刚到古巴的时候，有一次到使馆，大伙儿坐在院子里聊天，快到晚上九点的时候，有人突然说道：“怎么还不打炮？”话音未落，果然就传来一声沉闷的巨响。后来知道，每晚九时打炮，是哈瓦那一个奇特的习俗，已经延续２００多年了，每次打炮都吸引了不少市民和游客。
打炮的所在是莫罗－－卡瓦尼亚城堡，位于哈瓦那著名的海滨大道东端的一座临海的小山上，占地１１公顷，是美洲最古老、规模最大和保存最完好的古代防御性建筑之一。１６世纪的时候，为了抵御英、法、荷等国海盗的侵袭，西班牙国王下令修筑了莫罗城堡，居高临下，紧紧扼住哈瓦那港的入
海口。１８世纪，一个莫罗城堡已经不能满足驻军的需要了，于是又建了卡瓦尼亚城堡。或许当年请的是意大利和法国的建筑师，今天看来，这两座姊妹城堡带有强烈的意大利和法国建筑风格。
两座城堡紧密相连，互为依托，各自由城墙、城堡、了望塔、炮台、碉堡、壕沟、暗道、兵营和仓库等设施组成，规模宏大、气势雄伟。城堡内共安置了６０多门大炮，战时可容纳１５００多名士兵，是当时美洲最先进的城防体系。城堡内还建有大型蓄水池，可提供一年的饮用淡水。
至于每晚打炮的由来，则是这样的：从２００多年前的殖民时代起，为了提防海盗的偷袭，每晚九时准点关闭莫罗－－卡瓦尼亚城堡的城门。关门前，城堡上都要鸣炮，以提醒民众，延续到今天，已经成为一个独具特色的观光项目了。
我们于晚上８点半钟赶到这座被我称之为“炮台山”的小山上。在夜幕中，黑黢黢的古城堡显得格外阴森恐怖，但是一经进到城堡里面，这种压抑感立刻一扫而光。虽然城堡里还成堆地摆放着铁炮弹，但是已经属于装饰性质的了。以前的兵营现在已经多半改建成为旅游设施了，咖啡厅、餐厅、商店、露天的舞厅，甚至还有一些小型的博物馆。我们去的那天，刚好有一个法国近代画家的画展。
打炮用的火炮架在城堡靠海的一边城墙上，是一尊约３米长的庞然大物。我们到的算是晚了，炮座两边的看台都坐满了人，有些人干脆就席地而坐，更有些人连这样的位置都得不到，只能冒着危险，站到城墙上。城墙下就是大海，稍一疏忽，可能就要滑下去。我们环顾四周，试图找一个有利角度。沿着城墙一字儿摆开的，除了那尊打炮用的主炮之外，还有别的一些口径稍小的火炮，我们于是就互相搀扶，站在离主炮最近的一门炮上，视线堪堪越过坐在最高一排看台的观众的头顶，能够看到打炮的全过程。
大概８点三刻左右，整个城堡的灯火一下子全灭，随即响起一阵急促的小军鼓声，一队身着中世纪西班牙军服的士兵由一名军官率领着，肩扛毛瑟枪，喊着军号，迈着整齐划一的步子从城堡深处的古军营走了过来。他们在主炮跟前立定，一名手执火炬的士兵将炮座两边的火盆点燃。那名军官口中宣了几句号令，颇有点中国古时更夫唱道的“今夜太平无事”的意思，之后，一名炮手和两位护炮手走到炮座跟前，在军官的指挥下，填塞火药，调整炮口。一切准备就绪之后，两位护炮手退回队列。鼓手们又敲了一阵急促的战鼓。鼓声嘎然而止，观众们的心一下子就被提将起来。军官一声令下：点火放炮！炮手用手中的火把点燃了火药的导火线，几秒钟后，大炮一声怒吼，炮身一震，只见火光一闪，一团黑漆漆的东西就在海上坠落。
打炮仪式就此结束，观众们于是纷纷鼓起掌来。城堡里的灯光次第亮起，士兵们迈着同样的步伐返回军营，露天舞厅又传来乐队的演奏声，人们离开城墙，回到城堡的热闹处。这座古城堡的夜生活刚刚开始。（完）
