近日，广西文物考古队和平乐县文物管理所的工作人员在平乐县桂江流域联合发掘，发现了一座大型的明朝古城堡遗址。古城堡占地面积5000多平方米，四周有城墙护卫，扼守桂江，地势险要，气势雄伟，是迄今发现的桂江边上第一座大型古城堡。

    古城堡位于大发瑶族乡广运林场内，依山傍水，沿山势由低到高分3个层次，呈阶梯状，四周筑有高大的城墙。初步测量，整个古城堡占地5000多平方米。据广运林场一位姓蒋的老职工介绍，该城堡年代久远，非常坚固，直到解放初期仍保存完好。“文革”期间，这里建起林场，古城堡才遭到破坏。当时，林场办公楼建设用的砖就是从古城堡拆来的。林场以每块砖5分钱的价格向村民收购，很多村民到遗址挖掘，当时还挖出了瓷器、陶器、古钱币和光洋。

    日前，记者随广西文物考古队到大发瑶族乡广运林场对古城堡遗址进行了测绘。只见古城堡遗址被破坏的程度相当严重，在现场只能看到一些残留的基石，一些残留的城墙也被群众依墙建起了住房，随处还可以看见碎青花瓷片和陶片。考古队员在挖掘过程中，还发现了许多古钱币和一些瓷器、陶器。据有关专家考证，该遗址是明朝官府在桂江边上设立的一个集水运交通、经济、军事为一体的税务征收站，同时又是一个过往船只停泊休息的驿站，一直沿用到到民国年间。

    桂江由茶江、荔江、漓江三江汇合而成，上可至桂林，往下经过梧州，直至珠江黄埔港，素有“两粤通衢”和“千年黄金水道”之称。在明清时期，桂江的水上交通已很繁忙，往返于广州与桂林间的客船、商船络绎不绝。古城堡所在位置处于昭平县与平乐县交界处不远，当属“平乐府”在此设立的税务征收机构。

    平乐县文物管理所有关负责人介绍说，古城堡遗址是继今年3月在平乐大发四冲发掘新石器时代遗址后的又一考古新发现，对于研究平乐县明清时期的历史和桂江文化具有十分重要的意义。