天涯海角位于三亚市西20公里处，是
海南最著名的景区之一。背负马岭山，面向大海。意为天之边缘，海之尽头。
古时候交通闭塞，琼岛人烟稀少，荒芜凄凉，是封建王朝流放“逆臣”之地。有两句诗可以表现当时的景况：“一去一万里，千之千不还，崖州知何处，生度鬼门关”；“飞鸟尚需半年程”。到此之人，来去无路，望海兴叹，故谓之“天涯海角”。 这里记载着历史上贬官逆臣的悲剧人生，经历代文人墨客的题咏描绘，成为我国富有神奇色彩的著名游览胜地。
天涯海角景区海湾、沙滩上大小百块磊石耸立，上有众多石刻。清康熙五十三年（1471年）钦差大臣苗曹汤巡边至此，勒石镌字“海判南天”，这是天涯海角最早的石刻。“海判南天”石刻对面，有一尊高约7米雄峙于大海的圆锥形巨石，为著名的“南天一柱”景观，“南天一柱”四个大字是清代宣统元年（1909）崖州知州范云梯题刻。翻到2元人民币背面，您会发现这精彩撼人的石景竟深入在中国人民生活的每一天中。让游客在享受自然美景和领略历史文化之余，得以放松身心。
“南天一柱”来历还有个传说。相传很久以前，
陵水黎族有两位仙女偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔。王母娘娘知道后非常恼怒，派雷公雷母抓她们回去，二人不肯，化为双峰石，被劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到天涯之旁，成为今天的“南天一柱”。
“南天一柱”再往西约500米便是磊石群，其中一块高约10米的巨上铭刻“天崖”二字，史载为清雍正年间崖州知州程哲所题；“天涯”右侧一块尖石的顶端，刻有“海角”二字，据说是清末文人题写。这两块巨石通称“天涯海角”，该景区以此得名。
