乾明寺在德山东麓，始建于唐初。唐咸通元年（860），朗州刺史薛廷望奉敕重修，请禅学大师宣鉴为住持。唐宰相裴休题“古德禅院”匾额。寺院内有
金刚塔、
慧光塔、峋嵝塔、毗庐阁、八角亭、
断桥、铁经幢、
白龙井、乌龙井、钵盂泉等。重要碑帖有唐裴休书“古德禅院”刻石，唐“德山先和肖塔铭”、“宋德山乾明寺钟铭”、米蒂书“宝藏石刻”、张授“善德山”诗碣等。清末重修，武陵学者余嘉锡题。可惜这些难得的书法珍品，均已失佚。乾明寺存留的文物仅铁经幢和两块宋碑，据《
常德府志》记载，这座铁经幢是唐懿宗咸通元年，武陵太守薛廷望奉旨修建的，为生铁铸造，故名“铁经幢”。历经沧桑，屡兴屡废，多次被毁，唯有铁经幢仍然屹立，成为佛门稀世之宝。
因缘和合，万物皆生。2001年，经
湖南省人民政府宗教事务局和常德市人民政府批准，划拨建设用地21亩，明禅大和尚以仿宋建筑风格按唐代乾明寺的规模恢复重建，经过四年的建设，筹措净资近2000万元，已建成山门、金刚殿、
观音殿、天王殿、
钟楼、
鼓楼、
万佛殿等第一期工程。乾明寺列为常德市重点工程，常德市人民政府又划拨建设用地40亩，用于乾明寺第二期工程，主要建筑有经幢亭、念佛堂、禅堂、祖师殿、祖师像、慧光塔、僧寮、闭关房等。
今日德山乾明寺，山门宏伟壮观，唐朝宰相裴休题写的“古德禅院”九龙大匾高悬，与当代高僧佛源大和尚题写的“乾明寺”竖匾相呼应，别具特色。金刚殿内护法韦驮，手持宝杵，威风凛凛；观音殿内塑有千手观音像及菩萨三十二化身像，告诫我们大慈大悲是修行的根本；天王殿转弯即到，袒胸露腹的弥勒佛，暗示世人做人的道理，只有心胸坦荡，宽以待人，放下世间的烦恼琐事，才能笑口盈腮；庄严的万佛殿供奉清净法身毗庐遮那佛，背面是送子观音菩萨，四周设一万零八十尊小金佛，既可庄严道场，又满足佛弟子广种福田的需求。院内古桂盛开，芳香袭一山，葱箐古树，崖绿翳日。宝山福地，群贤毕至，一堂龙象，共展长才。一盏清茶，浓浓禅味；一钵素斋，粒粒农禅。钟鼓声，梵呗声，提醒世人，这里是佛门的净地，学佛的乐园。
