这个厂的筹备实际上从1945年日本投降之后就开始了，当时起名叫东北电影公司，到1946年10月1日才正式命名为东北电影制片厂。首任厂长是袁牧之，当时的人员主要由延安、满洲映画株式会社和解放区其他一些电影工作者组成。那时的设备和条件都很差，但似乎没有什么可以难住他们的。 冒着枪林弹雨，他们摄制了大量的战争新闻片，（如《民主东北》） 这在今天都成了宝贵的史料。为拍这些影片，一些优秀的摄影师（如张绍柯、杨荫莹和王静安）牺牲了生命。特别值得一提的是，1949年5月这个厂完成了故事影片《桥》的拍摄， 它被电影史学家认为是新中国电影的第一部故事片。
1955年，东北电影制片改名为现在的
长春电影制片厂。在中国，人们都知道
长春有两个大厂，一个是第一汽车制造厂，一个就是长春电影制片厂，足见这个厂有着多么大的名气。它不仅是个电影生产地，而且是个电影人员的培训地。1960-1962年之间，这个厂还成立过电影学院，可惜的是后来撤消了。
长春电影制片厂是全国最大的电影制片厂之一。它下设总编室、导演室、拍摄室、美术室、音乐创作室、制片室、编刊室以及美工、照明、录 音、化装、服装、道具、剪辑、特技等车间，甚至还有自己的洗印厂和电影乐团。
长春电影制片厂拍摄过数百部故事片，它尤以拍摄农村题材和战争题 材的影片为长。作品充满了原汁原味的乡土气息和黑土地特有的粗犷豪放 风格。近些年这个厂的不少作品有较重的商业化倾向，尽管这样，象《过年》这样的影片仍然为它赢得了荣誉。 长春电影制片厂在译制外国影片方面是有极大贡献的。至今人们仍然铭记的《列宁在一九一八》、《夏伯阳》和《瑞典女皇》这样的优秀影片，都是由它介绍给中国观众的。
