喀斯特地貌(karst landform)是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。除溶蚀作用以外，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。比如我国西南地区气候湿润，降水量大，地表径流相对稳定，流水下渗作用连续，并且降水使流水得以更新和有效补充。因此岩溶作用得以延续进行。像桂林山水就是比较典型的喀斯特地貌：峰林、峰丛、孤峰、天生桥。而离我较近的喀斯特地貌，则当肇庆七星岩莫属。
因为有了桂林山水和七星岩的先入为主，所以我对喀斯特地貌的了解也仅限于那些峰林峰丛和石林溶洞神马的，当我第一次听说恩施大峡谷的时候，我的脑海里呈现的，则是一副神农架的景象：茂密的森林，丰富的自然植被，还有乐衷于在林间乱窜的小动物们……可是，当我看到网上一系列恩施大峡谷的图片后，我震撼了!气势雄阔的峭壁，雄奇峻险的山岭，这，不是电影《阿凡达》里面的画面吗??为什么在湖北会有这样奇特的喀斯特地貌的出现呢?带着一系列的问题，我背上行囊，来到了恩施，来寻求心里的那些个答案。
绝壁与峰丛并存的岩溶奇观在我国西南岩溶发育的地区，十分罕见，这与大峡谷所在的鄂西地区处于我国巨型地貌单元中第二级台阶到第三级台阶的斜坡地带有关。同时，也与鄂西山地掀斜和江汉盆地沉降造成的巨大落差有关。
而喀斯特地貌一般情形是有绝壁者无峰丛，有峰丛者无绝壁，而沐抚大峡谷则是四面绝壁凹陷于丛峰之中的，也有四面绝壁突出似凌驾于丛峰之上。大自然的威力往往超出人们的意料，又以活生生的事实令人信服。
有人喜欢拿黄山和张家界来和恩施大峡谷做比较，而我看来黄山是山中看谷，而恩施大峡谷是谷中看山;黄山是花岗岩，张家界是石英砂岩，大峡谷却是石灰岩;黄山是侵入岩，张家界是机械沉积岩，大峡谷是化学沉积岩，三大景区，各具特色。
绝壁栈道
始建于2007年10月，全长488米，118个台阶，位于海拔1700余米、净高差300余米之绝壁山腰间，由曙光控股集团承建，历时一年零八个月。该工程既汲取了巴蜀古栈道营造法，又结合现代钢筋砼施工之先进工艺，科学安全，大气壮观，凝聚着当代开发创业者的勇气与智慧。当你沿着栈道游览，一路可以欣赏大武陵风光。该栈道共有七道弯八道拐,寓意是：路七弯八拐，心始终如一。站在栈道上，上不沾天，下不沾地，前后不见出口坦途，走起来，还正如热播剧的名字一般“步步惊心”。
这里没有寺庙峥嵘，没有香客的顶礼膜拜;没有历代骚人墨客游憩其间，少了吟诗作赋的附庸;没有列嶂带楼台、清池照窗轩，少了醉酒依栏看红尘的情态。恩施大峡谷是一种原生态、纯自然的滋味，寸寸如画，步步为景，其绝壁、奇峰、地缝、峡谷等地质景观，像一朵幽谷的兰花，幸福地开放着;更像一位土家族的少女，满含羞涩地将她最美丽的一面展现在游客面前，让每一位游客记住她的容貌、读懂她的身体、体悟她的神韵……
天路
从登天阁到登天门共有一百八十一步天梯，一百表明功德圆满，八十一步，说明没有一步登天的道理，要登天必须上九九八十一步台阶，每登一步离天越近一步。回味人生之路不也如此，越是看不见尽头的路，就越具挑战性，也意味着越接近成功!
一阵清风拂来，神清气爽。举目远眺，峰峦如奔，碧水东流，水为山增色，山为水之廊，相互映衬，如泼墨长卷;俯首峡谷，沟壑纵横，层岚叠嶂，马路如长线，房舍成积木，风情各异，犹微型盆景。
人们常爱将恩施大峡谷说成是沐抚大峡谷，沐抚这个地名尤其特别，其中自有一段来历：相传在过去的沐抚镇大、小楼门一带曾居住过一个神秘民族，清朝“改土归流”后它没有归附，清政府在马者设县丞署对其辖制，诏令它进贡大米，皇帝回赠礼品。沐抚是这个民族被清王朝征服后新建的集市，取名沐抚意即受到皇恩沐浴与抚慰。
交通：
恩施沐抚大峡谷距离恩施市区65公里。可自恩施航空路客运站乘坐前往沐抚或板桥的班车前往大峡谷所在的沐抚镇，车程约2个小时。
门票：
大峡谷门票120元，学生、摄影协会会员、老人等优惠票价80元，景区车费30元。
住宿：
恩施住宿方便，高级的酒店可上携程网、同程网搜索，便宜的guest house可到学院路湖北民族学院附近觅得，标间一般80左右。沐抚镇上也有一些家庭旅馆，推荐提供食宿的比邻酒家，房间很干净，20-30元/人，客厅、顶楼都能把大峡谷全景一览无遗。
