湘西凤凰是一个平和而带有野逸意味的边城。 湘西凤凰是一个天人合一的被许多人写过了遥远的古城。 一个蕴涵了史学意味、美学意味、哲学意味以及文学意味的古城。 它是在民歌和民俗中渐渐老去的古城。 它是在杵声和月色里流淌着传说、故事的古城。 它是用每一垛老墙、每一块青石板以及一些青山、一些流水、船，还有一些名人或底屋人物的命运构成的一座让人牵挂的古城。
凤凰古城是属于美学的范畴的，它是澄碧如练的江水，它的悠悠划动的竹排与篷船；它的每一座无以名状的美而奇异的山；它的排列在白云下的古老的建筑和城楼；它的吊脚楼与鸟翅下的炊烟……的自然的美学，人文的美学，美到极致，让人画不完、描摹不完的无言的美，包含了中国绘画、摄影中一切美学的特质。假如有一个外地人在震撼于湘西凤凰古城的美的同时，心里很不服气地喊一声：“干嘛要美成这个样子？！”，诞生了黄永玉这样的绘画大师，大师只是用彩笔稍微复述了一下家乡的美学，就震惊了世人，大师在愉悦的同时，也在心中暗笑。 凤凰古城是属于文学的范畴的。一个作家到了凤凰，只有两种结果：一种是按捺不住手发痒、胸口发紧、双眼发涩，灵感如暴雨来袭，最后有一堆优美或蹩足的文字从心中喷出。往往是，外来和尚好念经，本土作家终因见惯不怪而麻木，外地作家则长文短制甚至写出古城砖一样厚的赞美湘西凤凰的书。一种被无言的大美所震慑，一时变得手笨心讷，终于难成一字，虽有大遗憾，却有大满足。凤凰属于文学范畴，不只是山水人文方面的原因，最重要的是在这个古老的城里拥有一位伟大的作家，寂寞、平和、优美得无以复加的人生和文字，让人在阅读他的书和他的故居时，都会起一种感喟：不朽的文字就是从每一块青石板、每一个有篷船的码头及流水上长出来的，自然得不需任何装饰。 沈从文曾经这样描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上去寻找，当可在黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为‘镇竿'的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。 湘西凤凰古城西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。湘西凤凰位于
湖南湘西自治州西南边，县治总面积1700多平方公里，人口37万，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县。 湘西凤凰古城是一座国家历史文化名城，它位于
沱江之畔，群山环抱，曾被新西兰著名作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城。2001年12月17日，湘西凤凰被国务院列为中国历史文化名城。 古城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内石板街，古代城楼，明清古院；城外沱江蜿蜒，河水清冽，桨声舟影，山歌互答，好一派宁静安详的小城风光。 地因人传，人杰而地灵。文学巨匠沈从文一曲《边城》，将他魂梦牵系的故土描绘得如诗如画、如梦如歌、荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。自称“刁民”的书画大师黄永玉，走遍了全世界，却固执地用一座匠心独运的“
夺翠楼”书写他浓烈的恋乡情怀。所以在凤凰，缘于对政治家的理解，你可以去文星街看看
熊希龄故居；缘于对文学大师的景仰，你可以去中营街看看
沈从文故居和听涛山上的沈从文墓地；缘于对著名美术家的神往，你可以去看看黄永玉先生修葺的“夺翠楼”…… 湘西凤凰古城外围，有风景秀丽的
南华山国家森林公园，地下艺术宫殿
奇梁洞，建于唐代的
黄丝桥古城，举世瞩目的南方长城等风景旅游区（点），以及民族风情浓郁的山江、都罗等苗家村寨。 2000年4月22号，国家建设部、国家文物局派出专家组在考察湘西凤凰申报国家历史文化名城的过程中，发现了此长城。参加考察的中国长城学会副会长罗哲文先生认定，这就是中国南方长城！ 南方长城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年），竣工于明天启三年（公元1662年）。长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十里，被称为“苗疆长城”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。 黄丝桥古城，唐称渭阳城，始建于唐垂拱二年（公元686年），距今已有1300多年的历史。黄丝桥古城属南方长城的一部分，是古代苗汉相争的前沿阵地。古城座西朝东，总面积29070平方米。城墙上走道宽2.4米，可以跑马，大小箭垛300个，开东、西、北三门。 奇梁洞，据说原名叫漪涟洞或奇涟洞，属典型的碳酸盐岩洞。该洞以奇、秀、阔、幽四大特色著称，洞长6000余米，洞中有洞，洞洞相连。它集奇岩巧石，流泉飞瀑于一洞，千姿百态的石笋、石柱、石钟乳构成了一幅幅无比瑰丽的画卷。 山江和都罗是凤凰境内保存完好、苗家风情浓郁的苗寨，人们生活、劳作还保持着古老相传的原始习俗。每年农历四月初八和六月初六，是苗家传统的“四月八”祭祖节和“六月六”苗家歌节，每逢佳节，苗家人都会穿上民族的盛妆，点起篝火，跳起热情的舞蹈，唱起韵味悠长的苗歌，此情此景，不禁让人如痴如醉。—— 凤凰古城图片欣赏。
