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什么叫如意？它的由来和用途是什么呢？


如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏的吉利器物。
　　“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。古有手持如意的菩萨像。我国古代有“搔杖”（如今叫痒痒挠），又有记事于上的“笏”（亦称“朝笏”、“手板”），如意则兼二者之用。
　　如意是何时从印度传到我国的，无据可考。《晋书·王敦传》记载：孙权曾得如意柄，“每酒后，辄味魏武帝乐府歌：‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’，以如意打唾壶，壶边尽缺。”唐人段成式《酉阳杂俎》中有段故事：“梵僧不空，得总持门，能役百神，玄宗敬之。……又与罗公远同在便殿，罗时反手搔背，不空曰：‘借尊师如意。’殿上花石莹滑，遂激窣至其前，罗再三取之不得。上欲取之，不空曰：‘三郎勿起，此影耳。’因举手示罗如意。”唐代诗人李贺《始为奉礼忆昌谷山居》诗中有：“向壁悬如意，当帘阅角巾”之句。可见晋唐时代，我国已有如意，是用来搔痒的。
　　古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意的品类有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。
如意的来历(2)
如意的源渊始于秦汉时期已有的一种搔痒工具，俗称“爪杖”。因人手不能到之处以其代劳搔痒，可尽如人意，故得“如意”之雅号。
因其柄长两尺，宽约三寸，造型扁平，轻盈可取，常伴身边，随手可得，常被古人用做指指划划的器物。尤其在六朝时期，贵族知识阶层盛行清淡之风，在宣讲演说之时为烘托声势，常借用此物比划指点，以作谈兴之具、别有一种风格和韵致.由此，借用如意助谈兴的做法很快盛行到各种场所。尤其是传到佛家僧侣当中，更是灵活便用，平添了实用价值，在宣讲佛经时手持如意，将经文写在如意上面，以备遗忘，对讲经传道起到了重大的宣传作用。自古以来，如意一直为贵族人士所青睐，又依赖佛教僧侣所推动，才大大提升了如意的地位。以至于在魏晋、隋唐时期，所塑造的文殊菩萨的造像也发生了改变，代表智慧与义理的菩萨自然而然地成为手执如意的形象了。由此，如意便成为象征吉祥美好及思辩睿智的符号。
如意象征吉祥的观念逐步深入人心，使用如意的帝王贵族、高僧名士、才子佳人等上流阶层不断将这些深厚意蕴附加到如意之上，并日见系统化与固定化，使如意精神性越来越强，实用性越发可有可无。到了唐代，如意的发展到了转折点，“如意”与“爪杖”开始初步分离。“爪杖”专指那些用于搔痒的工具，后来又别称痒盒子、孝顺、不求人等，却不再称“如意”。而此时的“如意”特指新型美观却没有使用价值的一类，二者并行不悖，但后者不断演变，含意愈见丰富，制作日益精良，材料质地愈选愈贵，久日久之成为引人瞩目的内涵丰富的高档工艺摆设品至今。

如意之构造


自从唐代如意的性能发生变化之后，制造如意选用的材料就十分的考究和贵重。有金、玉、玛瑙、翡翠、水晶、珊瑚、紫檀、绿檀、黑檀等材料，有的适用一种纯材料制作，有的选用几种材料相互搭配成型。不管选用何种材质，都要出于三个因素的考虑：第一、必须十分贵重和稀有；第二，根据承受对象的喜庆内容；第三，根据承受对象的喜好。不管选用何种材质，在制作技术上都运用平雕、浮雕、镂空、单镶、多镶等高难度的工艺，且镶嵌金银丝、红绿宝石等，组成各种寓意深刻的图案，制作工匠都选用顶尖高手，无论是凹下去的阴线，还是凸起的阳线，都能做到精雕细琢不差毫发。

如意之寓意


如意之所以能够长久不衰，被历代的皇帝大臣所器重，除了它的材质贵重，造型新颖，精作精良，美观漂亮之外，更重要的是如意所蕴含的寓意非常深刻，深得人心，素有“凡如意必有寓意，凡寓意必有吉祥”之说。
首先如意本身的芳名就是一个重要的原因，如意的名字和表示称心的“如意”在语音、字体上完全相同，听起来好听，再加上封建帝王大都特别迷信，总想凭借好听的名字来象征吉祥。不仅如此，还要借如意二字借题发挥，雕琢成各种吉祥图案。例如，有的如意头上镶嵌两个柿子模型，这是因为“柿”与“事”同音，这样就可以称“事事如意”了；有的雕琢成灵芝状的如意头，这是因为灵芝一向被认为是长生不老的药，这样就可以称“长寿如意”了；有的雕琢成5个蝙蝠围绕着一个寿字的图案，这是因为“蝠”和“福”相谐，这样，就可以指“五福捧寿如意”了。五福指：长寿、富贵、康健、德行、善终，真是样样如意了。这样在如意之上，再堆彻近似的装饰题材，使如意本身的蕴含进一步扩充，使之对吉祥寓意的强调简直到了无以复加的程度。百事如意、万事如意、事事如意、吉祥长寿、一统万年、太平有象、年年有余等，正是因为如意所具有的这些吉祥寓意，所以每逢喜庆之时，均可以物代言，顺祝吉祥如意。这样非常符合我国人民传统的不似张扬，暗含寓意的送礼习俗而代代相送。

如意之地位


如意发展到清代，已成顶峰。并与珍宝无异，俨然是一种吉祥、财富与权势的象征。漫步故宫，你就可以看到所经各馆各屋，必有一宝座，宝座之旁，必有一如意。在乾隆皇帝看来，如意不仅是吉祥之物，还可挂墙壁、佐文房、置座旁，更是一种“代语不需言”的代言之物。在临朝或与诸臣谈话时，有如意在手，便可心情舒畅、镇定自若、妙语迭出。
因为如意既是高档的工艺礼品，又暗含美好的寓意，深得皇帝的欢喜，所以，成为各地总督官员，向历代皇帝、皇后、皇太后进贡的首位必送礼品。每逢帝王登基、喜庆佳节、帝后寿辰、迎送嫁娶，王公大臣们都要向皇帝、皇后及嫔妃们敬献如意。为讨得帝王的欢欣，好邀宠取信、步步高升。皇帝也用别人送的如意赏赐臣下，用以笼络忠臣，收买人心。由此可见，作为礼品的如意可谓神通广大，使送、收双方心知肚明，皆可称心如意。当年乾隆60大寿时，皇宫大臣们自筹经费，专门制作了60柄金丝编织的如意。慈禧60岁生日时，大臣们进献了九九八十一柄如意。纵观历史，凡国昌盛，经济发达之时，也是如意这种高档工艺礼品发展的鼎盛之时。自晚清以至民国，国不昌，民不富。如意与其他传统工艺品命运相似，逐渐衰落，具有数千年传统的如意手工制作技术也逐渐失落民间。

如意之礼品


如意虽小，但他所折射出的人文历史背景和传统文化却极为深远。在我国具有五千年文明历史的文化长河中，如意也曾翻卷过令人注目的浪花，见证了我国历史的兴盛与衰落。
作为吉祥的象征，人人都渴望得到一柄称心的如意。但在封建帝王时期，一柄精美的如意不但造价昂贵，而且只能成为皇亲国戚、达官贵人家中的尤物，平民百姓可望而不可及。现在，我们赶上了好时光，欣逢盛世、国运昌盛、经济发达、物质丰富、生活悠闲。平民家中摆设一个既是有工艺装饰功能，又具有中国几千年传统文化背景所孕育的吉祥物品的时刻已经到来，如意作为高档馈赠礼品又适逢佳期，愿礼品如意进入您家，愿吉祥如意给您好运。