《李尔王》里曾有个很经典考爱问题：你们有多爱我？
大女：父亲我爱你像糖一般。
次女：父亲我爱你像蜜一般。
小女：父亲我爱你如盐。
这个故事情节在一定程度上取自民间故事，《盐一样的爱》(Love Like Salt)。国王在愤怒中把王国分给了甜言蜜语的大女、次女；而后经过总总磨难，才发现，小女的话虽然朴质却是最真诚的感情。盐虽然不值钱，但却是不可缺少，无法替代的。
“茶卡”，藏语意为“盐海之滨”。盐湖总面积105平方公里，是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。这里的盐晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。现储盐量达4亿4千多万吨，可供全国人民使用约75年。这个大青盐的故乡和同塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。
茶卡盐湖的攻略上有人说是3000多年历史，有的说是230多年历史，很不统一。后来我细细查了下，应该是：早在公元前206—公元25年的西汉时期，当地少数民族就已经知道采盐食用。清乾隆二十八年(1763)定有盐律，光绪三十四年(1908)设立了丹噶尔厅盐局，标志着茶卡盐纳入了有序经营管理轨道。这个说法比较合理。
从青海湖畔祭海处观鸟后，我们绕上了橡皮山，准备去茶卡盐湖一游。一路上连绵的群山和空旷的公路，让我有种回到去年开往死亡谷的道路的感觉。真的很像。我说起前人攻略说白天在茶卡有机会看到海市蜃楼，刘师傅说他曾在这条路上遇到的奇异UFO亮光，让我们都兴奋的揣测我们能否有这样的奇遇。可惜我们这一天天气晴朗得连白云都少见。
远远的看到了盐湖，刘师傅建议我们去不收费的一个盐场，现在都还在生产食盐的地方。这句话让我们更是连连点头。看人工景点哪里有看生产现场有趣啊。我曾看过自贡井盐的生产地，也在夏威夷看过海盐盐田，但湖盐这可是第一次呢。
转到一条土路上开了一会，细细看地上其实就是盐堆积的道路。而雪山般耸立的盐堆，让我们知道，盐湖工厂到了。这里总让我想起死亡谷的盐碱地，但又有些不同。虽然已经下班看不到什么人影，但道路，盐堆，电线杆，处处都显示出这里活着，不是无人区。
盐湖的形成是由于灾难或地壳运动。青藏高原从前是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，结果海水留在了一些低洼地带形成了数百个盐湖，所以青藏高原又被称为“盐湖之家”。茶卡盐湖就是其中一个。从某种道理来说，这里的盐也是海盐？
下车走近盐堆细看，盐类形状十分奇特，有的像冰糖，有的像水晶，有的像面粉，有的像冰雪。尝一尝，和我们平时吃的食盐感觉略微有些不同，味道蛮不错的。刘师傅说当地很多人还专门来这里取盐回去做泡菜，说有与众不同的风味。
偶然发现的一颗盐心
这就是个盐的世界，美丽的盐湖风光，湖畔堆积如雪山的盐堆，构成了一个很美丽的世界。说真的，很适合日出或者日落的摄影。只是我们想第二天一早在青海湖畔看日出，所以游玩了约半个多小时就开始返回黑马河的路程。
回到橡皮山，正好遇到月出和日落，很美丽的光线。山坡上羊群一片片的，它们也知道夜了要返家了。(图/文：鸢尾)
