磨针井建筑居高临下，武当道教认为，每天太阳初升，这里首先接纳到纯一的阳气，故又把它叫做“
纯阳宫”。
磨针井是武当古建筑群中典型的小品建筑，布局紧凑、小巧灵珑，其建筑主体依据的是玄天上帝在
武当山修真的故事。相传玄武是净乐国太子，十五岁入武当山修道。在深山老林中修了几十年大道未成，心灰意冷，决意弃道还俗，走到这里，遇到女神紫气元君化做老太婆用铁杵磨针点化他。使他悟出“铁杵磨成针，功到自然成”的道理，遂又返回深山修炼。
在磨针井大殿内的山墙上，现还存留着玄武修真的壁画。壁画以细腻传神的笔触，生动描绘了传说中玄武从出生到入山修炼到功成正果的全过程。其“铁杵磨针”一幅，更是笔墨流畅，意味深长。在磨针井院内，两根巨大的针型铁杵直竖而立，以其点睛之笔将其传说的主题渲染得淋漓尽致。
磨针井主要建筑是一砖木结构的亭子，人称姥姆亭。里面置有一尊紫元君铁杵磨针塑像。这位紫元君化身的姥姆造型朴实生动，一如饱经苍桑又慈祥可敬的老者，她侧身回首，似乎正在与人对话，正在讲述着一个千古永恒的道理。
铁杵磨针这个美丽的传说，其深刻的哲理赋予了它持久的生命力，千百年来一直广为传颂，成为武当文化中的一枝奇芭。
