元初, 至中原学习25年,先后拜4位德高望重的法师学习,是
昆明比较有声望的僧人。到雄辩的弟子玄坚住持
筇竹寺时,曾得到元武宗赏赐的《大藏经》和元仁宗颁赐的“圣旨”,钦命玄坚为该寺住持,“并寺院的田园、地双、人口、疋头、铺面”等等,别人不得占夺。后来这圣旨镌刻为碑,现立于大殿左侧。碑高约1.5,宽1米左右,直书。一面为蒙文,一面为汉文。汉文为当时的白话估,故又称“白话碑”,是研究元代
云南寺院经济、口语特点、佛教发展的重要实物资料。“梵宇云埋筇竹老”,在漫长的岁月里,筇竹寺屡遭破坏。明永乐己亥(公元1419年),受火灾,“荡燃为榛砾墟”。永乐壬寅(1422年)重修,于宣德戊申(1428年)竣工,历时7年。以后经过多次维修,至清咸丰时又残破不堪,于光绪十一年至光绪十七年(公元1885-1891年)又重修。现存寺院便是清末的遗制。著名的彩塑五百罗汉像,也就在这一时期完成。
这五百罗汉是
四川民间雕塑家黎广修(字德生)和他的五六个助手,经历了7个寒暑(公元1833-1890年)的辛勤劳动才完成的。这些作品分别陈列在大殿两壁(68尊)、天台莱阁(216尊)、梵音阁(216尊)中,分上中下三层,上下两层多为从像,中间一层多为立像,排列讲究对称,如左为降龙,右为伏虎;左为腾云,右为驾雾等等。据说,因塑像工作时太大,靠黎广修一人无法完成,上下两层多为他指导助手们创作的;中间一层,举目即见,至关重要,是他亲手制作,精品亦多。
除五百罗汉之外,筇竹寺中文物尚多。进寺门有元代所植的孔雀杉二株,高大挺拔,郁郁葱葱;寺内茶花、玉兰芳香 郁;
大雄宝殿前匾联林立,既有气魄宏大、妙语如珠者,如:“两手把大地山河捍瘪搓圆撒向空中毫无色相;一口将先天祖气咀来嚼去吞在肚里放出光明。”有描绘寺僧生活深刻独到者,如:“焚香静坐,莫漫说峨嵋旧事,滇海新禅;煨芋留宾,共领略世态炎凉,深山清况。”两庑柱前分别悬有担当联:“托钵归来,不为钟鸣鼓响;结斋便去,也知盐尽炭无。”黎广修联:“大道无私玄机妙语传灯 ;仙缘有份胜地同登选佛场。”大雄宝殿后,年代久远,其中有徐霞客记述过的“三僧塔”。