据史料记载，中国与柬埔寨商贸往来早在公元1世纪就已经开始。华人从16世纪陆续来到柬埔寨定居。在柬埔寨的华人人数在70年代初期大约有70万，到了80年代初，华裔人口急剧下降。在21世纪的今天，柬埔寨有1100万人口，华人人口又恢复到了50万左右，约占柬埔寨全国人口的5%。
　　柬埔寨华人似乎青一色全都是潮州人，大约占华人人口的80%。潮州话是柬埔寨华人社区的通用语言，潮州会馆则是柬埔寨华人最有影响力的组织。高华认为，目前大陆商人投资柬埔寨是有一定原因的。首先，金边政府为了发展经济而敢于推出对海外商人的优惠政策，再有，柬埔寨的地理位置为大陆商人提供了便利。

　　近10年来是华人黄金时代
　　对于当地华人来说，最近10年是值得庆贺的。随着中柬关系的解冻、升温，华人在文化上、经济上以及政治上都获得了应有的地位。特别值得一提的是华人学校犹如雨后春笋一样，遍地开花。这10年来，华人并没有受到太多的歧视。洪森政府上台之后，宽容开放政策使当今的柬埔寨华人在经济和政治上成就显赫。柬埔寨华人80%从商，大部分为制造业，也有小生意，几乎控制着柬埔寨80%的经济。在政治上，目前柬埔寨洪森政府内阁中超过一半以上的内阁部长都有华裔血统。现任国会议长的谢辛也是华裔，还有为数很多的华裔第二代、第三代担任政府行政机构的高级职位。当地华人最高领导机构、柬埔寨华人理事总会也很容易地与政府要员取得联系沟通，为华人社区争取利益。
　　柬埔寨新闻部长吕来盛是第二代华人。他虽然出生在柬埔寨，但是在6岁时，他的父亲把他送回到中国汕头读书，直到他15岁那年才重新回到柬埔寨。毕业于美国加州大学、同时拥有美国国籍的吕来盛决定回到柬埔寨从政。四年前柬埔寨举行首次大选之后，吕来盛出面帮助组成了由拉纳烈王子领导的奉辛比克党与洪森领导的人民党参加的联合政府。吕来盛说：“我认为柬埔寨需要人才。我作为一名柬埔寨的华人，希望帮助他们。我留过学，见识也广，因此我决定回来为友好善良的柬埔寨人作出点奉献。”
　　吕来盛说，虽然到今天这里的华人还认为中国是他们的祖国，但是他们也有义务来建设柬埔寨。他说：“华人在柬埔寨定居已经很多代了。我们在这里落地生根，也必须来建设这个国家，我对柬埔寨的未来感到非常乐观。”他说，柬埔寨是一个自然资源相当丰富的国家。60年代这里被称作是东方巴黎。还有人曾一度称之为黄金国度。30年来的动乱使柬埔寨的发展完全停滞，否则今天的柬埔寨会更加繁荣。
　　在经历了30年战火的洗礼之后，柬埔寨的国家财政中，外援占了很大的比重。日本对柬可以说是最大、最为重要的援助资金的来源国。不过，从上世纪90年代起，随着中国与柬埔寨关系的发展，北京提供的外援和优惠贷款数目也在迅猛递增之中。

　　中国在柬有100多家公司
　　据柬埔寨中国大陆商人创办的中国商会的会长高华介绍，目前到柬埔寨经商的中国商人人数已经突破10000。他们当中有国有企业和民营企业的雇员，有个体经营者，有国家派来的，也有像他这样，自己来创业的。数字显示，中国已经成为柬埔寨的第二大投资国。在过去四年中，中国的公司、个人向柬埔寨的总投资额已经达到了1.8 8亿美元。中国公司的数目达到100多家，主要以酒店、餐馆、诊所、旅馆、卡拉OK厅为主。
　　高华说：“1993年，我才来到柬埔寨首都金边。刚来的时候，正好是柬埔寨举行大选。那个时候外界认为是比较动乱的局势。我来到这边之后，在朋友的介绍之下，觉得这里的投资环境也不错，因为第一届临时政府成立，它百废待兴。在朋友的帮助下，我就从事航空旅游业，到目前为止，我已经成立了一个旅游集团公司。”
　　高华说，由于柬埔寨华人社会人口多，同时，当地的文化、习俗与华人的差异不大，因此没有感到太多的隔阂。他说：“在文化、语言上相当的适应。非常适合中国商人、尤其是大陆商人在这里投资经商，或者是生活。而且很多的经济命脉大部分掌握在华商手里。社会上中文的风行程度很高。一般闹市区，一般商业区的店面，都是以中文做招牌。一些宾馆酒店，餐厅呀，全部的都有中文的菜单。就可以说是一个大唐人街了。
　　台湾在柬的投资仍然排在第一位，可是两三万台商一下子变成了只有1000人左右。柬埔寨台商协会会长杨荣传介绍说，目前在柬台商大多从事制衣和制鞋厂。谈到前景，杨荣传说随着台湾长荣航空开辟了直航，商机会不断增加。
　　据介绍，不论是大陆的投资还是台湾的投资，在柬埔寨受益最大的还是那里的华人。有港澳台加上大陆商人做后盾，在柬华人凭着语言和文化的优势将会继续在当地的商业大潮中占有一席之地。