黄河奔下巴颜喀喇山的约古宗列,一头碰在海拔6000米的阿尼玛卿山口,迫使它转折身躯,流向东南,完成一个“S”形的大转折,这就是九曲黄河第一曲。在这里看到的黄河悠闲而又洁净,河面宽约300米,水深2米,以每秒1.5米的流速缓缓而下,像是处于半睡眠状态的婴儿。一座现代化水泥大桥横跨在滔滔黄河之上,天堑变通途,结束了自古以来玛曲黄河南北交通不便的历史,为黄河首曲美丽富饶的草原增添了无限风光。
广袤无垠的草原水草丰美,各色野花异彩纷呈。尤其是西梅朵合塘的花被称为“草原三奇”。西梅朵合塘位于玛曲县城以西120公里处的欧拉秀玛乡,这里是地势平坦的河谷滩地,绵延数十公里。每到七月中旬,整个滩上遍开清一色耀眼的赛钦花。策马滩上,马蹄下进出一抹金灿灿的花尘,蹄香惊扰无数的蝴蝶及昆虫。—到八月赛钦花悄然隐退,代之以天蓝色的格桑花,整个花滩一片蔚兰,与蓝天、白云、碧波、羊群溶为个体,构成一幅山色一体的幽静图。到了十月,周围高山之巅已是白雪皑皑,这里却换之以斑斑点点的毛莨花,在寒风和白雪中展示高山雪莲般的韵味和精神。
在鲜花簇拥的草地中央,有一个当地群众视为圣湖的当庆湖。它位于玛曲县西75公里处的当庆沟内。湖面约25000平方米,四周环山呈“U”字形,湖水清澈见底,水深约3米,湖旁灌木茂密,高山旱柳郁郁葱葱。每年夏季,虔诚的佛教徒和游人来这里朝拜和旅游,观赏大自然美妙胜景。
优越的生态环境,形成了高寒草原特有的野生动植物区。在茫茫的绿色原野里栖息着梅花鹿、马鹿、白唇鹿、盘羊、麝、雪豹、棕熊、猞猁、水獭、白天鹅、黑须鹤、白肩雕、蓝马鸡、雪鸡等异兽珍禽;有151种野生药用植物,其中分布面积广,数量多,药用价值及经济价值高的有冬虫夏草、水母雪莲、甘肃贝母、烈香杜鹃、列吐羌活、唐古特大黄、多花黄芪、甘青马麻花艽等20余种。素有“东方神骏”美称的“河曲马”和“欧拉羊”就产于这里。