它完整珍贵：在我国流传着前后相连、首尾齐全、内容完备的几部作品，共分为八集；而前苏联仅流传着头三集。现在这部作品已有用多种文字翻译的版本。

　　它主题深刻：从头到尾贯穿着为争取自由和幸福生活进行不懈斗争的精神，具有高度的人民性和思想性。

　　它色彩瑰丽：在艺术风格上具有强烈的民族特色，艺术水平较高。它塑造的上百个人物，形象鲜明，个性突出；它成功地运用了丰富的联想，生动的比喻，美丽的语言和动听的韵律。与史诗相配的演唱曲调，多达20多种。这些曲调时而高亢豪放，好像万马奔腾的战歌；时而低沉缓慢，如行云流水般抒情。唱述时，再配以十几种民族乐器伴奏，让听众加痴加醉。

　　它是百科全书：反映了本民族社会生活的各个方面，对研究这个民族的语言、文化、历史、地理，甚至于这个民族的文学艺术等等，都是名副其实的、不可多得的百科全书……
说到这里，朋友们一定禁不住地要发问了：这部史诗既如此伟大，它叫什么名字？是哪个民族创作的呢？

　　这部伟大史诗名为《玛纳斯》，它是柯尔克孜族人民世世代代的集体创作。
史诗《玛纳斯》以第一集的故事情节最为曲折动人，它从柯尔克孜族的族源传说唱起，一直唱完民族英雄玛纳斯反抗侵略者黑暗统治的一生。其他几集，主要讲述了玛纳斯的子孙后代--柯尔克孜族人民与侵略者继续进行斗争的故事，也讲述了歌颂民族团结及忠贞爱情的故事。
史诗第一集一开头是这样唱的：

……奔流的河水，
有多少已经枯干；
绿色的河滩，
有多少变成戈壁滩；
多少、迹罕到的荒野，
己变成湖泊水滩；
平坦的大地冲成了深洞；
高耸的山崖变低塌陷。
一切都发生了巨大的变化啊！
帷有祖先留下的史诗，
仍在一代代地）流传。

　　 据历史学家考证，柯尔克孜族的先民，史称。"鬲昆"、"坚昆"，最初游牧于西伯利亚西部的叶尼塞河上游。公元840年，建立黠嘎斯汗国，唐朝曾封其首领为英武诚明可汗。元朝统一其地后，在此建立廉州，称其为吉利吉斯，并输送大量工匠和农民帮助他们改变叶尼塞河流域的落后面貌。16至18世纪，沙皇俄国侵占了叶尼塞河吉利吉斯的大片领土，他们被迫迁往大山西部的伊塞克湖地区。大约在明末清初，发展为柯尔克孜族。进入19世纪后，清朝政府更趋腐败衰落，沙俄又乘机强占了我国在中亚地区的大片领土。从此，柯尔克孜族成了一个跨境而居的民族，我国的柯尔克孜族人数较少。全国柯尔克孜族有14、1多人，主要分布在新疆，其中克孜勒苏柯尔克孜自治州有11万多人，其余分布在伊犁、塔城、阿克苏和喀什等地区。另外、在黑龙江省富裕县内有数百人，是200多年前清军强制迁往那里的。
 语言文字 柯尔克孜族有本民族的语言。柯尔克孜语属阿尔泰语系突厥语族来匈语支克普恰克语组，属于粘着语类型。

　　柯尔克孜族的文字，在叶尼塞河流域时期用如尼文字母拼写的古柯尔克孜文。信奉伊斯兰教后，即使用察合对文。1955年经政府批准，用30个阿拉伯字母拼写的现代中国柯尔克孜族文字被正式使用。

　　文学 柯尔克孜族有丰富的珍贵文学遗产，其特点是以民间文学的形式在口头上世代相传。柯尔克孜民间文学体裁多样，五彩斑澜，有史诗、叙事诗、歌谣、传说、故事、谚语、寓言等等。

　　史诗 史诗在柯尔克孜民间文学中有着突出的地位。其中，最具有代表性，价值最高，影响最大的是英雄史诗《玛纳斯》。《玛纳斯》与藏族的《格联尔王传》、蒙古族的《江格尔传》堪称我国三大史诗。

　　民歌 这是柯尔克孜民间文学的又一重要形式。可语称民歌为“额尔”。柯尔克孜族民歌浩如烟海，民歌的特点是短小精悍，容易抒发感情。一般都有曲有词，可独唱合唱。历代传唱的民歌都是具有高度思想性、艺术性和特殊风格的文学佳作。

　　艺术 流传下来的较有名的乐曲主要有《康巴尔汗》、《苏勒交勒》、《恰衣克玛》、《沁格拉玛》、《纳斯哈提》、《喀齐肯》、《布托衣》、《盖尔别孜》、《穷哈扎提》、《都目布日君》等。