留园与拙政园、
北京颐和园、
承德避暑山庄并称为中国四大名园之一,被列入《世界文化遗产名录》。留园始建于明嘉靖年间,原是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰时的
东园。园中假山为叠石名家周秉忠(时臣)所作。清乾隆末年被刘恕所得,扩建后改名寒碧山庄,时称“刘园”。园中聚太湖石十二峰,蔚为奇观。
咸宁年间,
苏州诸园颇多毁损,而此园独存。光绪初年,官绅盛康买下此园,吸取苏州各园之长,重新扩建修葺,改名为留园。
留园共分中、东、西、北4个景区,景区间由700多米长的曲廊连接,长廊两壁上嵌有历代名家书法石刻300多方,人称“留园法帖”。廊檐下有粉白花墙漏窗,图案精美。从花墙望去,山池亭台在花树中若隐若现,有如丹青画卷,别有情趣。
留园以宜居宜游的山水布局,独具风采的石峰景观,成为江
南园林艺术的杰出典范