塔尔寺与
西藏的甘丹、哲蚌、色拉、扎什伦
布寺和
甘南的拉卜楞寺并称为我国藏传佛教格鲁派六大寺，是格鲁派创始人宗咯巴诞生的地方。由于寺院规模宏大完整，交通方便，已成为人们游览参观藏传佛教寺院最集中的地方和
青海省最主要的
旅游胜地。壁画、堆绣和酥油花为塔尔寺的艺术三绝。塔尔寺是国家4A级
旅游景点，正在申报世界文化遗产。
塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇南面的
莲花山中，距省会
西宁市25公里。它与西藏的甘丹、哲蚌、色拉、扎什伦布寺和甘南的拉卜楞寺并称为我国藏传佛教格鲁派六大寺，是格鲁派僧人和信教群众的宗教活动中心之一。
塔尔寺是藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴大师的降生地。宗喀巴成名后，有许多有关他灵迹的传说。据说在他诞生后剪脐带滴血的地方长出一株白旃檀树。明洪武十二年（公元1379年），宗喀巴母亲按儿子来信所示，在信徒们帮助下，以这株旃檀树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏，砌石建塔，这是塔尔寺最早的建筑。后来，该塔一再改建易名，成为现在大金瓦殿中的大银塔，是全寺的主供神物，汉语塔尔寺即由此塔得名。明嘉靖三十九年（公元1560年），禅师仁钦宗哲坚赞于塔旁建一静房，聚僧坐禅。17年后，再建弥勒佛殿一座，塔尔寺初具规模，取藏名“衮本贤巴林”，意为“十万佛身像弥勒洲寺”。
