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凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为国家历史文化名城之一。
春秋战国 时期，凤凰为"五溪苗蛮之地"，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时汉文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。
汉朝 高祖五年，更黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。
三国 时期，凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀;后刘备战败，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。
西晋 时凤凰归镡城县地，属武陵郡;东晋时为舞阳县地，也属武陵郡。
南北朝 时期，凤凰一直属武陵郡。
隋朝 一统江山，改辰阳县为辰溪县。凤凰当时属辰溪县，隶属沅陵郡地。
唐朝初 为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年,凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。
宋朝 太宗太平兴国七年，改渭阳县为招谕县。宋神宗熙宁八年，废招谕县，复置麻阳县，渭阳又划归麻阳县。
元朝设五寨司，属思州安抚司。这是土司政权时期，由本县少数民族的统治人物执政，五寨司设在今凤凰县城。
凤凰古城明朝 承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。明永乐三年，置竿子坪长官司，仍属保靖宣慰司管辖。明隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。
清朝顺治三年，清朝为了镇压苗民，采取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。清康熙三年，为辰沅永靖道治。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州。康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设置通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。雍正七年，设辰沅永靖兵备道。乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。
辛亥革命后，推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。
民国 二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。
1949 年凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治区，1957年改属湘西土家族苗族自治区直至如今。
建筑
凤凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，历经300年风雨沧桑，古貌犹存。现东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。
凤凰古城以古街为中轴，连接无数小巷，沟通全城。古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市，如今更加生机勃勃。凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久。凤凰古城北门城楼本名"碧辉门"，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障。凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。
凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过这里曾是当年出城的唯一通道。
经济概况
2008年，实现国内生产总值22.87亿元，比增7.5%;实现财政总收入1.46亿元，比增12.91%;实现社会消费品零售总额12.89亿元，比增20.9%,增速居全州第二;完成全社会固定资产投资17.35亿元，比增21.4%;实现农民人均纯收入2773元，增加493元，比增21.6%;实现城镇居民人均可支配收入9073元，比增9.4%。
2005年，全州接待游客550万人次，实现旅游总收入20亿元，分别比2001年增长了29.4%和49.8%。
苗族是凤凰古城最古老的民族。远古苗族生活在黄河流域，其先祖蚩尤曾与炎黄部落作战，失败后苗裔退居江汉、洞庭湖一带，建立三苗国。商周时，三苗被破，苗祖迁徙到湘西"五溪"一带，即今湘西、黔东等地，又由湘西分迁到西南各地。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏族和部落。湘西苗族以远古骧蔸部落的仡熊仡夷为主体，融合三苗、盘瓠两个部落中的一部分先民组成。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。
土家族具有长远的历史渊源，凤凰古城土家族据考证，可能是：廪君蛮巴人后裔。土家族古代分布在湘、鄂、川、黔四省边界，一直居住在长江、沅水之间，是一个较稳定的民族。作为族称的"巴人"，曾经是一个多部落的统一体，其祖先一般认为是今鄂西的巴东、建始地区的"南猿人"以及长阳地区的"长阳人"。据司马迁《史记•五帝本纪》记载，到了汉代，称巴郡南郡蛮、武陵蛮、娄中蛮、澧水蛮与中沔蛮(屠山蛮)等。三国、两晋、南北朝时代，称武溪蛮、西溪蛮、天门蛮、黔阳蛮、建平蛮等。隋代称"岳左"。宋代称北江诸蛮。《宋史•蛮夷传》称蛮区人为土民、土蛮、土官等。明清两代称土夷、土蛮、土家。到了明未清初时期，才出现"土家"与"客家"之汉语称谓。所谓"土家"，是相对于"客家"而言的，而所谓"客家"，又主要是指汉人而言的。"土家"意为"本地人"，"客家"则意为"外来人"，只有较多的汉人移居到土家地区以后才出现。本来，土家族自称"毕兹族"，古代巴人也是这样自称的，但"毕兹"不等于就是"本地人"。"毕兹"是土家族的自称，是古代就有的，而"本地人"是后来较多的汉人移居到土家族地区以后才出现的汉语称谓。
美食
【湘西凤凰姜糖】姜糖，系采用特制配方，手工精制而成，源于清朝，已有数百年历史。主要配料：红、白砂糖、生姜、芝麻、优质茶油、山泉水等。该产品品质一流、口感纯正，集香、脆、甜、辣于一体，回味无穷，并具有暖胃、防治感冒、止呕吐、解表、化食、止咳化啖、开味生津之……
【 凤凰血粑鸭子 】 血粑鸭子是凤凰最具特色的地方菜之一，制作时将预先浸泡好的上等糯米装入碗里，宰杀鸭子时将鸭血溶入糯米浸泡均匀。等鸭血凝固了，再蒸熟，放冷后,将血粑切成一小块小块的方块，然后用菜油煎熟。待鸭肉煮九分熟时，再将血粑放入鸭肉里烹煮，并掺合一定的香料物品，成金黄色即可，鸭子煮血粑既有鸭肉的鲜美味浓，又有血粑的清香糯柔，吃起来口感香浓，食欲大增，真是稀有的人间美味佳肴。
【 蕨菜炒隔年熏腊肉 】熏腊肉是一般农家喜吃的一种菜食，在凤凰的土乡苗寨有一种隔年熏腊肉的习惯，腊肉确实是一种少有的民间佳肴。隔年腊肉指的是将当年熏烤的腊肉，待立春后，把它从火炕上取下来，洗掉烟灰，擦掉油泥污垢，在阴凉当风处晾干后，在谷仓里干燥的谷堆里放好，因为谷子是收吸水分的，腊肉在谷子里埋藏时，水分被谷子吸收干净，因此既不会发霉，也不会腐烂，要吃时从谷子里取出来，用开水将其烟墨洗净，放在锅里蒸熟，切成肉片，可粘着油辣椒液调吃也可佐以其他山野绿色食品一起烹调，味道十分清香可口，且营养价值很高。吃隔年熏腊肉有利于增肾补虚，有利于健胃畅肠，是待客的上好美味佳肴。
酸汤煮豆腐 】 "苗家不吃酸，走路打踉跄。"可见，酸食在苗家生活饮食中的重要地位。在长期的战乱和频繁的大迁徙中，由于历史的特殊地位，养成了苗家喜吃酸食的习俗。酸菜煮水豆腐，是苗家的主菜。制作简便，其味无穷。酸菜煮水豆腐，制作时酸咸浓淡相适，烹煮时间稍长，味道鲜美浓烈，吃起来十分可口诱食。吃酸菜煮水豆腐可以健胃，可以促爽提神，增强食欲，促进血液循环，清胃利便，利于身体健康。是凤凰苗家招待贵宾客人的美味佳肴。
【 苗家酸鱼 】 在苗寨，是最常用和盛行的一种名菜是糯米腌酸鱼。心灵手巧的苗家姑娘和大嫂是制作糯米酸鱼的能手。立秋之后，高寒山区的苗岭到处是禾苗散籽，苗家后生从放水的禾田里，捉来了一篓篓活鲜蹦跳的肥鱼，拿回家来之后，就由家庭主妇们洗净加工后，拌以细碎的糯米粉，放在土罐缸子腌浸，一个月后，就可以取出食吃。糯米腌酸鱼有几种吃法，即可以炒吃、油炸煎吃、火烤蒸吃、小炒红椒吃等。但尤以油炸煎吃最佳。糯米腌酸鱼，营养价值极高，是苗家待客的上乘美味佳肴。
【 苗家的火烧食 】 烧糍粑：苗寨流行一句俗话："肉宁可少吃，糍粑不能少打。"糍粑打成以后，放在堂屋里晾干，十天半月后，再将风干后的糍粑放在木桶或水缸里浸泡，要食用时随时可取。浸泡后的糍粑光滑洁白，食用时放在火炕里用炭火烤烘，直至糍粑受热变软方可吃。经过炭火烘烤过后的糍粑，既香又糯，味纯又柔软洁净。吃起来十分可口。如果将糍粑拌以蜂蜜辣酱之类佐料，味道更佳。
【 农家菜豆腐 】菜豆腐是凤凰县苗族和土家族常用的家菜和土菜。打豆腐之后，将剩下的较粗的豆汁留下，炒吃时一般拌白菜煮烹。菜豆腐煮好后，再在其上面放一上些火烧擂辣椒汁。吃时鲜嫩可口，对健身健胃，促进血液循环和加速消化极有好处。菜豆腐是苗家、土家常食用的一种名菜，也可算为美味佳肴。
【 酸辣子炒沙萝菇 】当地春夏季雨后，山头岩石壁上生长的墨绿色地菇——地衣(本地名为沙萝菇)，采集后用清水反复多冲洗几次。再用坛子腌的酸辣椒和大蒜一起炒熟，出锅后洒些许香葱即成一道色、香、味俱全的地方特色小吃。
【 湘西糍粑 】土家人素有"二十八，打粑粑"的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑。据乡土志书记载："糯米饭就石槽中杵如泥，压成团形，形如满月。大者直径1尺5，寻常者约4寸许，3至8分厚不等。"小糍粑做完后，由心灵手巧最会做糍粑的妇女，再做几个大糍粑，小则三五斤，大则十多斤。这叫"破笼粑"，象征"五谷丰登"，又显示土家人大方。打糯米糍粑是一项劳动强度较大的体力活，一般都是后生男子汉打，两个人对站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做糍粑也很讲究，手粘蜂蜡或茶油，先搓坨，后用手或木板压，要做得光滑，美观。
【 湘西腊肉 】苗家人有一种隔年熏腊肉的习惯。每年临近年关，杀了年猪，将猪肉切成三至五斤一块，擦上盐和各种香料后腌三至五天，待盐及香料浸进肉内，再用竹条或藤条穿串挂到火坑上，以烟火慢慢熏干。熏制得比较好的腊肉一般可保存半年以上。如用桔子皮熏烘，腊肉油中透红，红中透亮，不见烟灰，颜色更显好看。腊肉做菜前须洗净，煮熟、蒸软、再切片，既可直接蘸酸汤辣子食用，也可加佐料翻炒，香味独特，菜色亦佳。
【 凤凰酸萝卜 】凤凰人腌萝卜别具特色。在凤凰城乡，只要有人群来往的地方，就会有卖腌酸萝卜的摊子。凤凰人不管男女老幼，不论文人农夫，都喜欢蘸着鲜红的辣子汁吃腌酸萝卜片、酸萝卜梗。腌酸萝卜泡制的方法很多，各家自有绝招，拒不外传，做得好的酸中有甜，甜中带香，再加上辣椒的辣味，这种味道只能品尝，难以言传。
特产:土特产血粑鸭,土特产枞菌油 苗族花带 土家织锦 尖栗、板栗 金香柚 蜜桔 土特产,葛粉 银杏,穿山甲,娃娃鱼"米良一号"猕猴桃 扎染 野生罐罐菌 蜡染 凤凰古城姜糖
手工艺品
手工织锦这里的织锦、蜡染、扎染、银饰等做工独特，具有浓郁的地方特色和较高的艺术价值。
凤凰蜡染原始古朴，分为两大流派：一为土家族蜡染印花布;一为苗族蜡染土布。土家蜡染印花注重配色纯净，讲究立意构图，成形的布料呈花异彩流布，幅面艺术风格特异纯美，突出的工艺特点为热色;苗族蜡染土布注重染色纯，不讲究华美雕饰，给人一种自然纯净的艺术感，突出的工艺特点为冷色。
扎染可称为蜡染的姊姐艺术，但它的特殊工艺性能，突出表现在手扎制作方面。用白色的线绳，在纯白光滑的布料上扎制好形象各异的花纹图案、飞鸟虫鱼等，置入已准备好的蓝能溶液里浸煮,放于通风透光处晒绳,那一幅幅形象逼真的图像便出现在你眼前。最后再做些防止脱麓的技术性加工处理，整个工序便告完成。
织锦主要体现土家族风格，手工编织，作工精细;比扎染和蜡染制作时间较长。
古城区内银饰较多，作工精巧，款式多样。这里的银饰分老银和新银。老银从民间收集而来，无论在作工和设计上都具有浓郁的民俗特色，这里一般以苗族银饰为主，这样的银器价格较贵。新银，现代加工及设计，都具有标准含银量，因款式和做工不同而价格不同。
还有一些民间工艺品，如民间剪纸，编织花带等。
景点介绍
沱江泛舟
沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。 顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。
沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
陈斗南古宅院
凤凰古城陈斗南宅院建于清光绪28年(1902年)，占地面积366.6平方米，由前进、天井、中堂及后进组成，为四水归堂回廊式院落，四周防火墙高深严密，是江南典型的四合院。宅院是民国时期的将军府，陈宅出了两位国民革命军少将，陈斗南将军(1886-1931)，1924年-1925年间与贺龙为湘西巡防军同僚，关系密切。1926年参加第二次北伐，1928年年间贺龙领导工农革命军时在鄂南、湘北闹革命受挫来湘西，陈渠珍委派陈斗南支援贺龙领导的工农革命。1931年患恶口疮抢救无效，病故于汉口医院。
陈斗南宅院
陈范将军(1909-1943)为陈斗南之侄，1937年率部参加抗日战争，血战嘉善。2005年中共中央授予中国人民抗日战争胜利60周年纪念奖状及奖章。
陈氏祖宗泥塑像是泥人张传人张秋潭大师的封世之作，被专家、教授赞誉为国家级乃至世界极的泥塑艺术精品。
而且陈斗南宅院还是《乌龙山剿匪记》、《湘西喋血记》、《父亲的战争》、《战士》、《拯救女兵司徒慧》、《未代苗王》、《我心飞翔》、《湘西往事》等十多部著名影视剧内景拍摄地。
东门城; 东门城楼位于城东，紧靠沱江，原名"升恒门"，为凤凰古城四大城门之一。
东门城楼始建于清康熙五十四年(1715年)，城门下部由紫红砂岩砌成，上部城楼则用古砖砌筑。城门宽3.5米，高4米，呈半圆拱，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红砂条石，精工细钻，规格一致，城墙厚0.8米，下部内外两侧用条石加石灰浆砌成，中间填以碎石粘土，层层夯实;顶部的中间填充物改为石灰、鹅卵石、黄土拌成的三合土，厚约0.33米，上面铺以红砂块石。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。
沈从文故居
沈从文故居世人知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。1902年12月28日，我国著名作家、历史学家、考古学家沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈从文先生曾任清朝贵州提督的祖父沈宏富于同治五年(1866年)购买旧民宅拆除后兴建的，是一座火砖封砌的平房建筑。四合院分前后两进，中有方块红石铺成的天井，两边是厢房，大小共11间。
房屋系穿斗式木结构建筑，采用一斗一眼合子墙封砌。马头墙装饰的鳌头，镂花的门窗，小巧别致，古色古香。整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑古城特色。二十年代就蜚声文坛，被誉为"中国第一流的现代文学作家，仅次于鲁迅"(金介甫JeffereyC.KinKley著《沈从文论》)的沈从文先生在古城里度过了他充满传奇色彩的童年。沈从文的一生是坎坷的一生，是奉献的一生。他1917年到1922年漂游在湘西沅水流域;1923闯入北京，1923年至1928年在北京以写作谋生;1928年至1930年，在上海中国公学任讲师，兼《大公报》、《益世报》等文艺副刊主编;1931年至1933年在青岛大学任讲师;1934年至1939年在北京主编全国中小学国文教科书;1939年至1947年在昆明西南联合大学任教授;1947年至1949年在北京大学任教授;1950年至1978年在北京中国历史博物馆任文物研究员;1978年至1988年在中国社会科学院研究所任研究员。
沈从文先生的文学作品《边城》、《湘西》、《从文自传》等，在国内外有重大的影响。他的作品被译成日本、美国、英国、前苏联等四十多个国家的文字出版，并被美国、日本、韩国、英国等十多个国家或地区选进大学课本，两度被提名为诺贝尔文学奖评选侯选人。沈从文先生不仅是著名的作家，还是著名的历史学家、考古学家，他撰写出版了《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《战国漆器》、《中国古代服饰研究》等等学术专著，特别是巨著《中国古代服饰研究》影响很大，填补了我国文化史上的一项空白。
沈从文故居于1991年被列为省人民政府重点文物保护单位，拔款进行了整修。故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一，每天来瞻仰者络绎不绝。
熊希龄故居位于古城北文星街内的一个小巷里，故居往东200米便是秀丽的沱江。故居为四合院系南方古式的木瓦结构，比较矮小但很精致，故居现存房屋4间基本是保持原貌，很富于苗族情调，故居属县重点文物保护单位。
1869年6月25日(农历)熊希龄先生诞生在这里并在此度过了他的童年。他天生聪慧被喻为"湖南神童"，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，后点翰林。1913年当选民国第一任民选总理，由于他反对袁世凯复辟帝制，不久就被迫辞职。熊先生晚年致力于慈善和教育事业，1920年创办著名的香山慈幼院。1937年12月25日这位风云人物在香港逝世，享年68岁。当时国民为他举行了国葬仪式。
杨家祠堂
杨家祠堂始建于道光16年(1836年)，木结构四合院，上下两层，占地770平方米，由大门、戏台、过厅、廊房、正厅组成，呈长方形。戏台为单檐歇山顶，檐下饰如意斗拱，高16米，四根台柱雕龙刻凤，戏台为穿斗式，正殿为抬梁式，整个建筑做工精细，极富民族特色，属县重点文物保护单位。杨家祠堂坐落在县城东北部的古城墙边。太子少保、果勇侯、镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年(1836年)。
祠堂由大门、戏台、过亭、廊房、正厅、厢房组成，是典型的四合院建筑，占地770平方米。戏台为单檐歇山顶，穿斗式结构，高16米，面阔7米，进深8米;檐下如玉斗拱，台柱雕龙刻凤。正殿为抬梁式建筑，山墙为猫背拱，分为一明二暗三间。两边配有厢房。杨家祠堂设计精巧，做工精细。窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。
南方长城
中国南方长城始建于明嘉靖三十三年(公元1554年)竣工于明天启三年(公元1622年)长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十二里，被称为"苗疆万里墙"，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在凤凰古城境内贯穿而过大致经过新凤凰营、阿拉营、古双营、得胜营、镇溪营、振武营。
城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，沿途建有800多座用于屯兵、防御用的哨台、炮台、碉卡、关门，当时沿线一般驻有4000-5000人的军队，最多时曾增到7000人左右。明朝，湘黔边境的苗人被划为生苗和熟苗，生苗是不服从朝庭政府管辖的少数民族，他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为了安定边境地区，镇压反抗，明朝廷拨出4万两白银，在生苗与熟苗之间修筑起了长城。清朝统治者后来也对苗疆长城作了部分增补修建。
也许由于南方少数民族的军事实力不如北方少数民族强大，苗疆长城也就没有修筑得像北方长城那样雄伟壮大，所用石块只有北方长城的1/10到1/6大小。明清以来，苗疆长城上的石块不断地被当地人拆去建房、垒坎。今天我们只能看到时断时续的城墙和一些保存完好的城堡。苗疆长城是中国长城的一个组成部分不存在任何争议，景点应和北方长城一样加入世界文化遗产之列。
天星山
天星山在凤凰城北35公里，是乾嘉苗民起义的根据地，为苗族聚居区腹地。因交通闭塞，虽有名但见其真面目者极少，附近的苗寨古木参天、民风淳朴。天星山兀然独立，藤萝密布，周围山多林茂，景色宜人。
黄丝桥古城 黄丝桥古城始建于唐垂拱三年(公元687年)(《湖南省志·地理志》："唐置渭阳县，县治在今治西南，此地现名黄丝桥")，经宋、元、明、清各代改造修葺，建国后省县政府又拔款修复，形成了一座雄伟壮观的石头城。古为屯兵之所，是历代统治者防止西部苗民生衅的前哨阵地。
黄丝桥古城系青石结构建筑，城墙高5.6米，厚2.9米，宽2.4米，东西长153米，南北长190米，周长686米，占地面积2900平方米，筑城所用石料皆采石灰岩的青光石，小的也有1000余斤。石面精钻细凿，石面平整，工艺考究。砌筑时以糯米稀饭拌合石灰为砌浆灌缝，使数百米城墙，浑然一体，坚固牢实。古城开有三个城门，均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼，东门城楼题"和育门"，西门城楼题"实城门"，北门城楼"日光门"。三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外壮观。
城墙上部为锯凿形状，箭垜300个，还有两座外突的炮台。站在炮台之上，遥想当年，箭垜旁刀戟林立，炮台上人影浮动，还有城外山头的碉楼狼烟滚滚，仿佛还看见刀剑交接之影，听见搏杀呼号之声，刹那间产生一种悲壮感。1983年10月黄丝桥古城被列为省级重点文物保护单位。
奇梁洞
奇梁洞位于县城北四公里处，属典型的碳酸盐岩洞，该洞以奇、秀、阔、幽四大特色著称。洞长6000余米，共分五大景区：即古战场、画廊、天堂、龙宫和阴阳河。洞中有山
奇梁洞图片山中有洞，洞洞相连。它集奇岩巧石，流泉飞瀑于一洞，由千姿百态的石笋、石柱、石钟乳构成了一幅幅无比瑰丽的画卷。一条小溪穿洞而过，水流平缓，灯光打在岩壁上，皱襞倒影在水中，如梦如幻。岩洞用五光十色的霓虹灯打在石笋、石幔及石花上，营造出一个流光溢彩的世界。在洞内有一大厅，据传是苗民纠集的地方，厅里立着一块带一个小孔的石头，对着小孔"呜呜"地吹，整个大厅会回荡着低沉的号角声，当年的苗民就是用这种方式传令的。
山江苗寨
山江苗寨(又名总兵营)位于凤凰西北20公里处的一个峡谷之中，是一个具有浓郁苗族生活气息的小山寨。苗语称山江为"叭固"，意为蛤蟆洞，因寨边有个山洞，蛤蟆甚多，故而得名。称山江为总兵营则源于清朝镇压苗民起义时在此驻兵设过总兵营房。至于叫"山江"则因解放后在寨西北山上修了座山江水库，苗寨缺水、水库修成后观者如潮，人们称"叭固"为山江，久之，行政区名便随之改为"山江"。山江，保留着古老的苗家习俗。
鲜丽夺目的苗族服饰，情调别致的拦门酒，风格独特的卡鼓、拦路歌、边边场，会使你耳目一新，如痴如醉;还有传统节日"四月八"的跳月跳花，"六月六"的山歌对唱，又会使您心动神摇，叹为观止。
勾良苗寨
勾良苗寨位于历史文化名城凤凰的西北部落潮井乡勾良村，距凤凰古城29公里，是典型偏僻而原始的生红苗部落，全寨分为上、中、下三个自然寨共有300多户人家，1000多人口。由于其地理位置处于湘黔结合位上，中原汉文化与西南楚巫文化在这里碰撞整合，形成了一种独特的文化现象，产生许多丰厚的民俗文化底蕴。
勾良苗寨始建于唐垂拱三年(公元679年)，至今已有一千三百年的历史，素有"苗疆第一寨"之称，它民俗风情浓郁、风景秀丽，有苗家巫术绝技表演、古妖潭瀑布群、茶龙洞瀑布等风景。
寨内自然景观和人文景观相交辉映，构成一副绚丽多彩的生红苗部落画卷，以古、峻、险、奇、秀闻名。还有乾嘉苗民起义军扎营地，官匪争斗的古战场及诸多古遗迹，该景区雄奇，地形险要，那里不仅有凉冽干醇的苗王泉，美丽异常的古妖潭瀑布群，还有极富传奇魅力的青龙山，有集美学、建筑学于一体的苗寨，还有惊心动魄的苗家绝技……
飞水谷风景区
飞水谷风景区位于距中国历史文化名城仅10公里的廖家桥镇(南方长城附近),属于国家地质公园,它和南方长城、黄丝桥古城处在同一黄金旅游线上，交通极为便利。飞水谷自明清以来即为南长城所隔断，位置极为隐秘，素不为世人所知。谷中危崖夹峙，树木繁茂，奇花异草点缀其间。一弘清流和无数特殊的岩石结成了诸如三叠瀑布、白龙滩瀑布、落英瀑布、斜瀑和兰草滩瀑布等十多个形态各异的小瀑布群。其中最为壮观的是在谷尾的飞水谷大瀑布。它高100多米，宽30多米。在雨水充沛的季节，瀑布轰声如雷，声震数里;雾气盈谷，数米莫辩。
飞水谷由于特殊的历史背景和地质地貌，拥有众多独具特色的人文景观和历史遗迹。在一处不足500米的河岸上分布着数十座古代用于加工的碾房，并拥有湖南省唯一的一座五重连环古碾房;用于躲避土匪的"避祸洞"和躲藏土匪的"土匪洞"隔河相望，长期依存也是一个最为奇特的景观;在近百米高的悬崖上，还残留着南长城峰火台的断壁残垣。据专家考证，飞水谷在明清时即为驻军和乡民最大的加工基地。
这里有美丽的大峡谷, 有的大瀑布, 有最高的空中栈道, 有历史遗迹碾米房,有隔河相望的避祸洞和土匪洞. 攀瀑布, 过情人桥, 可使你在参观景点的同时享受挑战自然的乐趣. 是观景, 旅游, 探险的绝佳之地. 放飞心情, 来感受大自然的气息. 飞水谷风景区是自然景观和人文景观自然融合的典范.
★ 首屈一指的百米大瀑布高悬百米
★ 全省最高的空中栈道
★ 探秘土匪洞 避祸洞
★ 古南方长城最大的军粮加工基地
沱江吊脚楼
沱江河是凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。
顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。
沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃地立在沱江里，像一幅永不回来的风景。
北门古城楼
凤凰古城北门古城楼始建于明朝。凤凰北面，俗称北门城楼，本名“壁辉”。北门古城楼始建于明朝。凤凰元、明时为五寨长官司治所，有土城。明嘉靖年间从麻阳移镇竿参将驻防于此，乃于嘉靖三十五年(1556年)将土城改建为砖城，开设四大门，各覆以楼。
到清朝，古城的军事地位日显重要，先后在这里设凤凰厅、镇竿镇辰沅永靖兵备道治所，古城的建设也得到加强。康熙五十四年(1715年)遂将砖城改建为石城，北门定名为“壁辉门”，一直保存至今。北门古城楼采用本地红砂条石筑砌，做工考究，精钻细琢。城门呈一半月拱，有两扇铁皮包裹。圆头大铁钉密铆其上的大门。城楼用青砖砌筑，重檐歇山顶，穿斗式木结构，石座卷顶。城楼对外一面开枪眼两层，每层4个，能控制防御城门外一百八十度平面的范围。北门城楼与东门城楼之间城墙相连，前临清澈的沱江，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，形成古城一道坚固的屏障，虽几经战火，仍巍峨耸立于沱江河岸。
王村芙蓉镇
王村古镇是秦汉时期酉阳城旧址。是一座有土家族民族特色和两千多年历史文化的古镇，是猛洞河水道旅游的门户，猛洞河风景区的南大门，这里铁路、公路、水运交通方便。镇中风光风情独特.五里青石板长街，两傍板门店铺，土家吊角楼顺坡而建，淳朴的土家民族风情十分迷人。战国时代楚王马希范与土司王彭世愁争战盟约所立的"溪洲铜柱"依然如故，中国重点保护文物"溪洲铜柱"，上面铭刻2300多字，记载公元940年楚王王与土司罢兵言和盟约，是研究我国古代民族关系的珍贵实物资料。
此外，这里还有高约60米，宽70米的王村瀑布，人可在瀑布帘后行走，如置身于水晶宫。王村幽深的小巷，青石板的长街、土家的吊脚楼和纯朴的民风吸引了游人，同时也吸引了一些电影导演的目光，1986年著名电影导演把这里选作了电影《芙蓉镇》的外景拍摄地，于是王村又有了一个名字叫做芙蓉镇。完好的外景地，将饱你的"眼福"，品尝一碗"米豆腐"将饱你的"口福"。然而，对于多数王村人来说，尽管电影《芙蓉镇》和近年兴起的旅游热多少改变了他们的观念，但他们闲适的生活生活如同那个久远的旧梦，依旧沉睡着。来王村，土家人的织锦不可不看。在临街的作坊里，古老的织机声是古镇特有的天籁。这些呢就是土家的织锦，当地人把它叫做西兰卡普，也就是花被面的意思，大家可以看到，它的颜色大红大绿色彩鲜艳非常的漂亮，那现在它就不仅仅作为被面来使用了，它还可以做床垫，沙发靠垫，还有壁挂什么的，从工艺上来分，它分为两大类，一类就是上面这种传统工艺的，而且它是个棉纱制作的，那另外一种呢就是下面这种现代派的。茅古斯舞、猛洞河的风光，都是织锦的主要内容，土家人对自己家乡和生活的偏爱，以他们自己的方式描述着，没有太多的矮饰。王村的黄昏在不知不觉来临。这时，夕阳西下，远山悠悠，一曲无声的渔舟唱晚。
门票价格信息
凤凰古城九景小通票(含沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、沱江泛舟、虹桥艺术楼、崇德堂、万寿宫、陈宝箴世家博物馆)：148元/人。凤凰11景大通票(含南方长城景区、奇梁洞景区、凤凰古城八景(沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、沱江泛舟、虹桥艺术楼、崇德堂、万寿宫))：216元/人。
著名人物
作家沈从文;
画家黄永玉;
熊希龄、田恕兴、郑国鸿
中国科学院院士萧纪美
传统节日
凤凰古城传统的节日.五月端午:家家户户包粽子，古城各单位大赛龙舟，倾城而出，龙争虎斗，胜者，锣鼓震天，鞭炮不绝，败者，自是不服，相约明年再来。龙舟赛后，自是抢鸭子，大家一齐下水，各显本领，不逞相让。
八月中秋合家团聚吃月饼，银色月光遍洒小城，合家团聚共叙天伦，抬头望月，月园圆人也圆。
凤凰古城简介景点描述
凤凰古城是国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的"凤凰古城"建于清康熙时，这颗"湘西明珠"是名副其实的"小"，小到城内仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。
来历，相传天方国(古印度)神鸟"菲尼克司"满五百岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。凤凰西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故以此而得名。
历史
凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为国家历史文化名城之一。
春秋战国 时期，凤凰为"五溪苗蛮之地"，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时汉文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。
汉朝 高祖五年，更黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。
三国 时期，凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀;后刘备战败，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。
西晋 时凤凰归镡城县地，属武陵郡;东晋时为舞阳县地，也属武陵郡。
南北朝 时期，凤凰一直属武陵郡。
隋朝 一统江山，改辰阳县为辰溪县。凤凰当时属辰溪县，隶属沅陵郡地。
唐朝初 为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年,凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。
宋朝 太宗太平兴国七年，改渭阳县为招谕县。宋神宗熙宁八年，废招谕县，复置麻阳县，渭阳又划归麻阳县。
元朝设五寨司，属思州安抚司。这是土司政权时期，由本县少数民族的统治人物执政，五寨司设在今凤凰县城。
凤凰古城明朝 承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。明永乐三年，置竿子坪长官司，仍属保靖宣慰司管辖。明隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。
清朝顺治三年，清朝为了镇压苗民，采取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。清康熙三年，为辰沅永靖道治。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州。康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设置通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。雍正七年，设辰沅永靖兵备道。乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。
辛亥革命后，推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。
民国 二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。
1949 年凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治区，1957年改属湘西土家族苗族自治区直至如今。
建筑
凤凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，历经300年风雨沧桑，古貌犹存。现东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。
凤凰古城以古街为中轴，连接无数小巷，沟通全城。古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市，如今更加生机勃勃。凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久。凤凰古城北门城楼本名"碧辉门"，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障。凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。
凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过这里曾是当年出城的唯一通道。
经济概况
2008年，实现国内生产总值22.87亿元，比增7.5%;实现财政总收入1.46亿元，比增12.91%;实现社会消费品零售总额12.89亿元，比增20.9%,增速居全州第二;完成全社会固定资产投资17.35亿元，比增21.4%;实现农民人均纯收入2773元，增加493元，比增21.6%;实现城镇居民人均可支配收入9073元，比增9.4%。
第二、第三产业分别实现增加值5.28亿元、4.07亿元、13.52亿元，分别比增5.5%、5.3%、8.8%，其中以旅游为主的第三产业占GDP比重超过59%，农业总产值8.9亿元，比增5.6%.
工业生产实现规模工业总产值5.4亿元，比增19.58%。规模工业增加值达2.1亿元，比增14.5%。 8个工业强乡强镇实现销售收入3.1亿元，比增26.7%。2008年，共接待游客426.5万人次，旅游总收入和门票收入呈现"双增长"，全年实现旅游总收入19.3亿元，比增11.9%;实现门票收入1.3亿元，比增3.2%。继2007年凤凰被列为"中国旅游强县"后，2008年凤凰古城被评为国家4A级景区
发展过程
1999年以来，湘西举全州之力，高举旅游大旗，实施旅游带动战略;
2001年，湘西旅游业逐步迈上正轨;自此以后，旅游接待人数和旅游收入年均以百万人次和过2亿元的速度增长;
2001年，凤凰古城被列入国家历史文化名城;
2002年，里耶战国古城遗址出土了3万多枚秦简，在考古界和旅游界引起巨大轰动，被称为"惊世发现";2003年4月，里耶战国古城遗址及里耶秦简荣获2002年度全国十大考古新发现;2005年12月，湖南里耶秦简与陕西临潼兵马俑缔结良缘，共同开展"西安临潼、湘西里耶秦文化之旅"为主题的文化旅游交流活动;
2003年、2004年，凤凰古城连续被评为中国旅游"十大最好去处";
2004年， 湘酒鬼工业园被命名为全国工业旅游示范点;
2004年、2005年，猛洞河风景区、湘西德夯风景区先后被命名为国家重点风景名胜区;
2005年，永顺塔卧被命名为全国红色旅游经典景区;古丈红石林被命名为国家地质公园;
2005年，凤凰古城跃居"九个最值得去的中国古镇"榜首，被世界著名媒体NHK电视台推介为"世界名镇";而南方长城，则被称为21世纪最有魅力的"中国新的旅游热点";2006年，凤凰古城、酉水景区成功入选"新潇湘八景";
2005年，永顺猛洞河被评为"中国最佳漂流胜地"之一;
2005年，全州接待游客550万人次，实现旅游总收入20亿元，分别比2001年增长了29.4%和49.8%。
2006年上半年，全州共接待中外游客325.4万人次，实现旅游总收入11.8 亿元，分别比上年同期增长20.3%和33%，成为全省旅游产业发展的高增长地区。
少数民族
凤凰古城是多民族聚居县，主要由苗族、土家族、汉族、回族，以及解放后分配到这里工作和其他原因来本县居住的其它民族组成，其中以苗、土家、汉三族为主，苗、土家族等少数民族人口28万人，占总人口的73.26%，汉族10.75万人，占27.74%。苗族为本县土著民族，分布形成大集中、小分散局面;土家族一般是与汉杂居。
苗族是凤凰古城最古老的民族。远古苗族生活在黄河流域，其先祖蚩尤曾与炎黄部落作战，失败后苗裔退居江汉、洞庭湖一带，建立三苗国。商周时，三苗被破，苗祖迁徙到湘西"五溪"一带，即今湘西、黔东等地，又由湘西分迁到西南各地。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏族和部落。湘西苗族以远古骧蔸部落的仡熊仡夷为主体，融合三苗、盘瓠两个部落中的一部分先民组成。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。
土家族具有长远的历史渊源，凤凰古城土家族据考证，可能是：廪君蛮巴人后裔。土家族古代分布在湘、鄂、川、黔四省边界，一直居住在长江、沅水之间，是一个较稳定的民族。作为族称的"巴人"，曾经是一个多部落的统一体，其祖先一般认为是今鄂西的巴东、建始地区的"南猿人"以及长阳地区的"长阳人"。据司马迁《史记•五帝本纪》记载，到了汉代，称巴郡南郡蛮、武陵蛮、娄中蛮、澧水蛮与中沔蛮(屠山蛮)等。三国、两晋、南北朝时代，称武溪蛮、西溪蛮、天门蛮、黔阳蛮、建平蛮等。隋代称"岳左"。宋代称北江诸蛮。《宋史•蛮夷传》称蛮区人为土民、土蛮、土官等。明清两代称土夷、土蛮、土家。到了明未清初时期，才出现"土家"与"客家"之汉语称谓。所谓"土家"，是相对于"客家"而言的，而所谓"客家"，又主要是指汉人而言的。"土家"意为"本地人"，"客家"则意为"外来人"，只有较多的汉人移居到土家地区以后才出现。本来，土家族自称"毕兹族"，古代巴人也是这样自称的，但"毕兹"不等于就是"本地人"。"毕兹"是土家族的自称，是古代就有的，而"本地人"是后来较多的汉人移居到土家族地区以后才出现的汉语称谓。
景点介绍
沱江泛舟
沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。 顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。
沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
陈斗南古宅院
凤凰古城陈斗南宅院建于清光绪28年(1902年)，占地面积366.6平方米，由前进、天井、中堂及后进组成，为四水归堂回廊式院落，四周防火墙高深严密，是江南典型的四合院。宅院是民国时期的将军府，陈宅出了两位国民革命军少将，陈斗南将军(1886-1931)，1924年-1925年间与贺龙为湘西巡防军同僚，关系密切。1926年参加第二次北伐，1928年年间贺龙领导工农革命军时在鄂南、湘北闹革命受挫来湘西，陈渠珍委派陈斗南支援贺龙领导的工农革命。1931年患恶口疮抢救无效，病故于汉口医院。
陈斗南宅院
陈范将军(1909-1943)为陈斗南之侄，1937年率部参加抗日战争，血战嘉善。2005年中共中央授予中国人民抗日战争胜利60周年纪念奖状及奖章。
陈氏祖宗泥塑像是泥人张传人张秋潭大师的封世之作，被专家、教授赞誉为国家级乃至世界极的泥塑艺术精品。
而且陈斗南宅院还是《乌龙山剿匪记》、《湘西喋血记》、《父亲的战争》、《战士》、《拯救女兵司徒慧》、《未代苗王》、《我心飞翔》、《湘西往事》等十多部著名影视剧内景拍摄地。
东门城; 东门城楼位于城东，紧靠沱江，原名"升恒门"，为凤凰古城四大城门之一。
东门城楼始建于清康熙五十四年(1715年)，城门下部由紫红砂岩砌成，上部城楼则用古砖砌筑。城门宽3.5米，高4米，呈半圆拱，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红砂条石，精工细钻，规格一致，城墙厚0.8米，下部内外两侧用条石加石灰浆砌成，中间填以碎石粘土，层层夯实;顶部的中间填充物改为石灰、鹅卵石、黄土拌成的三合土，厚约0.33米，上面铺以红砂块石。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。
沈从文故居
沈从文故居世人知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。1902年12月28日，我国著名作家、历史学家、考古学家沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈从文先生曾任清朝贵州提督的祖父沈宏富于同治五年(1866年)购买旧民宅拆除后兴建的，是一座火砖封砌的平房建筑。四合院分前后两进，中有方块红石铺成的天井，两边是厢房，大小共11间。
房屋系穿斗式木结构建筑，采用一斗一眼合子墙封砌。马头墙装饰的鳌头，镂花的门窗，小巧别致，古色古香。整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑古城特色。二十年代就蜚声文坛，被誉为"中国第一流的现代文学作家，仅次于鲁迅"(金介甫JeffereyC.KinKley著《沈从文论》)的沈从文先生在古城里度过了他充满传奇色彩的童年。沈从文的一生是坎坷的一生，是奉献的一生。他1917年到1922年漂游在湘西沅水流域;1923闯入北京，1923年至1928年在北京以写作谋生;1928年至1930年，在上海中国公学任讲师，兼《大公报》、《益世报》等文艺副刊主编;1931年至1933年在青岛大学任讲师;1934年至1939年在北京主编全国中小学国文教科书;1939年至1947年在昆明西南联合大学任教授;1947年至1949年在北京大学任教授;1950年至1978年在北京中国历史博物馆任文物研究员;1978年至1988年在中国社会科学院研究所任研究员。
沈从文先生的文学作品《边城》、《湘西》、《从文自传》等，在国内外有重大的影响。他的作品被译成日本、美国、英国、前苏联等四十多个国家的文字出版，并被美国、日本、韩国、英国等十多个国家或地区选进大学课本，两度被提名为诺贝尔文学奖评选侯选人。沈从文先生不仅是著名的作家，还是著名的历史学家、考古学家，他撰写出版了《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《战国漆器》、《中国古代服饰研究》等等学术专著，特别是巨著《中国古代服饰研究》影响很大，填补了我国文化史上的一项空白。
沈从文故居于1991年被列为省人民政府重点文物保护单位，拔款进行了整修。故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一，每天来瞻仰者络绎不绝。
熊希龄故居
熊希龄故居位于古城北文星街内的一个小巷里，故居往东200米便是秀丽的沱江。故居为四合院系南方古式的木瓦结构，比较矮小但很精致，故居现存房屋4间基本是保持原貌，很富于苗族情调，故居属县重点文物保护单位。
1869年6月25日(农历)熊希龄先生诞生在这里并在此度过了他的童年。他天生聪慧被喻为"湖南神童"，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，后点翰林。1913年当选民国第一任民选总理，由于他反对袁世凯复辟帝制，不久就被迫辞职。熊先生晚年致力于慈善和教育事业，1920年创办著名的香山慈幼院。1937年12月25日这位风云人物在香港逝世，享年68岁。当时国民为他举行了国葬仪式。
杨家祠堂
杨家祠堂始建于道光16年(1836年)，木结构四合院，上下两层，占地770平方米，由大门、戏台、过厅、廊房、正厅组成，呈长方形。戏台为单檐歇山顶，檐下饰如意斗拱，高16米，四根台柱雕龙刻凤，戏台为穿斗式，正殿为抬梁式，整个建筑做工精细，极富民族特色，属县重点文物保护单位。杨家祠堂坐落在县城东北部的古城墙边。太子少保、果勇侯、镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年(1836年)。
祠堂由大门、戏台、过亭、廊房、正厅、厢房组成，是典型的四合院建筑，占地770平方米。戏台为单檐歇山顶，穿斗式结构，高16米，面阔7米，进深8米;檐下如玉斗拱，台柱雕龙刻凤。正殿为抬梁式建筑，山墙为猫背拱，分为一明二暗三间。两边配有厢房。杨家祠堂设计精巧，做工精细。窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。
南方长城
中国南方长城始建于明嘉靖三十三年(公元1554年)竣工于明天启三年(公元1622年)长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十二里，被称为"苗疆万里墙"，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在凤凰古城境内贯穿而过大致经过新凤凰营、阿拉营、古双营、得胜营、镇溪营、振武营。
城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，沿途建有800多座用于屯兵、防御用的哨台、炮台、碉卡、关门，当时沿线一般驻有4000-5000人的军队，最多时曾增到7000人左右。明朝，湘黔边境的苗人被划为生苗和熟苗，生苗是不服从朝庭政府管辖的少数民族，他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为了安定边境地区，镇压反抗，明朝廷拨出4万两白银，在生苗与熟苗之间修筑起了长城。清朝统治者后来也对苗疆长城作了部分增补修建。
也许由于南方少数民族的军事实力不如北方少数民族强大，苗疆长城也就没有修筑得像北方长城那样雄伟壮大，所用石块只有北方长城的1/10到1/6大小。明清以来，苗疆长城上的石块不断地被当地人拆去建房、垒坎。今天我们只能看到时断时续的城墙和一些保存完好的城堡。苗疆长城是中国长城的一个组成部分不存在任何争议，景点应和北方长城一样加入世界文化遗产之列。
天星山
天星山在凤凰城北35公里，是乾嘉苗民起义的根据地，为苗族聚居区腹地。因交通闭塞，虽有名但见其真面目者极少，附近的苗寨古木参天、民风淳朴。天星山兀然独立，藤萝密布，周围山多林茂，景色宜人。
黄丝桥古城 黄丝桥古城始建于唐垂拱三年(公元687年)(《湖南省志·地理志》："唐置渭阳县，县治在今治西南，此地现名黄丝桥")，经宋、元、明、清各代改造修葺，建国后省县政府又拔款修复，形成了一座雄伟壮观的石头城。古为屯兵之所，是历代统治者防止西部苗民生衅的前哨阵地。
黄丝桥古城系青石结构建筑，城墙高5.6米，厚2.9米，宽2.4米，东西长153米，南北长190米，周长686米，占地面积2900平方米，筑城所用石料皆采石灰岩的青光石，小的也有1000余斤。石面精钻细凿，石面平整，工艺考究。砌筑时以糯米稀饭拌合石灰为砌浆灌缝，使数百米城墙，浑然一体，坚固牢实。古城开有三个城门，均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼，东门城楼题"和育门"，西门城楼题"实城门"，北门城楼"日光门"。三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外壮观。
城墙上部为锯凿形状，箭垜300个，还有两座外突的炮台。站在炮台之上，遥想当年，箭垜旁刀戟林立，炮台上人影浮动，还有城外山头的碉楼狼烟滚滚，仿佛还看见刀剑交接之影，听见搏杀呼号之声，刹那间产生一种悲壮感。1983年10月黄丝桥古城被列为省级重点文物保护单位。
奇梁洞
奇梁洞位于县城北四公里处，属典型的碳酸盐岩洞，该洞以奇、秀、阔、幽四大特色著称。洞长6000余米，共分五大景区：即古战场、画廊、天堂、龙宫和阴阳河。洞中有山
奇梁洞图片山中有洞，洞洞相连。它集奇岩巧石，流泉飞瀑于一洞，由千姿百态的石笋、
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