沙群岛由30多个露出海面的岛屿、沙洲和一群暗沙组成,分东、西两群,东部称宣德群岛,俗称“上七岛”,其中的永兴岛是南海诸岛中的最大岛屿;西部一群岛礁为永乐群岛,俗称“下八岛”。
面积约2平方公里的永兴岛,是西沙群岛的中心,岛上公路交错,楼宇林立,车水马龙,已不再是荒芜的景象了。在永兴岛东侧37公里处,有一面积1.6平方公里的东岛。它是一个由贝壳、珊瑚沙堆积而成的乳白色小岛。由于生长着繁藏绿色的植被,岛上栖息繁衍有大量的海鸟。常见的海鸟有白腹鲣乌、白胸秧鸡、金眶(左行右鸟)、绣眼等,还有珍贵的八色鸫和赤翡翠等。其中以鲣鸟数量为最多,其全身皆白,尤当小鸟时,全身绒毛雪白蓬松,十分惹人爱怜。岛屿附近丰富的海洋生物资源,又为海鸟提供了良好的食物来源。鲣鸟是西沙群岛的象征,它常常出现在反映西沙的图片、电视上,渔民们视之为导航鸟,因为循着鲣鸟的方向,便能在茫茫大海中找到陆地。岛上的植物具有耐盐、耐旱的特性。在东岛的内部中心地带,是高大的麻枫桐林,此树叶繁枝茂,粗壮高大,抗风能力强。外侧是由草海桐、银毛树组成的灌木植物带,最外侧沿海岩则分布着一道低矮的草木植物带。整个岛上的植被呈环状分布,高低有致。去西沙群岛可以看到许多别处看不到的景致,其中,银光闪闪的飞鱼在湛蓝的海面上“飞翔”就是一道奇景。飞鱼的胸鳍特别发达,就像蜻蜓的翅膀,当它从窜出海面的时候,宽大的胸鳍可以让它在空中滑翔几十米。当飞鱼一条条地跃出海面,起起落落,银弧闪动,景象十分迷人,这也是西沙群岛之行给人留下的深刻印象之一。值得一提的是西沙群岛的龙虾,其身长可达60厘米,体重5公斤多。甲壳厚实,足肢粗壮,头前生长一对大触角,样子十分威武。龙虾其肉质鲜美可口,其壳可制成工艺品,留作永久纪念
尽管经历了27小时的风雨颠簸、晕船呕吐,但所有的美景,都难以忘怀,值得珍藏!
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西沙,美丽的宝岛,大海的故乡!