盘山位于北纬40°05′～40°06′，东经117°15′～117°18′^[2] 。地处蓟县官庄乡北部，距县城西北12.5公里。其西距北京60公里，东距河北省唐山120公里，南距天津110公里，津蓟高速、京平高速可直达景区停车场，京沈高速、102国道直通景区^[3] 。

盘山属燕山山脉南部分支出系，中低山地貌，海拔高度一般在400～600米。主峰挂月峰，海拔高度864.4米。坡度一般大于35°，面积约20平方公里^[2] 。

景区位于中纬度亚欧大陆东岸，主要受季风环流的支配，是东亚季风盛行的地区，属大陆性气候。主要气候特征是，四季分明，春季多风，干旱少雨；夏季炎热，雨水集中；秋季气爽，冷暖适中；冬季寒冷，干燥少雪。在四季中，冬季最长，有156～167天；夏季次之，有87～103天；春季56～61天；秋季最短，仅为50～56天。天津年平均降水量为520～660毫米，降水日数63～70天，7、8月份降雨量约占全年的70%^[4] 。

盘山景区动植物种类繁多，生态环境良好。共有植物100多科，200多属，400多种。有哺乳类动物20多种，鸟类100多种，两栖爬行类20多种，昆虫类300多种。其中，有10种植物被世界自然资源保护联盟列入红皮书，还有国家二级保护植物9种，国家一级保护动物3种，国家二级保护动物9种^[5] 。

盘山由于岩石组级垂直节理发育，具有典型“球状风化”特点，故形成奇峰林立，怪石嵯峨的独特景观。土壤类型主要为粗骨性褐土，大于750米的山地局部为山地棕壤。植被类型为油松针叶林群落，油松、栓皮栎混交林群落。盘山景色四季各异^[2] 。

盘山所在的蓟县是天津市固体矿产主要产地。能源矿产有煤；金属矿产有锰、钨、钼、金、铁；非金属矿产有水泥灰岩、建筑用白云岩（灰岩）、建筑用辉绿岩、陶瓷土（紫砂页岩）、冶金用白云岩、重晶石、硫铁矿、水泥配料粘土、水泥配料页岩、含钾岩石、大理石、海泡石、花岗石、硅石、麦饭石、建筑用砂、铸型用砂、泥炭、硼、砖瓦用粘土。但是蓟县固体矿产地中，除陶瓷土（紫砂页岩）、建筑用白云岩（灰岩）、含钾岩石等为大型矿产地以外其余都是中小型（以小型为主）^[6] 。

蓟县的地下水资源，在天津市范围内是相对丰富的，水质优良^[6] 。

盘山始记于汉，兴于唐。极盛于清。历史上建有72座寺庙和13座玲珑宝塔，一座皇家园林──静寄山庄，早在唐代就以“东五台山”著称佛界，清康熙年间以“京东第一山”驰名中外，民国初年盘山同泰山、西湖、故宫等并列为中国十五大名胜之一。

旧名无终山、徐无山、四正山、盘龙山。相传东汉末年，无终名士田畴率宗族人隐居于此。建安十二年（公元207年），曹操率军队北伐乌桓时，田畴请为向导，为大破乌桓建功，曹操对其“表封亭侯，食邑五百”。但田畴不受，仍然隐居于此，因此人称田盘山，简称盘山。

据《盘山志》载，从魏武帝曹操开始，唐太宗、辽太宗、辽圣宗、金世宗以及清代的康熙、乾隆等历代帝王都曾游览过盘山，并在盘山大兴土木，开山建寺，留有300多处摩崖石刻。帝王将相，文人墨客，善男信女，进山逛景。参禅礼佛，络绎不绝。远在初唐时，唐太宗李世民东征凯旋途中到此游赏，就曾赞口不绝，吟诗“兹焉可游赏，何必襄城外”，高度赞美盘山的绚丽景色。到明清两代，这里建起寺庙72座、宝塔13座，行宫、楼台比比皆是，景况空前，成为香火极旺的佛家圣地。唐代时期兴佛教，盘山与山西五台山东西相呼，被称作“东五台”。清幽的自然风光和众多佛寺，引来了善男信女络绎不绝，众多的文人墨客等或来参禅礼佛，或来游山玩水，留下了无数诗赋墨宝、碑记题刻，以及传奇故事，为盘山平添了许多人文景观和无限情趣。清朝康熙皇帝进山9次，乾隆皇帝第一次巡游盘山时拍案称奇，情不自禁吟出：“早知有盘山，何必下江南”！命人在山东部兴建规模浩瀚的行宫“静寄山庄”，盘山发展鼎盛至极，此后他又27次到此巡游。帝王既以此离宫处理朝政，又以此为避暑之胜地。清帝为观赏山庄景色，每年耗费巨资，选中国传统造园之手法，集南北园林艺术之精华，使静寄山庄成为宏伟壮观，秀丽华美的皇家园林。

但时至本世纪上半叶，由于战乱破坏、年久失修，建筑多不复存。抗日战争时期，盘山地区是冀东革命根据地之一。日军实行残酷的“三光”政策，盘山许多佛寺等毁于战火和敌人的破坏，但盘山晴岚迭翠的清秀风光依然令人钟情。解放后，盘山脚下建立了烈士陵园，供后人瞻仰凭吊。许多革命遗迹已经向游人开放。盘山的一些古建筑已经得到恢复、重建，盘山正以崭新的姿容，再次成为令世人瞩目的游览胜地^[7] 。

盘山风景名胜区作为天津市唯一的全国重点风景名胜区，在蓟县乃至天津市的旅游发展中占有举足轻重的地位。

2003 年被建设部评为全国风景名胜区综合治理工作先进单位。

2004 年被国家旅游局评定为国家 4A 级景区。

2005 年被中央文明委、建设部和国家旅游局联合评定为“创建全国文明风景旅游区工作先进单位”。

2007年被评为国家5A风景区^[8] 。

宗教文化是盘山文化的重笔。历史上，佛教、道教在盘山交替发展，竞相传播，相互争雄。东汉时期，佛教开始传入蓟县，在盘山东二十里渔山脚下兴建了第一座佛教寺庙――香林寺。到了唐代，这一时期兴建了云罩寺、万松寺、天成寺、天香寺、千像寺、感化寺、上方寺、中盘寺、双峰寺、普济寺、香水寺、白岩寺等10余座寺庙。到了明清，特别是清代，使盘山号称72座寺庙，并有乾隆皇帝的替身在盘山出家。这一时期盘山佛教发展到极盛时期，成为京东乃至全国重要的佛教圣地之一。清朝蔡士英《正法禅院修造碑记》载：“古中盘者，京之东五台也。”由此，盘山也就有了“东五台山”之称。这充分肯定了盘山在佛教发展中的地位和作用。

少林寺是盘山诸多寺庙中（除香林寺之外）兴建最早的一个，是蓟县乃至天津有史可考的最早的佛教寺院之一。智朴《盘山志》、朱彝尊《日下旧闻》和于敏中《日下旧闻考》均记载：“少林寺，原名法兴寺，传始建于晋魏（两晋及南北朝时期的北魏）年间。从建寺时间角度来讲，盘山少林寺不晚于河南嵩山少林寺。从寺庙规模来讲，盘山少林寺建筑宏伟“寺内有古佛舍利塔高二百尺”。塔高应为46.6米，遗址现存的多宝佛塔，高20米，为明清时期僧人所建。从影响力来讲，盘山少林寺是历史记载中唯一的嵩山少林寺分院，史称“北少林寺”。
　　经过两千年的开发与建设，在盘山留下了众多的寺、庙、院、庵、塔、台、轩、亭、桥等古代建筑，据智朴《盘山志》载，盘山共有22寺、2院、29庵、10静室、9庙、5台、5桥、1寨、4亭、2轩、3佛塔、100余骨塔,仅存的古佛舍利塔、定光佛舍利塔先后被列为市级文物保护单位；多宝佛塔、普照禅师塔等被被列为县级文物保护单位^[9] 。