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和平书院是闽北历史上最早的一座书院。系后唐工部侍郎黄峭（871－953）弃官归隐时创建。初创时为黄氏家族自办的学堂，专供族中子弟就学，后逐渐衍变成为一所地方性的学校，不再只是黄姓的家族学堂，和平其他各姓氏家族也都捐钱、粮和田地资助书院，也将子弟送入书院就读。和平书院自创办后历时1000余年，解放后还是作为“和平小学”校址，“文革”后才迁建新校舍于北门外。
现存的和平书院建筑为清乾隆三十四年（1769）应士民黄浩然等所请，于文昌阁辟地复建，“以唐宋旧名名之”。邵武知府张凤孙曾作《记》。
现存的和平书院位于古镇区西北隅，占地面积约700平方米，建筑面积500余平方米，坐西朝东，为四合院式天井院建筑，斗砖封火马头墙，单进厅，穿斗式构架。天井两侧建廊楼，堂房地面高出天井和廊楼地面约1.6米。天井正中筑十三级石阶达堂房大厅。堂房为五开间，中为厅堂，两侧作教室。堂房后封火墙外为三坡水附属建筑（厨房）。正门门楼的门额砖刻阳文“和平书院”四个楷书大字，无其他雕画装饰，质朴无华。门前空坪以小卵石铺筑几何图案。空坪北侧建一砖石构单体门墙，顶部形状象一顶官帽，中间大门和两边券拱门形成一个“品”字，暗喻读书为做官，做官要做有品级的官。体现了封建社会“学而优则仕”的思想意识。
和平书院的历史作用：书院初创时作为家族学堂，目的是“诱进后人”，培养族中子弟。它开了宗族办学的先河，自此邵武南区乃至全邵武宗族办学相沿成俗，营造了和平千余年来读书求学、重视教育的氛围。后衍变成为一所地方性学校，造福桑梓，培育造就了一批又一批英才人杰。
和平书院的重大价值：中国古代的书院起源于唐末五代干戈纷扰之际。和平书院创办于五代后唐，是中国最早创建的书院之一，为闽北创办最早的书院，历时1000余年，有悠久的历史。在其创办后的1000多年中，不但开了宗族办学的先河，更为和平历史上教育发达、文风炽盛作出巨大贡献。和平地区乃至全邵武历史上俊贤辈出、英才荟萃，无不直接或间接地仰籍于和平书院。因此，它具有不可估量的历史价值。现有的和平书院虽为清乾隆间建筑，仍是珍贵的历史文物，其文物价值不可低估。
和平书院北向大门的设计非常讲究，顶部形状像一顶官帽，反映了旧社会读书为做官，“学而优则仕”的思想，三扇门形成了一个“品”字，意味着要当有品级的高官。进入书院大厅，必须登十三级台阶，前六级为努力读书，从第七级开始为七品至一品，寓意步步高升。大门上方的木雕月梁为打开书卷的样子，寓意“开卷有益”。“书卷”上原本镶嵌着“天开文运”四字，令人惋惜的是现已不在。和平书院初创时是一座黄氏宗族自办学堂，专供族中子弟就学，开创了和平宗族办学的先河。邵武南部各姓氏宗族竞相效仿，宗族办学自此相沿成习。自宋以后，和平书院逐渐成为一所地方性学校，吸引了一大批历史上著名人物到书院讲学，如宋代著名理学大师朱熹、杨时都曾到和平书院讲学过。据说现存和平书院的东面门上“和平书院”四字就是朱熹题写的。和平历史上文化教育的发达，营造了和平千余年读书求学的氛围，文风炽盛，造就了一批又一批英才人杰。如宋代大理丞黄通、司农卿黄伸、榜眼龙阁侍制上官均、元代国史编修、文学家黄清老等，都是从和平书院走出来的。和平书院可以说是邵南人才的摇篮。“和平书院”的一脉书香至今仍氤氲在乡民的衣袖间。
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