2002年，在湖南湘西土家族苗族自治州龙山县里耶镇，一次普通的考古行为诞生了惊世骇俗的发掘，3万余枚秦代简牍的出土，使小小里耶一时间声名大噪。

　　“里耶”在土家族语言里是开拓这片土地的意思。实际上，早在距今6000多年前，里耶就有人类居住。清康熙年间，里耶开始建造街道和码头，一度经历了繁荣，曾经与王村、浦市、茶峒(今边城)并称为湘西四大古镇。

　　古城管理委员会副主任彭昌仲告诉记者，里耶是个神秘的地方，在晚清至民国初期，这里因濒临酉水，交通发达，商业繁荣。

　　2002年6月4日，里耶发掘出秦代简牍3万7千余枚，数量为之前历次出土秦简总数的7倍，保守估计总字数在20到30万字之间，这些文字生动地复活了秦王朝的历史，也改写和填补了《史记》、《汉书》中有关秦代的历史空白，从根本上改变了几千年来战国秦汉学术史的面貌。

　　“北有西安兵马俑，南有里耶秦简牍。”这是里耶秦简博物馆外的一幅标语，工整的对仗也许能充分表现并衡量里耶秦简的发现对于追溯大秦文化的深刻意义。

　　彭昌仲提出，普遍认为大秦文化的痕迹在我们国家只有西安有，就是兵马俑，但那是实物。而在里耶，可以读简、翻书，秦朝短短的15年历史，每一年、每一天的记录在里耶都能够找到。

　　借助秦文化的东风，2003年开始，里耶开始转变发展思路，在以保护本土民族文化的基础之上，尝试将秦汉文化弘扬并吸收。如今的里耶，已踏上了旅游产业发展的快车道。

　　据介绍，2003年以来，里耶共投入资金2.8个亿，完成了秦简博物馆的建设，秦简古城遗址本体保护工程，以及历史街区民居改造工程。其中，历史街区民居的整治主要以修旧如旧为原则，将民族文化与秦汉文化巧妙结合，不仅保存了其历史的厚重感，同时也形成了极具当地特色的文化氛围。

　　经过几年的发展，如今的里耶借助着古秦文化的东风，有如金蝉脱壳、喜展新颜，“小西安”的称呼成为当地人对里耶更形象的一个比喻。

　　记者从里耶古城管委会了解到，目前古城的开发建设尚在进行时，还需要不断地完善。然而，随着湘西地区交通环境的逐步改善和里耶古城文化的不断沉淀，在不久的将来，这片能读懂秦朝的文化宝地也将成为像西安一样可以代表中华文明向世界发言的旅游胜地。

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