概述
天下第一关包括山海关城、东罗城以及“天下第一关”城楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼等。山海关是一座文化古城，明代城墙建筑基本完好，主要街道和小巷，大部保留原样，特别是保存众多的仍有一批四合院民居使得古城更加典雅古朴。使古城最为增色的是关城东门,天下第一关城楼，耸立长城之上，雄视四野。登上城楼二楼，可俯视山海关城全貌及关外的原野。北望，遥见角山长城的雄姿；南边的大海也朦胧可见。天下第一关城楼南北，还有靖边楼、牧营楼和临闾楼等建筑。
关城
平面呈方形，周长约4公里。城墙高14米，厚7米，内用夯土填筑，外用青砖包砌。东墙的南北两侧与长城相连，墙上有奎光阁、牧营楼、威远堂、临闾楼等建筑。东、南、北三面墙外挖掘了深8米、宽17米的护城河并架设吊桥。城中心筑有钟鼓楼。
象征
山海关的四面均开辟城门，东、西、南、北分别称“镇东门”、“迎恩门”、“望洋门”和“威远门”。四门上原先都筑有高大的城楼，但目前仅存镇东门楼。东门面向关外，最为重要，由外至内设有卫城、罗城、瓮城和城门四道防护。城门为巨大的砖砌拱门，位于长方形城台的中部。城台高12米，其上的城楼高13米，宽20米，进深11米，为砖木结构的二层楼重檐歇山顶建筑。城楼上层西侧有门，其余三面设箭窗68个，平时以窗板掩盖。在东面屋檐下还高悬一块巨大匾额，上书“天下第一关”五个大字，相传为明代嘉靖年间内阁首辅严嵩书写，每字高1.6米，字体苍劲浑厚，是山海关城的象征。
编辑本段地理位置；
雄关紧扼要隘，成为华北通往东北要冲。古人称为“两京锁钥无双地，万里长城第一关。”确也当之无愧。这里位置优越，形势险要，文物众多，气候宜人，风光绚丽，又是旅游者向往的游览胜地。 山海关之所以被誉为“天下第一关”，一是从地理位置上，为万里长城东部起点的第一座关隘；再就从地理形势上，依山邻海，雄关锁隘，易守难攻。长城东部起点的山海关，成为明清以来特别是近代史上“关”的代表称号了。在高山大海相距7.5公里之间，长城纵贯南北，山海关城紧扼隘口。并且东有峻岭是一道天然屏障西的石河，成为一条自然壕堑，从而构成名副其实的战略要地。
传说：
萧显写这个一字,是用头发结成硬刷子,饱蘸墨汁,猛一抬头,把硬刷子打在匾上,一挫、一拖、一顿,这个一字就出来了。
