宁波是一座有着数千年丰厚积淀的历史文化名城，名胜古迹众多，自然景观壮美，全市有200余处文物保护单位，其中5处为全国重点文物保护单位。宁波西南，始建于唐太和七年（公元833年）的古代水利工程，现为全国重点文物保护单位——它山堰，历经1100余年风霜雨雪和洪水冲击，至今完好，仍发挥着阻咸、蓄淡、引水、汇洪的作用。它山堰往南，便是国家旅游风景名胜区——溪口雪窦山风景名胜区。
宁波市东侧，有浙江第一大湖东钱湖，相当于4个杭州西湖的面积，素有“西子风光，太湖气魄”的美誉东钱湖环湖皆山，碧波万顷，有72条溪流汇注湖中，历史遗迹星罗棋布，有陶公钓矶、霞屿锁岚、白石仙坪等10个景点以及南宋古窟、元塔二灵塔、王安石庙等名胜古迹。附近还有至今已有1600多年历史，为我国佛教禅宗五山之第二的天童寺和至今已有1700多年历史、珍藏佛国珍宝“释迦牟尼真身舍利”的阿育王寺。两寺占地面积近14万平方米，规模宏大，殿堂巍峨。寺内有宋高宗、宋孝宗御书匾额，有清顺治、康熙、雍正的御书碑刻，有宋代著名文学家苏轼撰写的《宸奎阁记》碑等等。天童寺为佛教临济宗的重门庭，又是日本曹洞宗的祖庭，在日本和东南亚一带影响很大。
宁波还有我国现存最古老的藏书楼——被誉为南国书城的天一阁；我国江南最古老、最完整的木结构“无梁殿建筑”保国寺；镇海口的明清御外海防遗址招宝山，我国民族英雄戚继光在此进行了壮烈的抵抗侵略战斗；还有南溪温泉、月湖、七塔寺、天封塔、咸通塔以及我国四大民间故事中的人物梁山伯的庙等等。
