自然地理：位于非洲大陆最南端，东、西、南三面濒临印度洋和大西洋，北与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。地处两大洋间的航运要冲，其西南端的好望角航线历来是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命线”之称。国土面积约１２２万平方公里。全境大部分为海拔６００米以上高原。德拉肯斯山脉绵亘东南，卡斯金峰高达３６６０米，为全国最高点；西北部为沙漠，是卡拉哈里盆地的一部分；北部、中部和西南部为高原；沿海是窄狭平原。奥兰治河和林波波河为两大主要河流。大部分地区属热带草原气候，东部沿海为热带季风气候，南部沿海为地中海式气候。全境气候分为春夏秋冬４季。１２月－２月为夏季，最高气温可达３２─３８℃；６－８月是冬季，最低气温为—１０至—１２℃。全年降水量由东部的１０００毫米逐渐减少到西部的６０毫米，平均４５０毫米。首都比勒陀利亚年平均气温１７℃。
人口：４６９０万（南非统计局２００５年中估计），主要由黑人、白人、有色人和亚裔四大种族构成，分别占总人口的７９.５％、９.１％、８.９％和２.５％。黑人主要有祖鲁、科萨、斯威士、茨瓦纳、北索托、南索托、聪加、文达、恩德贝莱等９个部族，主要使用班图语。白人主要是荷兰血统的阿非利卡人（约占５７％）和英国血统的白人（约占３９％），语言为阿非利卡语和英语。有色人是殖民时期白人、土著人和奴隶的混血人后裔，主要使用阿非利卡语。亚洲人主要是印度人（约占９９％）和华人。有１１种官方语言，英语和阿非利卡语（南非荷兰语）为通用语言。居民主要信奉基督教新教、天主教、伊斯兰教和原始宗教。
首都：南非是世界上唯一同时存在３个首都的国家：行政首都比勒陀利亚（Pretoria）是南非中央政府所在地，人口：２２０万；立法首都开普敦（Cape Town）是南非国会所在地，是全国第二大城市和重要港口，位于西南端，为重要的国际海运航道交汇点，人口３００万；司法首都布隆方丹（Bloemfontein） 为全国司法机构的所在地，人口５０万。
