天池:盛怒之后的平静
[美中美]天池之美奇绝天下
长白山天池是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在我州境内。她气势恢宏，资源丰富，景色非常美丽。在远古时期，长白山原是一座火山。据史籍记载，自16世纪以来它又爆发了3次，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。
天池处于群峰环抱之中，湖面海拔为2189米，比新疆维吾尔族自治区的天山瑶池还高209米，是我国最高的火山口湖。她大体上呈椭圆形，水很深，最深处为373米，是我国最深的湖泊，总蓄水量约为20亿立方米。
史料记载，天池水“冬无冰，夏无萍”。“夏无萍”是真，“冬无冰”却不尽然，天池的结冰期长达六七个月，冬季冰层厚达1米多。不过，天池内确实有多处温泉，形成几条温泉带，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池叫做“温凉泊”。
天池水从群峰的一个小缺口上溢出来，流出1250米，从悬崖倾泄而下，形成举世闻名的长白瀑布。瀑布高达68米，很壮观，几百米外就能听到轰鸣声。瀑布流下的水汇入松花江，是松花江的一个源头。
天池上空，气候多变，风狂、多云、多雾、多雨。有时阴沉数日不睛，或乍阴乍晴，天池若隐若现；有时狂风呼啸，沙石飞扬，暴雨倾盆，冰雹骤落。
天池自每年11月开始结冰，翌年6月中旬解冻。湖中心附近积雪最厚，约1-2米，冰厚1.28米。1939年曾有冰厚3米，雪深1.5米的记录。
七八两月的天池畔，有限范围内生长着菌菌芳草，如长白杜鹃、高山罂粟、高山菊以及在第四纪大冰川时期由北极推移过来的长白越桔、松毛翠等，都在疾风暴雨中竞相开放。女真祭台西侧，距天池仅4米的一株高山桧，已傲然挺立在天池畔100多年，被称为“探池松”也是天池一绝。
天池水质清澈，湖水碧透，犹如碧玉，又似明镜，群峰倒映水中，岚影波光，有“处处奇峰镜里天”之美。
天池的美丽风光吸引着无数旅客前来游览、观光、考察。池水悠悠，林海眼底,浮云脚下,不愧为多娇之地。
作为延边最著名的自然景观，州委、州政府多年来一直致力于天池的旅游开发，宣传推介。今日的天池，已成为海内外游客心中的圣地。
人们向往天池，争相一睹芳容，原因除了她的奇绝天下的自然风光外，还与其数不清的传说、谜团有关，怪兽、佛光、仙女、龙宫......更使天池蒙上了一层美丽而神秘的面纱。
[玄中玄] “天池怪兽”是虹鳟鱼？
一个多世纪以来，天池中一直有关于“怪兽”的传说和记载，最近20多年来它更是频频显露，已至少有30次、数以千计的国内外游客目击了这个不明生物，至少有5段由目击者拍下的“怪兽”录像，还有超过10人拍下了照片。
然而，天池除了水之外，就是巨大的岩石。科研人员曾对天池水进行化验，证明天池水中无任何生物。既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？这一连串的疑问使得天池更加神秘。
1993年夏天，抚松县东岗镇一青年农民在长白山西坡游玩，当他下到天池边时，发现水中有一条鱼在慢慢游动。他迅速将鱼捕住，发现此鱼体长约30厘米，身上有橘红色的直线和圆点儿。将鱼带回家后，不少人闻讯前往观看，谁也不认识。恰逢威海电视台一位记者来抚松，遂将此鱼摄像，准备送到中央电视台，作为重大新闻播出。消息传出，惊动一位水产专家。他看到这条怪鱼后，认为是虹鳟鱼，属于珍稀品种冷水鱼，不是“怪兽”。威海电视台的记者失望而去。
今年7月21日，吉林省长白山自然保护局科研所高级工程师黄祥童，在天池边发现“天池怪兽”活动约20分钟，并拍下了一张带有类似鳍状物的“怪兽”照片。据称，这是科研人员首次发现并拍下“怪兽”照片。而且，有类似翅膀状的“鳍”拍打水面的“怪兽”，在近百年怪兽发现史上尚属首次。
长白山保护局科研所所长刘军说：“1989年，我在调查天池时发现过虹鳟鱼和无鳞鱼。我怀疑这次发现的‘怪兽’可能是大鱼，一是天池里的最大的虹鳟鱼有七八斤重了，由于水的折射作用，鱼很可能被看成是很大的‘怪兽’；二是由于照相机的变焦可能使照片产生变形。”
据专家介绍，天池水中原本无任何生物，但近年，邻国曾多次将虹鳟鱼苗放入天池水中做试验，天池中就出现了虹鳟鱼。此鱼生长缓慢，肉质鲜美，来长白山旅游能品尝到这种鱼，也是一大口福。刘军的第一种假设若成立，那么，虹鳟鱼难道就是那天下闻名的“天池怪兽”？
“怪兽”发现者黄祥童则认为，鱼类是没有那种翅膀状的前肢大鳍的；也许是兽类，像鲸或海豚一样，但天池又非海洋环境；也许它是远古水生生物？但天池毕竟才形成300多年......总之，是个未解之谜！
