经济概况
　　2008年，实现国内生产总值22.87亿元，比增7.5%；实现财政总收入1.46亿元，比增12.91%;实现社会消费品零售总额12.89亿元，比增20.9%,增速居全州第二；完成全社会固定资产投资17.35亿元，比增21.4%;实现农民人均纯收入2773元，增加493元，比增凤凰古城夜景 21.6%；实现城镇居民人均可支配收入9073元，比增9.4%。
　　第二、第三产业分别实现增加值5.28亿元、4.07亿元、13.52亿元，分别比增5.5%、5.3%、8.8%，其中以旅游为主的第三产业占GDP比重超过59%，农业总产值8.9亿元，比增5.6%.
　　工业生产实现规模工业总产值5.4亿元，比增19.58%。规模工业增加值达2.1亿元，比增14.5%。 8个工业强乡强镇实现销售收入3.1亿元，比增26.7%。2008年，共接待游客426.5万人次，旅游总收入和门票收入呈现"双增长"，全年实现旅游总收入19.3亿元，比增11.9%；实现门票收入1.3亿元，比增3.2%。继2007年凤凰被列为"中国旅游强县"后，2008年凤凰古城被评为国家4A级景区。

发展过程
　　1999年以来，湘西举全州之力，高举旅游大旗，实施旅游带动战略；
　　2001年，湘西旅游业逐步迈上正轨；自此以后，旅游接待人数和旅游收入年均以百万人次和过2亿元的速度增长；
　　2001年，凤凰古城被列入国家历史文化名城；
　　 凤凰古城 2002年，里耶战国古城遗址出土了3万多枚秦简，在考古界和旅游界引起巨大轰动，被称为"惊世发现"；2003年4月，里耶战国古城遗址及里耶秦简荣获2002年度全国十大考古新发现；2005年12月，湖南里耶秦简与陕西临潼兵马俑缔结良缘，共同开展"西安临潼、湘西里耶秦文化之旅"为主题的文化旅游交流活动；
　　2003年、2004年，凤凰古城连续被评为中国旅游"十大最好去处"；
　　2004年， 湘酒鬼工业园被命名为全国工业旅游示范点；
　　2004年、2005年，猛洞河风景区、湘西德夯风景区先后被命名为国家重点风景名胜区； 　　2005年，永顺塔卧被命名为全国红色旅游经典景区；古丈红石林被命名为国家地质公园； 2005年，凤凰古城跃居"九个最值得去的中国古镇"榜首，被世界著名媒体NHK电视台推介为"世界名镇"；而南方长城，则被称为21世纪最有魅力的"中国新的旅游热点"；2006年，凤凰古城、酉水景区成功入选"新潇湘八景"；
　　2005年，永顺猛洞河被评为"中国最佳漂流胜地"之一；
　　2005年，全州接待游客550万人次，实现旅游总收入20亿元，分别比2001年增长了29.4%和49.8%。
　　2006年上半年，全州共接待中外游客325.4万人次，实现旅游总收入11.8 亿元，分别比上年同期增长20.3%和33%，成为全省旅游产业发展的高增长地区。