新官上任，万民拭目：是贪是廉?为愚为贤?古代没有发表施政演说的习惯，长篇文章不方便，从宋代起就开始在官署衙门撰题对联，以表明自己的官风、心迹、政愿等等。一副对联言简意深，不但醒目，还可久存，至明代就已多见，到清代则几乎成了各级官衙普遍的故事了。
南宋有个余某，任四川安抚制置使，兼有军政大权。他一到任，就在行署大门自题对联：一柱擎天头势重；十年踏地脚跟牢。
门楣是“靠实功夫”。对联表明他肩负重任，脚踏实地，以十年为期，治安全蜀的决心和意志。他还设招贤馆接待来访的各界人士，但因事务繁忙，有时需要来访者略等，便在门上写了这样的对联：老子亦常来侍候；诸公聊复忍斯须。
联语诙谐亲昵。“老子”是谑称，非自傲之词。
清代宁波府郡署有一任太守写过如下的对联：念厥职非轻，休戚与六邑相关：曰慎，曰清，曰勤敏；求斯心可问，是非唯群言是度：不宽，不猛，不因循。
表示了自己重职守、勤政事、兴群言、慎举措的作风。
古人的作官道德就其要者来说，大约有5项内容。
一曰不贪不贿。
《七修类稿》载明代弘治年间吏部尚书王恕官署门联为：任于朝者，以馈送及门为耻；任于外者，以苟且入都为羞。
嘉靖年间有位叫钱要一文，不值一文，难欺吏卒；宽一分，民爱一分，见佑鬼神。
上联直刺那些爱钻钱眼的贪官污吏；下联则说明官爱民与民爱官的关系。
二曰爱民如子。
清代作诗有些名望的余小霞任三防主簿时的署联为：与百姓有缘，才来斯地；期寸心无愧，不鄙斯民。
他为桂林知府写的仪门对联也很有名：此是公门，裹足莫干三尺法;我无私谒，盟心只凛一条冰。
那些想循私舞弊的人见此，免不了要心寒腿软。
三曰法严法慎。
清代古文学家吕璜遭冤狱15年，昭雪后任浙江庆元县知县。他的大堂对联立意是：我不判错案，你也别错告人：我也曾为冤枉痛入心来，敢糊涂忘了当日？汝不必逞机谋争个胜去，看终久害了自家。
清代张鼎任徐州兵备道，统兼军事、航运、海防，权益极大，他的道署对联就是要表明自己官心似水。对联写得也很艺术：地当黄运之中，水欲治，漕欲通，千里河流，涓涓都从心上过；官做军民之主，宽以恩，严以法，一方士庶，笑啼都到眼前来。
四曰克己奉公。
为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关。
这是清代赵慎珍桂林府衙对联。
五曰政绩昭然。
清代工部尚书彭元瑞先任浙江督学时，门联为：天地自成文，湖山有美；国家期得士，桃李无言。
是表示要多培养人才。梁上国任奉天府丞时署联是：勉力为之，正人心，原风俗，实惟根本，文治彰矣，拔真才，加训迪，勿懈功夫。
以端正社会风气，选拔才识之士为己任。
还有一类比较特别的对联也很值得介绍。古代地方酷吏有被老百姓赶走或杀死的，群众会说他们损阴德，咒骂他们无后或子女残疾。有的对联就以此为内容作为对自己的警戒。有个叫汪辉祖的就撰写了如下一联：官名父母须慈爱；家有儿孙望久长。
清代山东金乡县令王玉池这样提醒自己：眼前百姓即儿孙，莫言百姓可欺，当留下儿孙地步；堂上一官称父母，漫说一官易做，还尽些父母恩情。
这种用对联权做施政纲领，对建立威信、贯彻政令确实起到了积极作用。如清代武承谟任无锡县令，在接印前一日就悬挂了4副对联做安民告示。其中衙前照壁上的是：罔违道，罔不容情，不受贿，招摇撞骗，法所必严。
大堂联为：人人论功名，功有实功，名有实名，存一点掩耳盗铃之私心，终为无益；官官称父母，父必真父，母必真母，做几件悬羊卖狗的假事，总不相干。
这些对联语露冷锋，话带刀音，好人感到快意，歹徒觉着无情，联语一贴出，“四乡人皆聚观”，“时先声所夺，平日绅衿之出入县庭者，皆悚息危惧，有避至他省者”。