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在新疆，哪里有山，哪里就有草原，有草原就有哈萨克人的足迹。
新疆哈萨克族地区各季草场相距各异。山区牧民每次转场路程不超过百公里，半牧半农的牧民转场路程更短，一般在30公里的范围内。平原地区的牧民转场路程往往较远，短则几十公里，长则几百公里。转场的原因取决于畜牧业经济因素，这种放牧行为可以及时给牲畜提供优质牧草，保证牲畜的成长和数量的增加；可以使畜牧生产专业化；可以使各种牲畜自然淘汰，有利于品种优化。
每年3月底至4月初，一年的游牧生活开始了，大批牲畜必须从冬牧场转入春牧场。早春的牧场积雪融化早，气温回升快，草场上早生短命植物开始萌发生长。这些植物营养价值高，适口性好。对于经过漫长冬季的瘦弱牲畜度春有着“雪中送炭”的重要意义。这一时期还是接羔育幼的关键时期，牧民肩负着保住每一只幼羔的重任，既要让母畜顺产，又要让幼畜茁壮成长。
然后，各类牲畜于6月中旬以前要转入夏牧场（大畜转场不受产仔和剪毛工作的影响，可在5月份转入）。夏牧场一般为高山地区，面积大，牧草丰茂，草质好，载畜量大，气候凉爽，是牲畜抓膘催肥的好地方。夏季牧场一般可利用60—120天。
所谓秋季转场，就是牲畜从夏牧场转入冬牧场途中，需要在一个地方放牧一段时间，以作好牲畜整群、小畜剪毛和药浴工作。在富蕴县可可托海的一个村子里，我们看到汉族农民在地里收麦草，这些麦草是牧民在冬季牧场喂养牲畜的主要饲料，纯牧区的秋牧场往往就是春牧场，而半牧半农区的秋牧场多是这种收割后的庄稼地。

秋季转场是颇具观赏性的，从9月底到10月初的这段时间大批牧民成群结队地如潮水般迁徙，他们几乎在同一时间开始从夏季牧场向秋季牧场转移，从早到晚的大规模迁徙场面一直会持续半个月。
从10月份开始，有些高海拔的地方开始下雪，为避免牲畜在转场途中遭暴风雪袭击，10月底之前牧民应使牲畜安全转入冬季牧场。冬牧场多在避风、温暖、薪木易得的地方。冬牧场的面积一般不大，分布为小集中大分散。从11月至翌年3月中旬，牲畜在冬牧场停留时间长达半年左右。当地哈萨克族人一般把这种地方称为“冬窝子”，这是比较形象和贴切的称呼。这几年北疆阿勒泰及富蕴地区每逢冬天必闹雪灾，1米厚的积雪完全掩盖住了地上的草，牲畜往往不能自己从厚雪中找食，牧民很重要的工作就是帮牲畜们挖雪找食，所以说冬季牧场只是勉强的越冬地而已，一切生机都要等到来年春天。

在富蕴县的可可托海农场，我们从头至尾追踪了几天牧民的转场。转场前，阿吾勒（哈萨克语为牧村）内或阿吾勒之间的亲戚、邻居和朋友会事先商定行程时间、路线，约定途中宿营地点等。路上，你追我赶，人人都不甘落后。因为先抵达宿营地者可以落脚水清草盛的地方，并可以主人的身份迎接后来者。转场队伍前，往往走着驮鞍围有洁白围毡的健壮骆驼，上边坐着的应是一位穿着华丽的年轻女子。凡是女人的乘骑选择要精悍、要讲究。队伍后边是驮着锅碗灶具和天窗架的笨拙但力气十足的牛或骆驼，这种驮畜的领队，一般都是一位经验丰富的中老年妇女。
转场虽辛苦，但对年轻人和小孩来说，却是一件高兴的事，他们或乘马或骑驹，一边帮大人赶畜，一边有说有笑。同伴之间时而戏谑，时而比试、追逐，一路热热闹闹，不知疲倦。
转场牧民的队伍抵达目的地或途中营地时，亲戚或朋友会联合起来作业。首先要搭建长辈的毡帐，男女老少各有分工，齐心协力，不一会就能搭好一顶毡房。
在转场营地，帐房内布置是女人们干的细活儿。男人们只要从驮畜上卸下行李物品，给驮畜卸鞍。小孩要去附近捡干牛粪块和柴禾，女主人要尽快燃起篝火，支起茶壶和锅准备食物，大人们要尽早拉好拴羔环套绳和拴驹索套绳等。只有按时拴住幼畜，才能给母畜挤奶。搭好帐篷，安顿好里外，挤完奶，饭也熟了，全家老少都安坐帐内吃晚饭。哈萨克族的饮食主要以肉类、奶类和面食为主。

一个微寒的清晨，由5口人组成的哈萨克族家庭吃完了由烤馕和羊奶组成的简单早餐，收拾完毡房，孩子把牛羊拢成群，老奶奶骑上马走在最前面，就这样他们又浩浩荡荡地出发了。这是哈萨克族牧民一年中普通的一天的开始。一位诗人曾这样描述转场：
世上路走得最多的是哈萨克人！／世上搬家最勤的是哈萨克人！／哈萨克人的历史就是在转场中谱写，／哈萨克人的繁荣就是在迁居中诞生！