举世闻名的
布达拉宫，位于
拉萨市西北的玛布日山（
红山），是我国著名的宫堡式建筑群，藏族古建筑艺术的精华。布达拉宫以其辉煌的雄姿和藏传佛教圣地的地位，成为世所公认的藏民族的象征。
“布达拉”梵语意为佛教圣地“普陀”的音译，原指观世音菩萨所居之岛。布达拉宫始建于吐蕃王朝第32代赞普松赞干布时期（公元7世纪），松赞干布与唐联姻，为迎娶文成公主，在此首建宫室，当时称“红山宫”，后来随着吐蕃王朝的没落而逐渐毁弃。公元17世纪时，五世达赖喇嘛在红山宫的旧址上重新修建了宏伟的宫殿，称“布达拉宫”。此后这里一直作为
西藏政治和宗教的中心。
布达拉宫海拔3700多米，占地总面积36万余平方米，建筑总面积13万余平方米，主楼高117米，共13层，全部为石木结构。其中宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍、庭院等一应俱全，是当今世界
上海拔最高、规模最大的宫殿式建筑群。
布达拉宫分为两大部分：
红宫和白宫。居中央是红宫，主要用于宗教事务；两翼刷白粉的是白宫，是达赖喇嘛生活起居和政治活动的场所。
布达拉宫外观13层，内部9层。宫内忧宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、灵塔殿、庭院等。红宫是供奉佛神和举行宗教仪式的地方。红宫内安放前世达赖遗体的灵塔。塔身以金皮包裹，宝玉镶嵌，金碧辉煌。在这些灵塔中，以五世达赖的灵塔最为壮观。这是一座修建在大殿里上下贯通3层楼的大金塔，从上到下全部用黄金包镶，外镶无数宝石。在红宫内还保存有大量珍贵文物，以及各类佛像、唐卡、法器、供器等。在红宫两侧的殿堂称为白宫，是达赖处理政务和生活起居的地方。这些殿堂建筑和陈设精美谊华，达赖寝宫成为突出，荼几上金壶玉碗玲珑精，锦缎刺乡的被祷光采夺目。
布达拉宫有一个特点，就是在每一座殿堂的四壁和走廊里，几乎都绘有壁画。其中有丰富多彩的神话传说，也有许多珍贵的历史资料。壁画还生动地记载了文成公主与松赞干布成婚的故事；记载了五世达赖和十三世达赖先后到
北京朝见清顺治皇帝和光绪皇帝的情景。
从东部山脚沿着之字形的石阶拾级而上至彭措多大门，经幽暗弯曲的走廊，即进入宽阔的东平台-
德阳厦。过去每逢喜庆节日，总要在此举行跳神和歌舞表演。由东平台扶梯直上即为上楼去各殿的松格廊廊道，廊道内雕梁画栋，满布壁画。
红宫内环绕正殿共有八大
祭堂，每一祭堂各有一座灵塔，其中以五世和十三世达赖喇嘛的灵塔最为奢华。塔身全部用金皮包镶，通体饰以珠宝玉石镶嵌的各种图案。 从灵塔穿过一小门便进入西大殿，它是红宫内最大的一座殿堂-五世达赖喇嘛的享堂，一些重大的佛事活动均在此举行。宫内珍藏大量佛像、壁画、藏经册印、古玩珠宝，具有极高的学术和艺术价值。
