逍遥驰骋，穿梭旷野，以天为盖地为庐，如此接近大自然的旅程，恐怕只有不羁的自驾者才能体验到这趟艰辛历程的无穷乐趣。澳洲北领地，是不少自驾游客的心水之选，通常而言，北领地的自驾线路以围绕红土中心的公路自驾之旅较为常规，然而，除了红土、蓝天、繁星、茫茫旷野之外，这里还有袋鼠做伴，鳄鱼帮你练胆子，原始深处，期待勇者闯入，开启另一段纵情之旅。
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小心!咸水鳄就在身边
随着飞机离地面越来越近，一个三面环海、绿意盎然的城市就展现在眼前，不大，却有一股热带城市特有的休闲气息扑面而来，紧绷的神经随之放松下来。所达之处便是北领地的首府达尔文，一个距离亚洲最近的澳洲城市。
从达尔文出发，约3个小时的轻松驾驶，自驾客就可以到达拥有珍稀原始之美的卡卡杜国家公园与阿纳姆地。在北领地，野生动物根本不用刻意去寻找，它们就在你的身边。沿着阿纳姆公路前往公园的途中，可以看到许多栖息于自然环境中的可爱动物们。
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在途经阿德莱德河的时候可以登上鳄鱼跳游船，看体型庞大的咸水鳄直直跃出水面争抢食物的凶猛之姿。一个小时的行程中，工作人员会讲解很多关于咸水鳄的知识，比如很有趣的是，虽然被叫做咸水鳄却更容易在淡水中发现它们庞大的身影;鳄鱼是冷血动物，在南半球六七八月冬季的时候，它们要出来晒晒太阳，但其他较温暖的月份里，则躲到泥土里或者树荫下，不容易被发现。似乎阿德莱德河里的鳄鱼们已经熟悉了运营十几年的游船，知道即将有美味大餐，所以会悄悄尾随游船，只待食物被放出的一刹那。一定不要眨眼，庞大的鳄鱼一瞬间就会从平静的水面中一跃而出，一口咬住吊钩上的大块诱饵，然后消失得无影无踪。
看罢鳄鱼，继续驾车前行，达尔文以东70公里的佛格水坝保护区则是下一站。这里是为数不多的可以全年游览的湿地，被称作是镶在北领地皇冠上的耀眼明珠。沿着保护区的木板路到达观测台，观看栖息于此的各类鸟禽。湿地之窗游客中心的工作人员会向游客讲解北部海岸的湿地情况。最后登上顶层，一览洪泛平原的全貌。如果在雨季前往，壮观的雷雨景象更是震撼人心。
夜晚来临，行至贾比鲁镇，著名的鳄鱼酒店坐落于此，在此露营，结束这惊现刺激的第一天。
卡卡杜，神的家园
卡卡杜国家公园是世界自然和文化双遗产公园，也是澳大利亚最大的国家公园。毫无疑问，自驾者至少需要安排两天的时间来探索：欣赏随着季节变化而呈现出不同景观的土地、洪泛平原、倾泻的瀑布与陡峭的悬崖;邂逅鳄鱼和各种鸟类的黄水河巡游;听原住民讲述他们的祖先和这块神奇土地之间的故事，都是人们不容错过的非凡体验。
在苍翠的湿地与季风雨林中间，是卡卡杜和谐的自然环境，草长莺飞，百鸟嬉戏，一片生机勃勃的景象。吉姆吉姆瀑布和双子瀑布是卡卡杜的两个必游景点，在雨季即将结束之时，瀑布的气势最为磅礴。如果驾驶四驱车前往，可沿着四驱车道一路前行，然后步行约900米，来到吉姆吉姆瀑布下方的水潭。这里的沙滩洁白无瑕，潭水如水晶般清澈透明，于此处，最适合稍作休息、呼吸新鲜空气。
卡卡杜国家公园另一个不可错过的体验就是巡游黄水河灌木沼泽，这里是欣赏卡卡杜湿地野生动物的最佳选择。导游会详细地讲解公园的湿地生态、藏身水中的鳄鱼、珍稀的本土鸟类、水牛，还有野马——一定要带上相机。许多鸟类摄影爱好者还会专门来这里参加巡游，北领地珍稀的鸟类通常是吸引他们的眼球，成为其拍摄创作的主角。
卡卡杜国家公园以四万多年来居住于此的卡卡杜族为名，传承着世界上依然活着的古老的文化之一。在原住民看来，卡卡杜是神的家园，能到此享受它的色彩、它的季节和它的精神，是神的恩赐。实际上，卡卡杜之所以能成为世界双遗产公园，其著名的岩石艺术绝对功不可没。安邦邦位于诺尔朗吉，4万多年以来，这里一直都是当地土著居民躲避风暴的场所。接着再步行到达南古鲁沃和乌比尔，这里的悬崖峭壁用各种壁画讲述着原住民祖先的传奇故事和日常生活。
广阔无边的卡卡杜，甚至比整个悉尼还要大许多(卡卡杜国家公园的面积为19804平方米，悉尼面积为12145平方米)，所以要想完整领略卡卡杜的独特之美，从高空俯视，涨满的河水从冲积平原上奔腾向前，在悬崖处倾泻而下的壮观景色，才能尽收眼底。
凯瑟琳里的艺术风情
新的一天，朝南离开公园，随后沿着斯图尔特公路前往松树溪。这座小镇曾经历了1871年的淘金热潮，如今镇上依然屹立的古老建筑就是这段传奇历史的见证。可以在古老的火车站附近漫步游览，在矿工公园观看从前的采矿机械。
继续沿着斯图尔特公路前行90公里，就来到了北领地的第四大城镇——凯瑟琳。这里是领略维多利亚河流域的据点，是探索澳洲内陆风景的大本营——从凯瑟琳出发可前往6座国家公园、逾10座自然公园和保护区，包括著名的凯瑟琳峡谷或者叫她尼米洛国家公园。
凯瑟琳城镇不大，自驾车游客们可以开着车子随意在镇上兜兜逛逛，可以到原住民艺廊去淘一淘当地和其他地区艺术家创作的艺术品，还可以前往凯瑟琳温泉享受放松身心的悠闲时光。温泉坐落于凯瑟琳河岸旁，大大小小的池中全部是来自天然地热温泉的纯净泉水，水温不高，全年保持在32摄氏度左右，在相对寒冷干燥的北领地冬天来这里泡一泡，会觉得舒适。
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探索石头的世界
离开凯瑟琳小镇，驱车30公里就来到了尼米洛国家公园(凯瑟琳峡谷)。作为宏伟的阿纳姆地悬崖地带的一部分，尼米洛国家公园以其13座峡谷网络而闻名于世，在凯瑟琳河水亿万年的冲刷之下，形成了如今的地形地貌。
虽不及卡卡杜广大，但是想要全部欣赏尼米洛国家公园的13座形态迥异的峡谷网络，直升飞机之旅不容错过，在公园入口的游客中心就可以参加飞行行程，透过直升机360度无障碍的玻璃窗，就可以看到脚下不断变换景色的壮观峡谷。
从空中俯瞰完尼米洛国家公园之后，可以再从水上近近地、细细地欣赏陡峭的崖壁、细腻的沙滩和古老的土著岩画——参加导览巡游。经验丰富的导游会讲述每一个峡谷的不同之处，形成原因，生活在这里的动植物，以及尼米洛国家公园和谐的生态环境。在倾听导游讲解的同时一定要留心一下水面，说不定一只鳄鱼正缓缓的游在你的旁边。
更加贴近自然的方式，莫过于驱车至此，然后徒步前行。园中的路径指示清晰，可轻松前往砂岩高原。一些较长的步道可穿越尼米洛的季风雨林、石头之乡、高地沼泽、林地与河流景观。
到了晚上，在公园内的露营区搭营扎寨，抑或体验一下北领地全新的旷野奢华度假小屋卡西达酒店，无论哪一种，都可以体验与自然亲近的旅程。
无处不在的雨林和瀑布
沿着斯图尔特公路向北行驶约345公里，就是达尔文的后花园李治菲特国家公园了。行至40公里处时可以暂歇一下，换上游泳衣，跳入乐琳/伊迪丝瀑布下，在露兜树环绕的巨大水潭中自在畅游一番。
接着继续向前行驶200公里，到达阿德莱德河镇。在这里可以参观纪念二战阵亡的军民公墓。或是在阿德莱德河酒店享受休闲的午餐时光，来一个美味的水牛肉汉堡，喝上一杯清凉可口的姜汁啤酒，不必担心酒驾，因为这是一种完全没有酒精成分的软饮。在李治菲特国家公园的门户小镇巴契勒，可以给车子加满油，并采购好补给品。这座公园离达尔文很近，以纯净原始的季风雨林、四季奔流的瀑布和安全的游泳水潭而闻名。沿着木板路，到白蚁的王国去一探究竟，那些散落在旷野间大大小小的白蚁墩就是小蚂蚁们日复一日建造的庞大王国，最高的一座高达3米多，像一座迷你教堂。参观完蚂蚁的家，接着再跃入佛罗伦萨瀑布下的清澈水潭，清凉一下，汪吉瀑布和托莫瀑布可以成为下一站。夜晚，可以选择公园的露营点休息，也可返回巴契勒选择其他住宿方式。
在返程的途中，还有一个亲近野生动物的机会——在达尔文市区以南约45公里车程的地方，有一个北领地野生动物园。参观者在这里可以漫步于树顶鸟舍间，徘徊于天然泻湖边，或在水族馆观看各种动物。北领地野生动物园的“隔壁”就是百丽泉自然保护区。在战争年代，这里曾是军队的康乐营;如今，这里已成为了达尔文人烧烤和游泳的热门目的地。
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驱车返回达尔文，感受热带阳光的亲吻也是性价比不低的一次体验。去Casuarina海岸保护区，那里的沙滩绵延八公里，一直到悬崖的尽头;或者去风景秀丽的百周年纪念公园，整个公园沿着滨海大道铺展开来，将整个达尔文湾尽收眼底。就这样沿着海湾随意漫步，晒晒太阳，吹吹海风，享受奢侈的慵懒时光。
■链接
自驾线路推荐
DAY1：从达尔文出发前往卡卡杜国家公园，约250公里
DAY2-3：到访卡卡杜国家公园
DAY4：从卡卡杜国家公园出发经松树溪到凯瑟琳，约300公里
DAY5：游览尼米洛国家公园
DAY6：从凯瑟琳出发，前往李治菲特国家公园
DAY7：从李治菲特出发返回达尔文，约130 公里
自驾贴士
1、在出发之前，不妨先前往北部旅游协会的游客信息中心索取行程安排、自驾地图等信息，还可以听工作人员细心、耐心地讲解自驾途中的注意事项和不可错过的自然美景。
2、每年五月到十月期间，每周周四和周日的黄昏时分，北领地目前为止最大的市场——名迪海滩日落市场都将举行海边大派对。
3、北领地租车十分简单，Avis、Aussie campervans、Hertz、Thrifty NT&The Kimberley等汽车租赁公司都在北领地设有租车点，在机场就可以租到车，非常方便。国际游客在租用交通工具时需要机动车驾驶证，另外还需要有国际驾照。短期自驾游需要将国内的驾照去翻译认证一下。
4、北领地很大，加油站之间相隔的距离也很大，所以预先计划好你要停车的地点。在偏远地区旅行，就应该备好额外的燃油。
5、避免在天黑之后开车，因为内陆地区的高速公路边夜间经常聚集着野生动物。租赁车辆保险对于天黑之后在公路设施以外发生的交通事故是无效的。
6、出发前可到北部旅游协会游客中心索取地图、预订行程和自驾建议。办公时间：周一到周五 8：30-17：00，周六到周日9：00-15：00，公共假期 10：00-15：00
7、阿德莱德河鳄鱼跳游船每天有四班，分别是上午9点和11点，下午1点和3点出发。
8、在卡卡杜国家公园参加直升机行程的时候可选择Kakadu Air Services Group。在贾比鲁镇就可以预订。
9、鳄鱼酒店(Holiday Inn Gagudju Crocodile)坐落于卡卡杜国家公园内的贾比鲁，整个酒店仿造鳄鱼的形象建造，非常有特色，值得一住。
10、幽静的西卡达酒店(Cicada Lodge)房间布置优雅、融入了现代澳大利亚和原住民的艺术元素。酒店交通便利，距离尼米洛国家公园仅5分钟车程。
11、北领地野生动物园(Territory Wildlife Park)不但可以参观野生动物，还有精彩的动物表演可以观看，全年开放，仅圣诞节休息。
（文/南方日报记者 周人果 图/澳洲北领地旅游局提供）
