迷失方向和迷失路径是两回事
迷失方向（迷向）：不知该怎样确定行进方向或辨认不清地磁方位（即分不看东南西北）。
迷失道路（迷路是不知该走哪条路或找不到原来的路径）。
迷路会导致迷向，而迷向不一定就会迷路。
如何正确地辨认方向，基本方法如下：
罗盘（指南针）一个优质的罗盘是野外旅游的必备品。但要记住：罗盘指针指向“北”或“N”，这个方向是磁北方向，与真北向有一个偏差角度，应计算出磁偏角的数差，以取得准确的罗盘方向。
带指针的手表 用于将手表托平，表盘向上，转动手表，将表盒上的时针指向太阳。这时，表的时针与表盘上的12点形成一个夹角，这个夹角的角平分线的延长线方向就是南方
北极星 北极星是最好的指北针，北极星所在的方向就是正北方向。
北斗七星 也就是大熊星座，像一个巨大的勺子，在晴朗的夜空是很容易找到的，从勺边的两颗星的延长线方向看去，约间隔其5倍处，有一颗较亮的星星就是北极星，即正北方。
立竿见影 在晴朗的白天，用一根小杆直插，使其与地面垂直，插在地上，在太阳的照射下形成一个阴影。把一块石子放在影子的顶点处，约15分钟后，直杆影子的顶点移动到另一处时，再放一块石子，然后将两个石子连成一条直线，向太阳的一面是南方，相反的方向是北方，直杆越高、越细、越垂直于地面，影子移动的距离越长，测出的方向就越准。
树木、苔藓 树冠茂密的一面应是南方，稀疏的一面是北方。苔藓的道理与之相间。另外，通过观察树木的年轮也可判明方向。年轮纹路疏的一面朝南方，纹路密的一面朝北方。
积雪的融化 积雪融化的地方定是朝南方的。
迷途知返 在深山密林中，不仅会迷失方向，同时也会迷失路径。更多的时候，走在无人烟的林间密径，又没留下任何路标，自己还不断地欣赏着“无限风光在险峰”和“山到绝处我为峰”的豪情，当自己开始意识到不对时，己是身处险境，不知原有的路径在何处。心急之下，挥刀而上，砍出一条“血路”，却发现眼前山连山、峰挨峰，看不到尽头，来时的路己辨认不清，又生怕再次迷路，是走是留犹豫不定。
其实，在发现迷路的时候，自己离原来的路径一般不超过20分钟。这时不要着急，更不能乱喊乱跑，应冷静下来，仔细回忆一下刚才走过的泉水、异石、大树、水流、洞穴、山峰、岔路口等参照物，然后凭着自己的记忆寻找自己的足迹，退回到原来的路线上。
有一种可行的办法就是立刻分析山势走向和地理地貌的环境，然后判断出是否有野生动物并寻找到其走过的痕迹，沿着“兽道”走出险境，但必须非常警觉，以免遭到野兽的袭击或狩猎者设下的套、夹的伤害。一般来说山鞍或山脊会有兽道。
不论是在林木遮蔽的山林中，还是在丛草盖地的山坡上，低头近看，根本找不出路迹，只有远看，看到几十米以外，才能隐约地看出一条草枝微斜、草叶微倾、叶背微翻的痕迹，然后再由远而近、由近再远、远近比较之后，就能分辨出路来了。登山活动时，为顾及队员们的体力不同，应安排体力中等的队员走前面，体力较弱者走中间，以防队员因体力不支而脱队。所有的行动，都应以全队或小组行动为宜。行动中应随时留心观察周围的风景及地形、地物以及前面的人所留下的脚印，同时应注意向导员留下的记号或足以指引正确路径的任何标志。遇叉路时尤应仔细辨认观察，可用哨音联络，或等候队伍确定正确路径。
学会看地图、指北针及高度计是预防迷路的要件之一，在出发前应先把地图看熟，最好把应走棱线上的起伏量、距离、山头、鞍部，都先从地形图上计算出数字，标上记号，写在笔记本上，进入山区以后，不论在何种气候下，都要知道自己的位置，养成每次登山都使用地图、指北针及随时定位的习惯。
若气候恶劣，如浓雾时，最好先暂停活动，在浓雾中要保持正确的位置，除了计算走过的山头外，主要的支棱、溪谷、断崖和特殊地形、地物等，都有助于位置的判断。此外，可依步行的时间与速度，估算在一定的时间内所走的距离。对于没有到过的山区或浓密的芒草林、箭竹林，都应沿途留下记号，以便走错路时可原路折回。并且对一些容易误认的兽径、猎径、林道、保线路、取水径等，都应加以辨认。
迷路时，常会因体力消耗及饥渴而引发休克，须谨慎注意，加以急救。 
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