文山州是三七的故乡。居住在文山州的苗族，世世代代把三七叫“猜”；而壮族，世世代代把三七叫“菁秀”。
文山州栽培三七的历史悠久。清康熙、乾隆年间始修的《广南府志》和《开化府志》，就有了三七的记载：“开化三七，在市出售，畅销全国。”一直列为田赋产物药属第二位，立为数朝的珍稀贡品。有人考证，约成书于明朝嘉靖年问的古代著名小说《金瓶梅》第六十二回中提到了三七，并详细记载了三七的产地、用途、用法、用量和药效。书中所提到的广南，按当时的行政区包括现在的富宁、砚山、文山、广南一带，说明文山州三七在450年前就已畅销全国，栽培历史至少在500年以上。至于“菁秀”的说法，则近千年了。
文山州具有种植三七的得天独厚的自然环境条件。
自有记载以来，开化、广南的三七大都由土司头人控制栽种，种植面积和产量都很少。据1937年《全国通邮地方物产志》的统计，
云南出产的三七约3．16万斤；民国《新纂云南通志》亦称：“开化、广南所产三七，每年约数万斤。”这些三七，行销云南、
四川、
上海和香港；解放前，文山州的三七也只限于文山、砚山、西畴、马关等县的少数富户种植，面积仅300亩左右，产量4000－5000公斤。解放后，经过几十年的发展，如今，三七的栽种面积和产量都有了极大增长，占全国三七产量的70％以上，质量在同类产品中亦居全国第一。三七已成为文山州的支柱产业之一。
三七在植物分类上，与人参、西洋参(花旗参)同属于五加科人参属，属半阴性多年生的宿根草本植物。三七以种子进行繁殖。一株完整的成年三七(二年生以上)的根、茎、叶、花、果实和种子等均可入药。因每株平抽三枝，每枝又生五至七叶而得名。明代杰出医药学家李时珍在《本草纲目》里对三七也有记载：“三七又名‘金不换’。”“此药近时始出南人军中，用为金疮要药，云有奇功。”“凡杖扑伤损、瘀血淋漓者，随即嚼烂罨罨即止，青肿者即消散。若受杖时先服一二钱则血不冲心，杖后尤宜服之。产后服亦良。大抵此药气味温甘微苦，乃阳明厥阴血分之药，故能治一些血症。”清代《本草纲目拾遗》称：“三七补血第一。”据当代研究资料和临床应用证明，三七对人体有强壮滋补、活血散瘀、强心健身之效，其所含成份黄酮类化合物能减少冠心病所致心绞痛的发病因素，并对降低胆固醇有显著作用。美籍华人朱其岩医学博士认为，三七中所含成份在任何一种参类之上。日本广岛大学医学系药学教研室通过动物实验，确认三七中含有多糖类，因而具有抑制癌的作用。1992年2月20日，由北京和云南省的12位专家组成鉴定委员会，通过化学分析和实验药理学、毒理学研究表明，三七皂甙具有止血、抗疲劳、耐缺氧、抗衰老、降血糖和提高免疫功能等多方面作用，其中很多方面与人参皂甙作用相 似。除皂甙外，还发现含有高达8．56％的粗蛋白及人体必需的七种氨基酸、硒等11种微量元素，以及微生物P和E随着科学的发展，迄今，三七已人配方近300个，可治70多种疾病，并作为食用品添加剂广泛应用。有《花月篇》吟咏三七：
连枝带叶价如金，
一食百病难关身。
若使秦皇尝此味，
而今仍系黑发人。
