“水书”到底为何物，有什么神秘之处？为何自荔波县首次向世人公开展示水书以来，截止2004年5月24日，在一年的时间里，到荔波县档案馆参观水书的游客和研究水书的中外专家、学者就达15000多人次，从而成为荔波旅游的一个崭新亮点？带着这些疑问，笔者走进了茂兰喀斯特原始森林山区的神秘“水书”世界。

2003年8月8日，在黔南州建州47周年举办的“荔波绿宝石之旅暨贵州少数民族服饰展演活动”期间，荔波县档案馆首次向世人公开展出从民间征集抢救进馆的1511本珍贵水书手抄本原件，引起了社会各界和新闻媒体的强烈关注，中央电视台、新华每日电讯、新华网站、贵州电视台以及《经济日报》、《参考消息》、《中国民族报》、《贵州日报》等新闻媒体单位领导及记者，纷纷到荔波县档案馆参观水书，并进行采访和宣传报道。

“水书”到底为何物，有什么神秘之处？为何自荔波县首次向世人公开展示水书以来，截止2004年5月24日，在一年的时间里，到荔波县档案馆参观水书的游客和研究水书的中外专家、学者就达15000多人次，从而成为荔波旅游的一个崭新亮点？带着这些疑问，笔者走进了茂兰喀斯特原始森林山区的神秘“水书”世界。

　　在总面积29万余亩被联合国教科文组织纳入国际生物圈保护网络成员的荔波国家级茂兰喀斯特原始森林自然保护区的大山深处，世世代代居住着近4万水族人民。当你走进这些主要分布于茂兰喀斯特原始森林地带的水利水族乡、水尧水族乡、永康水族乡、佳荣镇（原佳荣水族乡、水维水族乡、岜鲜水族乡）等水族人民聚居乡镇时，你就走进了一个神秘的“水书”世界。

　　水书，是古代水族先民用类似甲骨文和金文的一种古老文字符号，记载水族古代天文、地理、民俗、宗教、伦理、哲学、美学、法学、人类学等的古老文化典籍。专家、学者认为，“水书”相当于汉民族的《易经》，内容博大精深，是水族人民的百科全书，是中华民族文化宝库的重要组成部分。2002年3月，水书纳入首批“中国档案文献遗产名录”。

“水书”又称“鬼书”、“反书”，其一是指其结构，有的字虽是仿汉字，但基本上是汉字的反写，倒写或改变汉字字型的写法。“水书”文字为何与汉字不一样，其写法与汉字相反，这些问题令世人百思不得其解。其二就是：在古代，水族先民因受统治阶级所迫害，相传其祖先“陆铎公”创制“鬼书”以反对和报复统治者。

　　水族是一个崇尚鬼神的民族。水族人民认为：无论是祖先亡灵，是动物、植物，还是一些自然物和自然现象，包括山、石、洞、水、风、雨、雷、电等，由于有某种“鬼”或“神”附体，都具有灵魂，这些灵魂永远不会消亡，当某种物体不存在时，它的灵魂就会转移到其他物体身上。水族的崇拜对象，从宏观上讲，主要分为两大类，一类是鬼，另一类是神。凡阴暗的、落后的、消极的、对人民不利的灵魂就是鬼，凡光明的、先进的、积极的、对人民有利的灵魂就是神。总的来讲，神既可以施福于人类，也可以惩罚犯错误的人，而鬼往往都是加害于人类的。水书就是各种鬼怪魂灵、各种禁忌事项及各种避邪驱鬼方法的集成，水族人民丧葬、祭祀、婚嫁、营建、出行、占卜、节令、生产等，一举一动都受水书的制约。因此，在水族的社会生活中，水书具有广泛的作用和举足轻重的地位。

　　水书所记，大多是原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驱鬼避邪的方法，大体是以年宜、忌月日，以月日宜、忌时方，并用歌诀或事物兆象标明它的吉凶所属，因此多是作为巫师施行法事的工具。只是因为水族笃信鬼神，故水书用途很广。水书这种特有的功能，促进了水族鬼神崇拜的世代沿袭。

　　在水族聚居地区，能看懂读通和会使用水书的水族人（全部为男性）被人们称作“鬼师”，他们在民间的地位很高，被人们所崇拜。“水书”就是“鬼师”祖传的极为珍贵的宝物，只传男不传女，一般不会轻易传给外人。水书就是靠一代又一代的鬼师通过口传、手抄的形式流传几千年至今。水族鬼神崇拜的一切活动，不论是判定事情的吉凶，认定鬼魅作祟，还是驱鬼送鬼、禳灾乞福的巫术仪式，均由鬼师从水书中查找依据。因此，在水族鬼神崇拜的一切活动中，必须通过鬼师（使用水书）作为媒介才能发挥。因此，在水族巫文化的鬼神崇拜现象中，水书是一部教科书，鬼师则是教师。鬼师与水书的结合，是维系水族原始宗教信仰——鬼神世界的纽带，是巫文化传承的物质因素，并维系着这个神秘世界经久不衰。

水书除了包涵大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。水书所反映的天象、历法资料，是一份极为珍贵的历史文化遗产。它的一些基本理论，如九星、二十八宿、八卦九宫、天干地支、日月五星、阴阳五行、六十甲子、四时五方、七元历制以及水历正月建戌等内容，就是水族先民高级智慧和艺术的结晶，它包含着科学的哲学伦理和辩证唯物史观，在我国文化史上有着灿烂的一页。

　　“鬼师”从用途、使用功能方面把水书分为两大类，一类是“白书”，主要用于丧葬、祭祀、生产、出行、房屋营造、经商、嫁娶和占卜等方面；另一类是“黑书”，又称“水书秘笈”，能掌握此书的鬼师极少。黑书就要用于“放鬼”和“退鬼”。

　　相传过去，外人只要一走进水族村寨，都要遵纪守法，担心做了坏事会被鬼师“放鬼”附身。鬼师只要知道某人的生辰八字，或取得其一根毛发，或取得其身上的一片衣物等物品就可实施“放鬼”。当某人被“放鬼”附身，他就必须去求另一鬼师将鬼解除，称为“退鬼”，而且所请的鬼师法术必须高于“放鬼”的鬼师，这样鬼才能退回给“放鬼”的鬼师，放鬼的鬼师就会因为所放之鬼加害于己而亡。如果被放鬼者所请的鬼师法术低于放鬼之鬼师，那么被放鬼者就无法“退鬼”，就会被所放之鬼加害而亡。

　　水族古文字的结构大致有以下三种类型：一是象形字，有的字类似甲骨文、金文；二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法，三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各种密码符号。书写形式从右到左直行竖写，无标点符号。目前见到的水族古文字的载体主要有：口传、纸张手抄、刺绣、碑刻、木刻、陶瓷煅造等。水书主要靠手抄、口传流传至今，因而被专家、学者誉为世界象形文字的“活化石”。由于其结构多为象形，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如龙等所撰写和描绘，仍保留着远古文明的信息，在水族地区仍被广泛使用，因而被专家、学者誉为世界象形文字的“活化石”。

　　据荔波县档案馆最新消息，水书研究工作又有了重大发现和突破，从而使水书的神秘面纱正在逐步揭开：

　　 发现之一，夏陶神秘符号在水书中找到了相同的文字记载，即由贵州省档案局提供的24个夏陶神秘符号在荔波县档案馆馆藏的水书中找到完全相同的文字符号就有10多个（《中国民族报》2004年5月14日头版头条应春华详细报道）。此次利用水书古文字破译部分夏陶符号，说明这一古老的少数民族文字符号可能就是夏文化遗存的一脉，并将有助于解开困犹考古界40多年的二里头遗址关于“夏都”的千古之谜，有助于认定夏陶符号就是一种原始文字。

　　发现之二，长期以来，国内外专家、学者研究认为水书古文字仅有400多个，但目前已发现有800多个字，其中异体字就有1200多个。

　　发现之三，长期以来，专家、学者研究认为，水族先民应当来自北方后南迁，但一直难以考证。2002年中外专家、学者在荔波县馆藏水书中发现有“梅花鹿”的记载（梅花鹿，北方有而南方无），从而印证了水族先民北下南迁之说。

　　荔波县档案、民委和文化等部门为抢救民族文化遗产和提升当地旅游文化内涵，征集抢救6000多本珍贵水书原件进县档案馆，为开展古籍研究和丰富中华民族文化宝库作出了不可磨灭的贡献。今天，当我们走进茂兰喀斯特原始森林山区的水族村寨，那神秘的水书，那凡事必先求神问鬼的水族人民生活习惯和原始社会遗风，那成百上千的鬼神，都会令世人留连忘返，产生无限遐思。