矗立在
拉萨的市中心的
布达拉宫是这座雪域之都乃至整个青藏高原的象征。这座世界
上海拔最高、最雄伟的宫殿是藏文化最灿烂的象征。
这座拔地参天的宫殿始建于公元7世纪松赞干布时期，位于拉萨市中心玛布日山（
红山）上，占地41公顷。主体建筑分为
红宫和白宫，红宫居中，白宫横贯两翼。红宫有历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂及经堂；白宫部分是达赖喇嘛处理政务和生活居住的地方。主楼高115.703米，13层，东西长360米，南北宽270米建筑面积约12万平方米，由寝宫、佛殿、灵塔殿、僧舍等1000间组成。宫内珍藏大量佛像、壁画等文物，是藏民族文化艺术的瑰宝。
“布达拉”，是梵语音译，又译作“普陀罗”或“普陀”，原指观世音菩萨所居之岛，所以布达拉宫又被称为第二
普陀山。从松赞干布到十四世达赖的1300多年间，先后有9个藏王和10个达赖喇嘛在这晨施政布教。
历史
公元631年（藏历铁兔年），松赞干布开始兴建布达拉宫。当时吐蕃王朝正处于强盛时期，松赞干布为迎娶文成公主而修建这座宫殿。据说当时修建的宫殿有999间，加上修行室共1000间。宫外有护城河，上铺厚木板。公元10世纪，这座宫殿因为奴隶起义遭到破坏，后来又因雷击起火进一步破坏。现在布达拉宫里只胡法王修法洞和观音佛堂两处的建筑是7世纪的原来建筑。
布达拉宫始建时规模并没有这么大，以后不断进行重建和扩建，规模逐渐扩大。1645年（藏历木鸡年），五世达赖喇嘛受清朝册封后，为巩固政教合一的
甘丹颇章地方政权，由第司索郎绕登主持，重建布达拉宫“白宫”及宫墙城门角楼等，并把政权机构由哲蚌寺迁来。1690年（藏历铁马年），第巴桑杰嘉措为五世达赖喇嘛修建灵塔，拆建了“红宫”。这次重修历时近50年，至1693年（藏历水鸡年）才竣工。以后历世达赖喇嘛先后增建了5个金顶和一些附属建筑。到第十三世达赖，布达拉宫又进行了历时8年的修建。据说这次修建仅
白银就花费了213万两。1936年（藏历炎鼠年）十三世达赖喇嘛的灵塔殿建后，形成了布达拉宫现在的规模。
从五世达赖喇嘛开始，布达拉宫就成为历世达赖喇嘛的冬宫，也是
西藏地方统治者政教合一政权的统治中心，重大的宗教、政治仪式均在此举行，供奉历世达赖喇嘛的灵塔也在此处。
1988年国务院决定拨出巨款对这座300多年没有大修过的宫殿进行大规模的维修，并于次年10月隆重开工，在内地工程技术人员的帮助下，工程历经5年，于1993年胜利竣工。
建筑结构
布达拉宫主体建筑为红宫和白宫，从外观看颜色就可以很明显地区分出来。
红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛殿，共有8座存放各世达赖喇嘛法体的灵塔，另有布达拉宫的殿堂西有寂圆满大殿以及法王洞、殊胜三界殿、上师殿、响铜殿、世袭等殿堂。
布达拉宫红宫内安放着五世到十三世（六世除外）达赖遗体的灵塔。塔身以金皮包裹、宝玉镶嵌，金碧辉煌。
在这些灵塔中，以五世达赖的灵塔最为壮观。这是一座修建在大殿里上下贯通3层楼高的大金塔，高14.85米，塔形类似通常的佛塔，只是从上到下全部用黄金包镶，外镶无数宝石。仅此一塔就用了11万两黄金。
白宫高7层，是达赖喇嘛的冬宫，也是原西藏地方政府的办事机构所在地。位于第4层中的有寂圆满大殿是达赖喇嘛举行坐床、亲政大典等重大宗教和政治活动的场所，也是布达拉宫白宫最大的殿堂，面积717平方米。5、6两层是达赖喇嘛的办公和生活用房。最高处第7层是两套达赖喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。
布达拉宫还有一些附属建筑，包括山上的僧舍、僧官学校、朗杰扎仓、东西庭院和山下的雪老城及西藏地方政府的印经院、雪巴列空、马基康以及监狱、马厩和布达拉宫后园龙王潭等。
300余年来，布达拉宫收藏和保存了大量极为丰富的历史文物。其中有2500多平方米的壁画、近千座佛塔、甘珠尔经、上万幅唐卡（卷轴画）贝叶经等珍贵的经文典集，还有明清两代皇帝封赐达赖喇嘛的金册、金印、玉印以及大量的金银工艺品。
布达拉宫每一座殿堂的四壁和走廊里，大都绘有色彩绚烂的壁画。壁画的内容既有丰富多彩的神话传说，又有许多珍贵的历史资料。当年兴建布达拉宫、松赞干布与文成公主成婚、以及五世达赖和十三世达赖先后到
北京朝见清顺治皇帝和光绪皇帝的情景在壁画上都有栩栩如生的描绘。
路线
当地香客参拜布达拉宫均是从正门沿着“之”字形的石阶拾级而上。而旅行者多数会选择从西门先走到山顶再一路下来。
拾级而颇耗体力，所以建议体力有问题和有高原反应的人的反方向进行。可以乘出租车从后山到布达拉宫的顶部，从山顶西大门的入口处进入布达拉宫，然后从山上走下来，这样能够节省很多体力。
布达拉宫的参观线路相对比较固定，沿着旅行线路指导牌一般不会走遍，下面是按照参观线路能够看到的殿：
１．世袭殿（冲热拉康）：这是从后山进入布达拉宫见到的第一座大殿。达赖世袭殿主供佛为金质释迦牟尼像和银质五世带赖像，东侧（右侧）是一世到四世达赖喇嘛塑像，西侧是八药师像和三世佛等共30余尊塑像。邻西墙是十一世达赖喇嘛克珠嘉措坐像及其灵塔。东、北壁的经书架上存放着藏文佛经《丹珠尔》；
2．五世达赖喇嘛灵塔殿（色东康），蓼中央供奉的五世达赖喇嘛灵塔，是西藏最重要的一个灵塔，用了300多公斤黄金才建成。据说灵塔内还有很多宝物，如释迦牟尼的指骨、宗喀巴使用过的碗、大象脑子里的宝石等。殿内右侧是十世达赖喇嘛灵塔，左侧是十二世达赖喇嘛灵塔，以及8座镶有各种珠宝的银质善逝佛塔等；
3．持明殿（仁僧拉康）：主供藏传佛教宁玛派祖师莲花生银铸塑像，其东侧为8尊莲花生传承祖师塑像，西侧8尊为莲花生的八种变身塑像。殿内尚有8座银铸善逝佛塔，经书架上存放着第巴桑杰嘉措时精刻的佛经—《甘珠尔》；
4．菩提道次第殿（朗仁拉康）：供奉格鲁派信奉的菩提道次第教义的传承上师像，正中主供藏传佛教祖师宗喀巴坐像，殿内还供奉格鲁派及噶当派名人铜像；
5．西有寂圆满大殿（措庆努西平措）；五世达赖喇嘛灵塔殿的享堂，也是布达拉宫最大的殿堂。一些重大的佛事活动均在此举行。西端设达赖喇嘛宝座，上方高悬清乾隆皇帝御书“涌莲初地”匾额。门楣上部、殿堂四周和内院回廊绘有五世达赖一生事迹、功绩的壁画，面积达280平方米。其中五世达赖喇嘛进京觐见清顺治皇帝的壁画是极为珍贵的艺术品和历史资料，它的位置在正对宝座的左手大概齐胸高的地方，不留心很难找到。殿内还保存着康熙皇帝赐给达赖的大型锦乡幔帐。西大殿四周为达赖世系殿、持明殿和菩提道次殿等4座佛殿；
6．红宫二回廓：素有画廓之称。回廓四周满绘布达拉宫修建史、红宫落成庆典和佛事活动等壁画。壁画多达698幅，有当年修建红宫时的情景，还有当时藏族人民的生活习俗，如赛马、射箭、摔跤等；
7．响铜殿（利马拉康）：此殿供奉的佛像皆为响铜铸造，有释迦牟尼像、无量光像等约3000余尊，其中大明宣德和永乐年间内地制造的塑像有上百尊；
8．普贤追随殿（公桑中珠康）：殿中间佛座上供奉铜质鎏金释迦牟尼坐佛，左右为观世音和五世达赖喇嘛像；
9．法王洞（曲吉竹普）：是7世纪吐蕃时期建筑，被西藏佛教徒尊称为法王的松赞干布当年曾在此修行。殿内有极为珍贵的布达拉宫修建初期留存下来的松赞干布、文成公主、尺尊公主以及吐蕃王朝大臣噶尔东赞（禄东赞）、桑布扎等人的塑像。后者相传为藏文创始人；
10．无量
寿佛殿（次巴拉康）：殿中间的佛座上供奉9尊无量寿佛塑像以及白度母、绿度母塑像各1尊。殿堂四周绘满壁画；
11．释迦能仁殿（土旺拉康）：主供佛教始祖释迦牟尼塑像，两侧排列其八大弟子立像，殿内设有七世达赖喇嘛宝座以及手抄《甘珠尔》经典；
12．时轮坛城殿（堆廓拉康）：时轮殿中心有铜质鎏金的时轮立体坛城一座，坛城的梵语音译为曼陀罗，它是密宗佛神聚集作法的道场。坛城因所奉本尊佛的不同而有所区别。时轮坛城的本尊佛就是时轮金刚。“时轮”即时间的车轮。佛教传说古印度北方有个香巴拉天国，即西方极乐世界，通过修时轮金刚密法，就可进入香巴拉天国。由于修该法需要掌握天文、历算等知识，所以时轮殿的墙上还绘有时轮神像和历算家像100余尊；
13．九世达赖喇嘛灵塔殿：殿内主要有九世达赖喇嘛灵塔、九世达赖喇嘛隆朵嘉措和宗喀巴的坐像；
14．八世达赖喇嘛灵塔殿：殿内主要供奉八世达赖喇嘛降白嘉措坐像及其灵塔，而在灵塔前供有八瑞物、八吉祥、七政宝等；
15．圣观音殿（帕巴拉康）：殿门上方悬挂着清同治皇帝御书的“福田妙果”匾额。殿内正中央供奉的檀香木质自在观音像，为松赞干布所依本尊，属布达拉宫的稀世珍品。传说这尊雕像是天然形成的，由印度自行来到拉萨。由于藏族从认为观世音是西藏的保护神，所以这尊雕像在西藏有着特殊的重要性。殿内尚有合金质的六面阎罗王等许多珍贵的佛像和佛塔；
16．七世达赖喇嘛灵塔殿：七世达赖喇嘛灵塔供奉在殿堂中央，殿内尚有七世达赖喇嘛格桑措坐像，以及佛龛、经书架等；
17．上师殿（喇嘛拉康）：殿内主要供奉宗喀巴像，两边是六至十二世达赖喇嘛像，同时还有西藏著名上师的塑像。佛龛中尚有吐蕃王朝赞普像、贤者像等数千尊和佛塔上百座；
18．十三世达赖喇嘛灵塔殿：是布达拉宫最晚的建筑，1933年动工，3年建成。十三世达赖喇嘛灵塔通高12.97米，用优质黄金包裹的灵塔面镶嵌着珠宝上万颗。殿内陈设着各种法器、祭串成的珍珠塔（曼陀罗）。第3层楼四壁均为十三世达赖喇嘛一生的传记壁画。十三世达赖灵塔殿不是经常开放，但带外国旅行团的导游经常能托关系带团去参观。所以可以看准时机跟在他们后边，当然能否成功就要碰运气了；
19．长寿乐集殿（其美丹吉）；此殿堂设有六世达赖喇嘛仓央喜措的宝座，沿墙的佛龛中供奉千尊无量寿佛像。殿内还供奉“挨革则底”护法神和宗喀巴塑像等2000余尊佛像；
20．殊胜三界殿（萨松朗杰）：
