丽江老君山景区位于丽江西部，北纬26度38分至27度15分，东经99度70分至100度0分之间，景区总面积1084.5平方公里，由“一环、三线、六片”组成，一环即依托
金沙江沿线丽维公路及214国道由北向南贯通游路形成的
旅游环线，具体为从黎明到大羊场到金丝厂至石头回石鼓。三线是指依据风景资源分布特点确定的三条景区主干线路，具体为北线从金庄到黎明到大羊场，东线从石鼓到石头到小桥头到金丝厂，南线从九河到河源到
九十九龙潭。六片即由
老君山九十九龙潭片区、黎明
丹霞地貌片区、金丝厂金山玉湖片区、利增滇金丝猴自然保护区、石头白崖寺片区、新主天然植物园片区组成。景区相传因太上老君在此架炉炼丹而得名，金沙江环其左，澜沧江绕其右，是世界自然遗产“三江并流” 国家重点风景名胜区的重要组成部分，被誉为“滇山之太祖”（清?赵元祚《滇南山水纲目》）、“地球原貌的再现”（美国大自然保护协会主席语）。
老君山景区具有特殊的区位优势，它北接“三江并流”国家重点风景名胜区迪庆片区；西部与“三江并流”国家重点风景名胜区怒江片区兰坪县的罗古箐景区相连；东北部有主干道与玉
龙山风景名胜区连接，南部与
大理苍山洱海国家风景名胜区的剑川石宝山风景区、剑川剑湖景区相毗邻。玉龙雪山、苍山洱海、“三江并流”三个国家重点风景名胜区在这一带交汇。老君山以特殊的区位优势成为实现省委、省政府把丽江建成世界级精品旅游胜地的关键地带。
老君山景区以错落有致的高山湖泊，神奇壮丽的丹霞地貌，良好的生态系统和多种珍稀动植物资源，充分体现出“三江并流”的地质多样性、生物多样性和景观多样性。老君山景区旅游资源十分丰富，特色突出：
“地球原貌” ——老君山。老君山因地处横断山系，其岭脊走向围成半环状，似一个马蹄形的老君炼丹炉而得名。在“三江并流”区域中，老君山系因地壳运动形成独有特色的多元地貌及生物多样性引起世界瞩目，被植物学家称为被北半球物种最富集的地区之一，北半球珍稀濒危物种的避难所。
老君山主峰太上峰海拔4247.2米，南部次主峰太乙峰海拔4212.8米，山脉主脊线海拔4000米左右。游人可登主峰岭脊，北眺玉龙雄姿，东瞰剑湖明镜，西览碧罗诸峰，感受滇西北地区山脉横断、江河并流、重山叠岭的恢弘气势。在老君山主脊线北东侧海拔3800米以上的山坳里，有湖泊、沼泽数十个，沿溪流成串分布，
黑龙潭、
月湖、姊妹湖、三才湖等二十多个高山湖泊犹如镶嵌
于山林中的珍珠，组成罕见的冰蚀湖群，民间称为“九十九龙潭”。湖群周围，每到春夏之际，百里杜鹃次第怒放，满山遍野红紫黄白各种花团锦簇，湖沼水溢，草甸花满，可谓杜鹃花的王国。老君山是云南省杜鹃花种类最多的地区之一，无论是低海拔地区，还是高海拔近山脊地带，都随处可见到杜鹃。在低海拔地区，杜鹃作为伴生中而存在于各种植被类型中，每当开花时节，它们或红、或白、或黄、或紫点缀于林间。然而，随着海拔上升到3200米以上，杜鹃种类不仅越来越多，而且逐步变成组建群落的重要成分。在山顶附近或高山湖泊周围，杜鹃自成群落，形成纯林，如杜鹃矮林、杜鹃灌丛等。老君山黄杜鹃是世界上仅存的珍稀杜鹃品种。另外，从海拔2400米到4000米的地带，生长着众多的名贵野生花卉，如绿绒蒿、鸢尾花、高山百合、龙胆等云南名花，国内外闻名的名兰石鼓大雪素就是老君山特有的品种。
老君山具有典型的立体气候特征，从金沙江河谷到山顶，气候特征从亚热带干热河谷——温带——寒带，形成完整的垂直气候分带及相应的自然景观，云南松林、高山栋林、西南桦树林、小果垂枝柏林、云杉、冷杉、高山灌丛、山顶杜鹃矮曲林、石滩冻荒漠植物带、高山草甸，构成了老君山景区旅游环境的绿色基调。老君山的高等植物有145种，785属，3200余种，其中濒危孑遗植物十分丰富，有香杉、红豆杉、三尖杉、水青树、黄杉等。老君山还是云南最著名的“药材之乡”，盛产云木香、当归、天麻、贝母、大黄、虫草、虫楼等上百种药材。由于保持有完好的生态环境，景区内生活着国家一级保护动物滇金丝猴、小熊猫等众多国家重点保护动物。
“地貌奇观”——黎明丹霞地貌。在2003年7月2日第27届联合国遗产年会上，国际自然联盟（IUCN）具有极高国际威望的吉姆?桑塞尔博士在关于中国“三江并流”的陈述报告中特别提到“三江并流有中国第一的丹霞地貌区——丽江黎明，无疑它也是世界一流的”。
黎明丹霞地貌区主要分布在黎明傈僳族乡境内，包括黎明、黎光、美乐、堆美4个行政村片区，总面积达580平方公里，是国内面积最大、发育最完整的丹霞地貌。黎明丹霞风光不仅分布广、面积大，而且山体壮观、景色绚丽、发育典型，具有顶平、身陡、麓缓的明显特点。黎明丹霞地貌以其高海拔而著名，由于高海拔的原因，形成极端的“冻融”气候，从而造就了神奇的丹霞地貌特征，其中包括了“龟甲”地表分布类型，最为典型有千龟山，因红砂岩表面发生干裂，干裂的缝隙里发生了风化和侵蚀作用，于是就形成一系列有缝隙的凸形地形，形如乌龟，其景观的规模和质量在国内最具代表性，堪称中国一绝，加之，成因至今尚不清楚，具有极高的科考价值。同时，黎明丹霞地貌的相对高度、绝对高度以及壮观程度，色彩绚丽程度均属全国之首;黎明丹霞发育完整，景观质量高，神鸟彩屏、老君卧姿、五指山、情人柱、自然佛、炼丹炉、丹霞绝壁等景观极具代表性和独特性。另外，由于黎明丹霞地貌景观相对集中，空间距离小，造就了一天太阳三起三落的天象奇观。人们自豪地称黎明是太阳永远照耀的地方。
丹霞地貌的形成离不开水，黎明不但山美而且水也美。黎明山山有箐，箐箐有水，走近深山密林，到处可见一条条细流一条条小溪，尤其是黎明河谷，大树参天，山花遍野，柔美的河水傍着陡峭的山崖，一动一静，一柔一刚，碧水丹山相映成趣。黎明景区森林资源十分丰富，有珍贵的红豆杉、榧木、水青树等珍稀植物，自然植被和生态环境均处于原始状态，具有很高的观赏游览价值。黎明丹霞地貌景区还有以傈僳族动人的芦笙恋歌，火热的民族打跳，浪漫而刺激的情人节——“刀杆节”，盛大的“阔时节”等丰富多彩的民族文化风情组成的丰厚的人文旅游资源。
“立体基因库”——新主天然植物园。新主天然植物园是老君山山系的一个重要部分，在丽江市玉龙县鲁甸乡新主村后云岭东麓，距丽江城165公里。这里地形地貌独特，海拔2350米一直上升到3850米，阳坡、阴坡、篝沟、草坪均有分布。园内山峦起伏，碧潭幽深，溪涧纵横，水土丰润，有适宜于各种植物生长的自然环境。在不到10平方公里的地域里，几乎汇集了横断山中所有植物种类，因而被誉为“植物避难所”、“天然植物园”。据调查，园内有国家稀有珍贵的一类保护植物10余种，有种子植物79科167属280多种。其中一棵铁杉王，树高约37米，胸径达3.7米，胸围11.7米，树冠像一把巨伞，覆盖面积约100平方米，树龄已逾千年，堪称“铁杉王”。这里也有株高仅2厘米的微型木本植物微金腰，还有质轻纹细耐久的槛木，以及可以提取抗癌药物紫杉醇的红豆杉。毛良、蔷薇、杜鹃、百合、延龄、木兰等多种植物类群也在此生长繁衍，仅杜鹃就有5属30种。随着金沙江沿岸生态环境得到进一步保护，丽江新主天然植物园不仅会成为旅游胜地，也是从事植物考察、科研的理想场所。
老君山以特殊的地理位置、完好的生态植被、独特的地质构造使之成为“地球原貌的再现”，成为“三江并流”最具代表的景观之一和最壮美的地方。另外，老君山景区还有以纳西族、白族、傈僳族等少数民族文化和风情积淀而成的丰厚的人文旅游资源。
为加快老君山旅游开发进程，高起点、高标准的建设好景区，丽江县政府于2001年3月成立老君山保护管理委员会具体承担景区保护管理和开发建设。2003年4月，根据国务院和省政府的批复，丽江纳西族自治县分设为古城区和玉龙纳西族自治县，玉龙纳西族自治县是原丽江纳西族自治县的传承和延续。玉龙纳西族自治县享有原有的众多物质成果、工作基础、品牌优势，玉龙县有玉龙雪山、老君山、虎跳峡、长江第一湾等重要的著名旅游景区、景点，以及蕴藏丰富的水能资源和丰富多样的森林、花卉、药材、动植物等生物资源，玉龙县仍是全省的一个资源大县、旅游大县、民族文化大县。为加快玉龙县的发展步伐，变资源优势为经济优势，县委、政府提出了跨越式、超常规的发展思路，提出要不断提高和壮大旅游产业，把玉龙县建设成为世界级精品旅游胜地。(编辑：飞扬)
