黄帝陵相传是中华民族的始祖轩辕皇帝的
陵园，它位于
黄陵县城北的
桥山顶上。黄帝是我国原始社会末期一位伟大的部落首领，是开创中华民族文明的祖先。他用玉作兵器，造舟车弓矢。他的妻子能养蚕，其史官仓颉创造了文字，其臣大挠创造了干支历法，其乐官伶伦制作了乐器。我国后来能巍然屹立于世界四大文明古国之列，这与黄帝的赫赫殊勋是分不开的。
黄帝还以他惩罚邪恶，首次统一中华民族的伟绩而载入史册。 据说黄帝活了118岁。有一次，在他出巡
河南期间，突然晴天一声霹雳，一条黄龙自天而降。它对黄帝说：“你的使命已经完成，请你和我一起归天吧。”黄帝自知天命难违，便上了龙背。当黄龙飞越陕西桥山时，黄帝请求下驾安抚臣民。黎民百姓闻讯从四面八方赶来，个个痛哭流涕。在黄龙的再三催促下，黄帝又跨上了龙背，人们拽住黄帝的衣襟一再挽留。黄龙带走了黄帝之后，只剩下了黄帝的衣冠了。人们把黄帝的衣冠葬于桥山，起冢为陵。这就是传说中的黄帝陵的由来。但是也有人说，黄帝死后就安葬在桥山。
黄帝陵区约4平方公里，山水环抱，林木葱郁。参观者到达桥山山顶，首先看见路立的一块石碑，上刻“文武百官到此下马”。陵前有一座祭亭，亭中央立一高大石碑，碑上刻有“黄帝陵”３个大字。祭亭后面又有一块石碑，上书“桥山龙驭”４字。再后面便是黄帝陵。黄帝陵位
于山顶正中，面向南，陵冢高约４米，周长约５０米，陵前40米处有一约20米高台，其旁一石碑上书有 “汉武仙台” 四字。此台系公元前１１０年，汉武帝刘彻巡游朔方归来时，祭奠黄帝，祈仙求神时所筑。 黄陵下的
轩辕庙里面尚有一些建筑、古柏和石碑等文物。跨进庙门，左边有一棵巨大的柏树。相传此柏为黄帝亲手所植，故称“黄帝手植柏”，距今已有4000多年的历史了。
庙门北有一过厅和一碑亭，碑亭里陈放着４７块石碑。最北边坐落着大殿，大殿前还有一株高大的古柏，叫“挂甲柏”。据传，这是汉武帝挂金甲印烙所致。大殿雄伟壮丽，门额上悬挂有“人文初祖”四字大匾。大殿中间有富丽堂皇的黄帝牌位，其周围殿墙下还有一些陈列品。
中华民族祭祀黄帝陵庙的活动，早在春秋战国时代就开始了。从孔子，孟子的文章中和他们与学生对话语录中，已经得到证实。据《吕氏春秋·安葬篇》、《七国考》、《山海经》这些古史书籍记载：“墓设陵园”在秦代开始形成一种制度。黄帝陵园最早建于秦代。秦统一六国后，又规定天子的坟墓一律称作“陵”，一般庶民坟都称作“墓”。汉代又规定天子陵旁必设‘庙’。刘邦建立大汉后，汉朝初期就在桥
山西麓建起“轩辕庙”。唐代宗大历五年至大历七年，对轩辕庙进行了历时二年重修扩建，并栽植柏树一千一百四十株。宋朝开宝二年，因沮河水连年侵蚀，桥山西麓经常发生崖塌水崩，威胁庙院存亡，地方官员上书朝廷，宋太祖赵匡胤降旨，将轩辕庙由桥山西麓迁移桥山东麓黄帝行宫。这就是当今人们前来拜谒的轩辕庙。在之后的元，明，清各朝以及辛亥革命前后直至当今，都对黄帝陵庙进行过多次修缮和扩建，我们现在看到的黄帝陵庙的规模和范围。已远远超过历代。
千百年来流传在当地民谣说：
汉朝立庙唐扩建，
到了宋朝把庙迁，
不论谁来坐皇帝，
登基都不忘祖先。
黄帝崩，葬桥山，桥山位于陕西省黄陵县城北约一公里处，山体浑厚，气势雄伟，山下有沮水环绕。山上有八万多棵千年古柏，四季常青，郁郁葱葱。轩辕黄帝的陵冢就深藏在桥山巅的古柏中。陵墓封土高3，6米，周长48米，环冢砌以青砖花墙，陵前有明嘉靖十五年碑刻“桥山龙驭”，意为黄帝“驭龙升天”之处。在前为一祭亭，歇山顶，飞檐起翘，气宇轩昂。亭内立有郭沫若手书“黄帝陵”碑石。陵园区周围设置红墙围护，东南侧面为棂星门，两侧有仿制的汉代石阙。陵园区内地铺着砖。显得古朴典雅。陵前正南，陵园围墙以外是土筑高台，即“汉武仙台”。《史记·封禅书》载：“汉武帝北巡朔方，勒兵十余万还祭黄帝冢桥山。”汉武仙台，即汉武帝祭祀黄帝所筑，台高20余米，现已用块石砌筑并建有登台石阶及云板，护栏等。黄帝庙前区气势恢宏，面积约10000平方米的入口广场的地面。选用5000块大型河卵石铺砌，象征中华民族的五千年文明史。广场北端为轩辕桥，宽8.6米、长66米、高6.15米，全桥共9跨。石梁121根，桥面设护栏。栏板上均雕有古典图案花纹。全桥均采用
花岩石料砌成。显得粗犷古朴。轩辕桥下及其左右水面为印池，占地约300余亩。蓄水量可达46万平方米。桥山古柏，倒映池中，与白云蓝天交相辉映，为黄帝陵平添了无限灵气。印池四周绿树成荫，形成优美的空间环境。轩辕桥北端为龙尾道，共设95级台阶，象征黄帝“九五之尊”至高无上的寓意。由龙尾道向上即登临庙院山门。山门为五间廓庑式花岗岩（仿汉代木）建筑。显得格外庄严雄伟。入庙院山门。首先映入眼帘的是轩辕手植柏。传为轩辕黄帝亲手所植。此柏高19米，树干下围10米，中围6米，上围2米，遒枝苍劲，柏叶青翠。再北为诚心亭。面阔五间。进深一间。祭祀官员至此须整饰衣冠，静心净面，方可进入大殿祭祀。再北为碑亭，面阔五间，进深一间，卷棚顶。亭内立有毛泽东手迹“祭黄帝陵文”和蒋中正手迹 “黄帝陵”碑石。侧有一高大古柏，即“汉武挂甲柏”，枝叶茂盛。轩辕庙正殿面阔七间，进深三间，歇山顶，门楣匾额“人文初祖”，系国民党元老程潜手迹。殿内正中木质壁龛内嵌浮雕轩辕黄帝石像。碑亭东为碑廓，其中有历代碑石40余通，其中有宋仁宗嘉佑六年（公元1061年）奉旨栽植松柏1413棵记事碑。元泰定二年（公元1371年）禁伐黄帝陵树木圣旨碑，明太祖洪武四年（公元1371年）祭黄帝陵御制祝文碑，清圣祖康熙二十七年（公元1689年）祭黄帝桥陵碑，以及1912年孙
中山宣誓就职中华民国临时大总统后派代表团带上他新自撰写的《祭黄帝陵文》前往桥山致祭轩辕黄帝陵的碑石等。
