国内建筑最早规模最大的抗日烈士纪念
陵园．南岳忠烈祠位于
湖南衡阳市距南岳古镇4公里处，这里峰*错峙，松柏掩映，溪水环抱，公路盘纤，既山重水复，亦爽垲向阳，是理想的建祠之所。 整座祠宇坐北朝南，中轴线上，按前低后高地形布局，依次为牌坊、七·七纪念碑、纪念堂、纪念亭和享堂，除纪念碑、纪念亭为纯石结构外，其余皆为石墙碧瓦，单檐翘角。
1937年7月7日，日本侵略中国的开端“七.七”事件爆发，一声蓄谋已久，旨在灭亡中国的侵略战争从此全面开始。到1938年底，中国军队虽然顽强抵抗，无奈装备欠佳，训练不力，被日军侵占了半壁江山，无数爱国将士鲜血染红了中华大地。
此时，
广州和
武汉相继失守，处于大后方的湖南省战略地位异常重要起来，成为武汉之后的又一处搞战大本营。南岳衡山素有五岳独秀之誉，公路铁路水路交通异常便利。由国民政府军事委员长蒋介石亲自主持召开了“第一次南岳军事会议”，当时还邀请了中共中央副主席周恩来和八路军参谋长叶剑英。两党以民族大义为重，携手抗日。
