大士阁又名四牌楼,位于合浦县城东南85公里的山口镇永安村内。大士阁因过去在阁楼上曾供奉观音大士而得名。该阁始建于明初,清代道光年间曾重修一次,为中国距海最近的古建筑之一。面阔3间,进深6间,分前后两阁,上下两层,两阁相连,浑然一体。整个建筑布局协调,组成一个优美稳固的统一体。
据志书记载,自明代至清代合浦地区曾遭多次风暴袭击和地震摇撼,附近几里内庐舍倒塌,唯独大士阁岿然屹立。该阁在建筑学上有很大的科学艺术研究价值,现被列为国家级重点保护文物单位。
永安古城滨临北部湾海边,是明代廉州卫辖下的永安千户守御所的所在地,是古代沿海地区抵御外来侵略的哨防重地之一。大士阁建于明洪武年间(1368~1398),因供奉观音大士得名。阁以四柱厅为中心,下层通达四衢,又俗称四牌楼。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。大士阁位于永安古城市井中心,坐北向南,面阔三间,宽9.7米,总进深六间,长16.4米,由两座前后相连的重檐歇山顶建筑组成。前座为九檩无廊木构架,后座为十一檩无廊木构架,两檐相交设承溜(天沟),形成勾连搭屋面。以后座的三进四柱厅为中心,内部连成整体。上层设木板及门窗装修,楼面铺设木板。下层四面开敞。大木架采用穿斗式结合抬梁式以榫卯联结,以横枋穿联各柱。梁枋施彩画,外檐柱头科出二跳丁头□,阁顶各脊上有龙、凤、花草、鸟、兽等雕饰。
全阁由18根檐柱、10根金柱、2根山柱组成纵长方形柱网,石质柱础,础下无磉墩。柱础有方唇素面鼓墩、圆唇素面覆盆墩及方唇莲瓣覆盆墩等。莲瓣尖削细长,比较清秀。阁内落地柱子微向内倾,形成侧脚,无生起。柱身为梭柱造,每柱以柱高的三分之一制上下收杀,接近宋《营造法式》梭柱造收杀规定。柱子用材粗壮,柱高与柱径之比为8.8:1,在宋《营造法式》规定范围内。]