称之为
猴岛,是我国唯一的岛屿型猕猴自然保护区。
1965年岛上建立猕猴保护区,面积100公顷,山上大小岩洞无数,奇岩怪石嶙峋,灌木丛生,树木成荫,四季花果飘香。该岛是我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区。岛上风光秀丽,气候温和,是猕猴生息繁衍的理想乐园。据说,猴王是具有绝对权威的,猴群一切行动都听它发号施令。但要当选猴王可不容易,要经过一番斗争的,猴王不搞终身制,也不搞论资排辈。每一次竞选猴王,猴子们都要经过一番苦斗。每年的10月底至翌年的2月初是母猴发情期,这时,猴群中一些身体强壮的猴子便会前来向猴王挑战,决一胜负,争夺王妃,胜者为王,败者落荒而逃,或俯首贴耳臣服。现有猕猴29群,共1800多只,有4群已被驯化成功,可供游人观赏逗乐。
到猴岛观猴,其趣无穷。岛上之猴,有几群已被驯化。你可以为它们拍照,也可和它们合影。观猴最佳时刻是管理人员喂食之时,哨笛一响,满山树摇草动,猕猴们有的连蹦带跳,有的在树上一连串腾跃秋千,一眨眼功夫便集合完毕,一边争吃,一边唧唧咕咕地打闹,千姿百态。如果不是在喂食时间上岛也没关系,只要你在观猴园前买一两袋花生果等食物,猴们便很乐意和你交朋友,会以十二分热情和主动来接受你的敬意。值得你注意的是这些猴子猴孙不喜欢欺骗行为。假如你竟想“逞猴”,只亮食物而不喂给它吃,或者看到握拳亮开的是空手掌,那么,猴就会向你,吡牙咧嘴大叫,或者飞快地向你扑来,会让你大吃一惊。