祗园寺

祗(zhī)园寺在九华山化城寺东面的东岩山麓，与甘露寺、百岁宫和东岩禅林合称九华山四大禅林。本名祗树庵，据说因为释迦牟尼在世时居住的地方既不是寺，也不是院，而是精舍或园，所以易名祗园，或称给孤独园，现代一般称为祗园寺。

九华山祗园寺始建于明嘉靖年间（公元1522—1566年），清代多次重修和增建，规模宏丽，为九华丛林之冠。祗园本来是印度佛教圣地，相传释迦牟尼在祗园宣扬佛教二十馀年。九华山祗园寺就是取这个故事而得名。祗园寺寺名出自佛经故事：给孤独长，者信佛，以黄金铺地为价买下波斯匿王家祗陀太子园林，准备请释迎说法，祗陀也信了佛而自动献出园林，于是这座园林冠有二人名氏，全称，“祗陀树孤独园”，简称“祗园精舍”，成为释迹圣地之一。祗园寺通道刻满金钱，以象征释迎圣迹。

祗园寺始建于明嘉靖年间（公元1522？~1566年），寺院由灵宫殿、弥勒殿、大雄宝殿、客堂、斋殿、库院、退居寮、方丈寮和光明讲堂等九座单体建筑组成，建筑面积5,175平方米。祗园寺原是普通的寺庵，住持乏人，殿宇行将倾塌。后来经长老商议，请伏虎洞的隆山禅师来整顿，寺庵焕然一新，香火日渐兴盛。隆山禅师圆寂后，寺庵先经大根禅师重修，再经宽慈禅师扩建，加盖了大雄宝殿，使这座平凡的寺庵成为九华山规模最大的禅林。

祗园寺山门呈八字形，顶为三层重檐宝塔式建筑，半檐悬山顶，黄绿色琉璃筒瓦。入口为一拱门，门上有“祗园禅寺”匾额。全寺分前殿、中殿和后殿。前殿轴线和中、后殿轴线成45°交角，是罕见的不对称平面布局。前殿为三层单檐硬山顶，有哼哈二将及一尊手执长鞭的三眼灵官护法神，两旁书“三眼遍观天下事，一鞭惊醒世间人”的对联。中殿为重檐歇山顶，黄墙拱门，供奉四大金刚塑像。后殿即大雄宝殿，重檐歇山顶，红墙，覆以金黄琉璃瓦，高大宏伟。殿中三座莲花座上，端坐三尊喷金大佛，均约高7米，为九华寺庙佛像之冠；两旁还有十八罗汉像，表情不同，神态各异。佛像后面有海岛绘彩壁雕，以佛教故事为题材，生动活泼，艺术感染力强。这些陈设与巨大的香炉、烛台等佛具配合，使整座大殿更形庄严肃穆。