宁夏回族自治区是中国的回族之乡，有回族人口152万。回族信奉伊斯兰教，他们的宗教习惯和生活习俗具有独特的魅力和风貌。这里的穆斯林十分虔诚，日日礼拜，风雨无阻，每年都要过开斋节、古尔邦节、圣纪节三大节日。回族婚礼、回族歌舞、各种风味小吃，尽显穆斯林风情的多姿多彩。
回族是回回民族的简称，也有称作“回民”的。“回回”这一名称的由来与回族的族源是两回事。“回回”一词最早见于宋代沈括的《梦溪笔谈》中，指的是“回鹘”，即维吾尔族。元代的汉文史书中，便把信奉伊斯兰教的维吾尔族、西亚、中亚的各族穆斯林均统称为“回回”。这时“回回”的涵义是指西亚、中亚和新疆的穆斯林了。
历史上，蒙古文史料中的Sartqul一词，常用来指中亚一带的穆斯林商人，即指“回回”。明代《回回馆杂字》(汉语、波斯语分类词汇)，《高昌馆杂字》(汉语维吾尔语分类词汇)中，“回回”一词都被写作musulman(穆斯林)。迄今，在不同的地区，各民族语中对回族还有各自不同的称呼。如藏族称回族为kace，据说是因西藏的回族中有一部分来自克什米尔而得名。在有的蒙古族地区，蒙古族把回族称作为Hotun，据说那里的部分回族来自新疆和田(Hotan)，Hotan在蒙古口语中因元音和谐的关系读成Hotun了。新疆的维吾尔、哈萨克、柯尔克孜等族把回族称作Tung’gan-Tung’gen，有人解释为由于新疆的回族来自潼关或“东甘”(甘肃东部)而得名，有的解释为Tung’gan来自turupqalgan(留住下来的)。四川凉山的彝族多称回族为Maja(马家)，因回族中马姓多而得名。云南佤、傣等少数民族称回族为Basi,Basi来自parsi<Farsi(波斯)，是因为云南回族中有一部分来自波斯。各民族对回族的不同称呼，多少也反映出了回族的族源、职业及迁徙等情况。
回族渊源：宁夏回族历史渊源流长，最早可上溯唐末。“丝绸之路”从西汉初辟始，就一直是连接欧亚陆路交往的交通大动脉，宁夏正处在这条商路的必经地区。唐代盛世使丝路比以往任何时候都活跃，而当时同样强大且与唐接壤的大食国民、包括当地波斯人及已经改信伊斯兰的中亚各族穆斯林，在这支异常活跃的丝路商业大军中占很大的比重。他们从西域经河西走廊，入凉州（今甘肃武威）、景泰，之后过黄河到靖远，越干盐池、西安州到今海原县城，穿苋麻河到黑城、三营及固原城，而后过开城、瓦亭、三关口出宁夏境，又经甘肃东部进入。
宁夏回族同全国其他地区的回族，有着基本相同的风俗习惯。由于回族信仰伊斯兰教，所以其风俗习惯受伊斯兰教的影响很深，除教义上规定的条款以及念经、礼拜、静修等宗教仪式外，伊斯兰教的许多礼仪都已转化为回族的风俗习惯。同时，由于回族散居各地，与各兄弟民族交叉居住，在历史上不断有其他民族的成员加入回族行列，这些民族的某些风俗习惯也很自然的被带进回族之中，年长日久，逐渐演变为回族风俗习惯的一部分。
回族服饰的主要标志在头部。男子们都喜爱戴用白色制作的圆帽。圆帽分两种，一种是平顶的，一种是六棱形的。讲究的人，还在圆帽上刺上精美的图案。回族妇女常戴盖头。盖头也有讲究，老年妇女戴白色的，显得洁白大方；中年妇女戴黑色的，显得庄重高雅；未婚女子戴绿色的，显得清新秀丽。不少已婚妇女平时也戴白色或黑色的带沿圆帽。圆帽分两种，一种是用白漂布制成的，一种是用白线或黑色丝线织成的，往往还织成秀美的几何图案。服装方面，回族老汉爱穿白色衬衫，外套黑坎肩（老乡称“马夹”）。回族老年妇女冬季戴黑色或褐色头巾，夏季则戴白纱巾，并有扎裤褪的习惯。青年妇女冬季戴红、绿色或兰色头巾，夏季戴 红、绿、黄等色的薄纱巾。山区回族妇女爱穿锈花鞋，并有扎耳孔戴耳环的习惯。
回族语言：回族在形成一个民族时，已通用汉语，但在他们使用的汉语中还夹杂有不少阿拉伯语、波斯语词汇和一些专为回族常用的特殊用语。例如“安拉”（真主）、“古兰”（古兰经）、顿亚“（世界）、“哈迪斯”（圣训）、“台克迪尔”（命运）、“法依代”（利益）、“加玛勒”（俊美）、“因散”（人类）等都是阿拉伯语；“阿斯曼”（天）、“多斯提”（朋友）、“杜什曼”（敌人）、“郭什”（肉，回族用来专指牛羊肉）、“班岱”（奴仆）、“耶克”（一）“杜”（二）等都是波斯语；“口到”（尝）、“拿散”（施舍）、“无常”（去世）、“教门”（虔诚）、“大净”（穆斯林的全身沐浴）、“小净”（穆斯林礼拜前需洗脸、手、足、及下部）等都是专为回族常用的一些汉语词。其中不少的阿拉伯语、波斯语词，可能是历史上回族先民的多种语言与汉语融合后仍保留在回族使用的汉语中语言残留现象。
回族长期以来使用汉文，在宗教活动上也使用阿拉伯文。过去在不识汉字的回族人中间，特别是阿訇们常使用阿拉伯文字母来拼写各自的汉语方言。这种记录汉语的阿拉伯文字母叫做“小儿锦”。它是一种早期的汉语拼音字母，也很有价值，是回族人民在汉语拼音方面的贡献。
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