大礼堂采用了明清两代的建筑特色，其主要特点就是采用中轴线对称的传统办法，配以柱廊式的双翼，并以塔楼收尾，立面比例匀称。这类建筑华丽、庄严，虽不完全实用，但它给人一种精神上的凝聚力和威慑力，是建筑结构中最高等级的代表，是继
北京和
沈阳故宫后的精美奇巧的东方建筑。
大礼堂体现了中国古建筑的三个特点：第一，中国古代木结构建筑，由于受木材长度、粗细、易燃易腐等局限，建筑体不可能很大，除了利用高其的地势和巨大的台基烘托外，还借助于群体的有机组合，以取得宏伟壮观的艺术效果，人民大礼堂不仅地势高，而且台基宽阔坚实。第二，中国古建筑主要以建筑围成的院落为单元，通过明显的轴线关系，串联和并联成千变万化的建筑群组。第三，古建筑要比例匀称。大礼堂屋顶各部份曲线优美、柔和，向上微翘的飞檐，使本应下压的大帽子屋顶反而随着线条的曲折，显现出向上托举之感，宽厚的正身和宽阔的台基，使整个建筑安定、踏实，体现出庄重的美。
这栋建筑，琉璃瓦顶，大红廊柱，白色栏杆，色彩鲜艳，对比强烈。重檐斗拱，雕梁画栋，金碧辉煌，雄伟壮观。大礼堂的营造经历了一个十分艰难的过程。建设者在没有大型高吊起重设备的情况下，用“堆积法”，用35000多根楠竹、木板搭架，把总重量为280多吨、厚约1米的双层钢架，40000多颗铆钉连成的36片网架组成的大厅半圆型球壳顶架支撑在混凝土柱上。礼堂中径跨度长46.33米，整个顶盖可随热胀冷缩，在支点座上，顶壳可内外移动44毫米。
大礼堂最初建设时曾命名为“西南军政大会堂”，建成后即正式命名为“西南行政委员会大礼堂”，1955年改名“
重庆人民大礼堂”至今。它是由毕业于
南京大学工程系的张家德先生设计的。
富丽堂皇的大礼堂正以它美丽的英姿吸引着众多的中外游客。
