新疆自助旅游这一站来到哈密，在辽阔的草原上，奇妙地出现了一座长约五公里，以石英长石堆积而成的沙山，山呈东北——西南走向，西缓东陡。脚下有条小河蜿蜓流过。当人们从沙山顶往下滑时能听到从山的内部发出的声音，犹如万马奔腾，海潮汹涌，故名鸣沙山。 哈密鸣沙山沙鸣声之大，冠盖全国三大沙鸣（甘肃敦煌鸣沙山、宁夏中卫县沙坡头和内蒙古包头响沙湾）。哈密鸣沙山横卧于东部天山的南山与北山间的草原上。相对高度35至115米，南北长约5公里,塔水河和柳条河绕沙山两侧蜿蜒流过。立于天山庙上，可鸟瞰其全貌。

当地民间有一个传说：唐朝女将樊梨花带兵征西时，有一营女兵与敌人遭遇，战斗激烈，因众寡悬殊，全部阵亡，樊梨花率师赶到，大败敌兵，将女兵尸体全部葬在沙山上，阴魂不屈，常常从沙山底传出厮杀呐喊声。人们根据这一传说，给这一景点取名“沙山藏营”。

多年前，考古工作者从沙底发掘出古代兵器、马鞍、尸骨等。据说，这里是古代兵戎相见之地，曾有一将率壮士五百，与匈奴血战，全军战死于此。

来新疆自助旅行的游客们说：鸣沙山不高，但是要爬上这沙山，还真得费一番功夫。绵绵细沙，走一步，退半步，效率极低。