张家界国家森林公园是中国第一个国家
森林公园，
张家界市因它而出名。张家界旧名青岩山，相传汉留侯张良隐居在此而得名。张良是汉朝的开国元勋，他帮助刘邦打下天下后，就辞官归隐，隐居在青岩山，跟着赤松子学道，死后葬于
水绕四门西北角的香炉峰下。所以，张家界的山山水水都和张良的传说联系在一起。 张家界国家森林公园由
黄石寨、
金鞭溪、
腰子寨、
袁家界四部分组成。因为腰子寨的游路遥远，所以现在大部分游人只到
黄石寨、金鞭溪和袁家界，然后去
索溪峪或天子山。当然，黄石寨、金鞭溪和袁家界确实是张家界国家森林公园景色最集中的地方。 “不上黄石寨，枉到张家界”，可见黄石寨在张家界风光中的地位。相传汉朝留侯张良辞官归隐，追随赤松子，云游张家界，被官兵围困，后得师父黄石公搭救而得名黄石寨。黄石寨是张家界美景最为集中的地方，也是张家界最大的凌空观景台。一位诗人这样评价黄石寨：“五步称奇，七步叫绝，十步之外，目瞪口呆。”黄石寨游道，上山约5公里，下山约4公里，有前山和后山，后山有索道可供游客上下。 从前山爬到黄石寨山顶，沿途有杉林幽径、雄师回首、丹葫芦、点将台、天书宝匣、天书高挂、
金鸡报晓、南天门、南天一柱、定海神针等景点。关于天书宝匣、天书高挂、金鸡报晓的传说：相传土家族首领向大坤在起义前曾获得张良仙师的“天书”一部，可惜只读了几页，就被乌龟精偷走，只留下一个空匣子。“天书”被盗，天机泄露，注定向王天子起义要失败。乌龟精偷走天书逃跑时，正赶上金鸡报晓，仓皇中丢下天书。 黄石寨海拔1200多米，山顶面积约250余亩，四周全是绝壁，是俯视砂岩峰林景观的最佳观景台，也是观日出的最佳选地。黄石寨山顶的主要景点有摘星台、六奇阁、五指峰、天池、前花园、黑枞垴、天桥遗墩、飞云洞、雾海金龟、后门卡。关于雾海金龟的传说：前面提到向王天子的天书被盗，盗书的就是乌龟精，可笑的是它还没有逃出黄石寨，就被张良仙师点化成石。从后山下山，沿途还有金蟾拌月、海螺出水、望郎峰、夫妻岩等景点。张家界的每一座岩峰都是一件珍贵的艺术品，每一座岩峰都隐藏着大自然的无穷奥妙。面对如此美景，刘少奇的夫人王光美写下“奇峰异石，冠绝天下。苍松青衫，美不胜收。”的诗句。 从黄石寨下山后，游客就可以游览金鞭溪了。武陵源号称：“三千翠微山，八百琉璃水”，而水又以金鞭溪为代表。金鞭溪因溪边有一金鞭岩而得名，全长7.5公里。从黄石寨山脚到水绕四门的金鞭溪这一段路程，沿途有龙虾花、观音送子、金鞭岩、文星岩、紫草潭、千里相会、跳鱼潭、水绕四门等景点。 金鞭溪的两边有中外闻名的龙虾花。秋天龙虾花开时，花朵由一根青丝吊着，风一吹，左右摆动，就象一只只龙虾在活蹦乱跳。以前，金鞭溪到处都有龙虾花，但是近来由于游客的破坏龙虾花将近灭绝。金鞭岩相对高度380多米，拔地而起，直插云霄，无论你远看近看，正看侧看，都是一根刺破青天的长鞭！在金鞭岩左侧的那座岩峰象一只凶猛的老鹰，双翅略展，时刻警觉地守护着金鞭，人称“神鹰护鞭”。这里有一个传说：秦始皇赶山填海途中，中了龙虾女的“美人计”，赶山神鞭被偷换成假鞭。 在紫草潭的旁边有一条荒芜人烟的大峡谷，叫衫刀沟，可上袁家界，沿途有石塔斜影、五将拜帅、小天门、百鸟乐园等佳景，再去天子山。在千里相会的景点，有乱窜坡，从那里可以上袁家界。袁家界有天下第一桥、迷魂台、后花园、天悬白练（瀑布）等景点，然后可去天子山。金鞭溪到达水绕四门，同龙尾溪、天子溪、矿洞溪汇合，四水交相穿行于四道山门，并托出一个沙洲。沙洲名叫天子洲，是当年向王天子称王建天子国的地方。游客进入了索溪峪自然保护区。 1994年由林业部命名为“国家示范森林公园”。境内峰密岩险，谷深涧幽，水秀林碧，云缭雾绕。集雄、奇、幽、野、秀于一体，汇峰、谷、壑、林、水一色。有金鞭溪、黄狮寨、琵琶溪、腰子寨、畲刀沟、袁家界等6个小景区游览线，已命名景点90多个。有标准石板游道6条，总长21.8公里；车行游道总长29.8公里。 张家界国家森林公园，有三千多座奇峰异石，似人似物，神形兼备，或粗犷，或细密，或奇绝，或诡秘，浑朴中略带狂狷，威猛中又带妖媚，危岩绝壁，雍容大气。 张家界集山奇、水奇、石奇、云奇、动物奇与植物奇六奇于一体，汇秀丽、原始、幽静、齐全、清新五绝于一身，纳南北风光，兼诸山之美，是大自然的迷宫，也是中国画的原本！ 张家界森林资源非常丰富，园内森林覆盖率达97.7%，世界上五大名科植物，如菊科、兰科、豆科、蔷薇科、禾本科在这里都有。就树木种类来说，有93科，157种，比整个欧洲还多一倍；而且，多稀有珍贵树种，如珙桐、鹅掌楸、杜仲、银杏等。园内花卉也十分美丽、独特，如有一天能变五种颜色的五色花，为张家界独有的龙虾花等。
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